Start misji Artemis II: NASA wysyła załogę w stronę Księżyca

Misja NASA Artemis II wystartowała z kompleksu startowego 39B w Centrum Kosmicznym im. Kennedy'ego 1 kwietnia 2026 roku. Celem jest wysłanie czterech astronautów w stronę Księżyca. W skład załogi kapsuły Orion wchodzą dowódca Reid Wiseman, pilot Victor Glover oraz specjalistka misji Christina Koch z NASA, a także specjalista misji Jeremy Hansen z Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej. Podczas trwającej 10 dni misji załoga wykona przelot swobodny wokół Księżyca, zbliżając się do jego powierzchni na odległość od 7400 do 7500 kilometrów. Największe zbliżenie planowane jest na 6 kwietnia. Misja ta jest przełomowa z trzech powodów: Koch to pierwsza kobieta, Glover to pierwsza osoba kolorowa, a Hansen to pierwszy obywatel kraju innego niż USA, który uda się w podróż poza niską orbitę okołoziemską.

Artemis II to pierwsza załogowa misja w stronę Księżyca od czasu Apollo 17 z 1972 roku. Program Apollo, realizowany w latach 60. i na początku 70. XX wieku, pozwolił astronautom kilkukrotnie lądować na powierzchni Srebrnego Globu, a Neil Armstrong został w 1969 roku pierwszym człowiekiem na Księżycu. W erze Apollo astronauci nie posiadali dedykowanego systemu toaletowego i musieli używać worków foliowych na odpady stałe, które przechowywano na pokładzie, podczas gdy mocz usuwano bezpośrednio w przestrzeń kosmiczną. Program Artemis, w przeciwieństwie do Apollo, ma charakter międzynarodowy – ESA dostarcza moduł serwisowy Oriona. Celem nie jest jedynie powrót na Księżyc, ale ustanowienie tam stałej obecności ludzi, co ma być etapem przygotowawczym do przyszłych misji na Marsa.

Trzy godziny po starcie zgłoszono pierwszy problem techniczny. Christina Koch poinformowała o usterce w Uniwersalnym Systemie Zarządzania Odpadami, czyli pokładowej toalecie statku Orion. Według Normana Knighta, dyrektora ds. operacji lotniczych NASA, problem dotyczył układu sterowania zbiórką moczu, a przyczyną mogła być awaria wentylatora lub sterownika. Załoga skorzystała z awaryjnego urządzenia, podczas gdy zespoły naziemne w Houston pracowały nad rozwiązaniem. Usterkę usunięto w ciągu kilku godzin po konsultacjach z kontrolą misji. Incydent ten przypomniał o postępie technologicznym, jaki dokonał się od czasów Apollo, kiedy dedykowane toalety w ogóle nie istniały. System Oriona to mniejsza wersja toalet z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, oferująca załodze minimum prywatności dzięki zabudowie w podłodze kapsuły.

Liofilizowana wołowina i pięć rodzajów ostrych sosów na orbicie Księżyca Z powodu braku lodówki na pokładzie Oriona, NASA przygotowała 10-dniowe menu oparte wyłącznie na żywności liofilizowanej i produktach o długim terminie przydatności. Posiłki obejmują m.in. kotlety warzywne i kiełbasę, makaron z serem, grillowaną wołowinę, tortille, dynię, pikantną fasolkę szparagową, kalafior, granolę oraz owoce. Astronauci mają stały harmonogram posiłków i prawo do dwóch napojów smakowych dziennie, takich jak kawa, zielona herbata, lemoniada czy kakao. W podróż zabrano pięć rodzajów ostrych sosów oraz dodatki: miód, cynamon, ostrą musztardę, syrop klonowy, dżemy i masło. Na deser dostępne są ciastka, puddingi, czekolada i migdały w cukrze. Posiłki zaprojektowano tak, by ograniczyć powstawanie okruchów, które w stanie nieważkości mogłyby uszkodzić sprzęt lub zagrażać załodze.

Były astronauta Guidoni: To współczesne Apollo 8 Umberto Guidoni, były astronauta, który brał udział w dwóch misjach promów kosmicznych i był pierwszym Europejczykiem na ISS, określił Artemis II mianem współczesnego odpowiednika misji Apollo 8. „Artemis 2 to nowoczesna wersja Apollo 8. Jej znaczenie polega na odbyciu po raz pierwszy nowym pojazdem podróży na Księżyc: to test operacyjny kapsuły Orion, która będzie służyć wszystkim przyszłym misjom.” — Umberto Guidoni via Fanpage Guidoni zauważył, że załoga sprawdziła już sterowność kapsuły na orbicie okołoziemskiej przed uruchomieniem silników w stronę Księżyca i manewry te przebiegły pomyślnie. Podkreślił międzynarodowy wymiar misji, wskazując na udział Hansena i wkład ESA. Jared Isaacman, z ramienia NASA, określił misję jako fundament powrotu ludzkości na Księżyc na stałe oraz przyszłego dotarcia na Marsa. Głównym celem lotu jest potwierdzenie, że wszystkie systemy statku działają prawidłowo z załogą na pokładzie w warunkach głębokiego kosmosu.

Kluczowe wydarzenia misji Artemis II: — ; — ; — ; —