TSUE: Gracze w Niemczech mogą odzyskać pieniądze od nielegalnych kasyn online

Trybunał Sprawiedliwości Unii Europejskiej orzekł 16 kwietnia 2026 r., że gracze w Niemczech mogą domagać się zwrotu stawek od dostawców gier hazardowych online, którzy działali bez ważnej niemieckiej licencji. Rozstrzygnięcie to stanowi istotne wsparcie prawne dla konsumentów w tysiącach spraw toczących się w całym kraju. Wyrok w sprawie C-440/23 zapadł w wyniku powództwa gracza z Turyngii, który stracił pieniądze na wirtualnych automatach i zakładach loteryjnych u dwóch maltańskich operatorów między czerwcem 2019 a lipcem 2021 roku. Trybunał potwierdził, że krajowe zakazy dotyczące gier hazardowych online są zgodne z prawem UE, odrzucając argumentację dostawców, jakoby ich maltańskie licencje powinny być uznawane w całej Unii Europejskiej w ramach swobody świadczenia usług. Decyzja ta nie rozstrzyga bezpośrednio samej sprawy przed maltańskim sądem, ale ma dużą siłę sprawczą dla wielu podobnych postępowań przed sądami niemieckimi. Niemiecki zakaz zgodny z prawem UE mimo maltańskich licencjiIstotą sporu był konflikt między niemieckimi przepisami o ochronie konsumentów a unijną zasadą swobody świadczenia usług. Dwie maltańskie firmy stały na stanowisku, że niemiecki zakaz gier hazardowych online narusza tę swobodę, a licencja wydana przez Maltę powinna obowiązywać na całym jednolitym rynku UE. TSUE odrzucił tę tezę, stwierdzając, że państwa członkowskie mogą ograniczać swobodę świadczenia usług w celu ochrony konsumentów i walki z czarnym rynkiem. Trybunał wskazał na szczególne zagrożenia płynące z hazardu online, określając go jako stale dostępny, anonimowy, pozbawiony kontroli społecznej i szczególnie atrakcyjny dla osób młodych oraz grup wrażliwych. Przekierowanie hazardu do kontrolowanych, regulowanych kanałów uznano za uzasadniony cel polityki państwa. Sąd oddalił również zarzut operatorów, jakoby same pozwy stanowiły nadużycie prawa, uznając, że samo uczestnictwo w grach nie jest wystarczającą podstawą do takiego stwierdzenia. Gry hazardowe online w Niemczech były w dużej mierze zabronione do czasu wejścia w życie państwowego traktatu o grach hazardowych z 2021 roku, który zastąpił ogólny zakaz i dopuścił niektóre formy hazardu online pod ścisłymi warunkami licencyjnymi. Okres objęty sprawą z Turyngii – od czerwca 2019 do lipca 2021 r. – przypada niemal w całości na czas obowiązywania zakazu. Wyrok TSUE nie zmienia wstecznie statusu prawnego hazardu w tym okresie, ale wyjaśnia, że konsumenci, którzy stracili pieniądze u nielicencjonowanych operatorów, zachowują prawo do dochodzenia ich zwrotu. Tysiące spraw w toku, rzadkie ugody pozasądoweWyrok ma bezpośredni wpływ na liczne postępowania w Niemczech, gdzie sądy rozpatrują roszczenia graczy korzystających z nielicencjonowanych platform w okresie obowiązywania zakazu. Alexander Wahl z Europejskiego Centrum Konsumenckiego w Niemczech poradził poszkodowanym graczom, aby w pierwszej kolejności sporządzili pełną listę strat poniesionych w wyniku nielegalnego hazardu, a następnie skontaktowali się bezpośrednio z operatorem z wnioskiem o zwrot. Zastrzegł jednak, że dobrowolne zwroty pieniędzy zdarzają się w praktyce rzadko.„„W zdecydowanej większości przypadków dostawcy odmawiają pozasądowego zwrotu środków”.” — Alexander Wahl via Berliner ZeitungWahl zauważył, że osoby dotknięte tym problemem zazwyczaj muszą angażować wyspecjalizowanych prawników, aby dochodzić roszczeń na drodze sądowej. Thomas Dünchheim, ekspert w dziedzinie prawa hazardowego, stwierdził, że skuteczność pozwów przeciwko operatorom nieposiadającym niemieckiej licencji jest do tej pory dość wysoka.„„W istocie stawka jest bardzo wysoka”.” — Thomas Dünchheim via ZEIT ONLINEDünchheim dodał, że niekiedy znaczne kwoty podlegające zwrotowi stwarzają poważne ryzyko finansowe, szczególnie dla samych operatorów gier hazardowych. Wyłączenie zakładów sportowych – oczekiwanie na odrębny wyrok TSUEWyrok z 16 kwietnia nie obejmuje zakładów sportowych, które są przedmiotem odrębnego pytania prawnego czekającego na rozstrzygnięcie przez TSUE. Federalny Trybunał Sprawiedliwości w Karlsruhe zawiesił podobne postępowanie dotyczące zakładów sportowych do czasu uzyskania wytycznych z TSUE; termin tej decyzji nie został jeszcze wyznaczony. Konsumenci chcący sprawdzić, czy dany operator posiada zezwolenie w Niemczech, mogą skorzystać z tzw. białej listy prowadzonej przez Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder, która rzesza wszystkich dostawców z ważnym pozwoleniem. GGL ostrzega również, że nielicencjonowane platformy niosą ze sobą dodatkowe ryzyka: gry mogą być manipulowane, wygrane mogą nie zostać wypłacone, a dane osobowe użytkowników mogą zostać nadużyte. Zgodnie z niemieckim prawem karnym, udział w nielegalnym hazardzie może podlegać karze do sześciu miesięcy pozbawienia wolności lub grzywnie. Dodatkowymi sygnałami ostrzegawczymi nielicencjonowanego operatora są: brak informacji o niemieckim zezwoleniu na stronie internetowej, brak lub niekompletna nota prawna (imprint), brak informacji o siedzibie operatora oraz korzystanie z zagranicznych lub nietypowych rozszerzeń domen, takich jak .cc, .net, .bz, .io lub .casino.