Artemis 2: NASA rozpoczyna odliczanie do pierwszej załogowej misji księżycowej od 50 lat

NASA rozpoczęła w poniedziałek dwudniowe odliczanie do startu misji Artemis 2. Pierwsze okno startowe ma zostać otwarte w środę, 1 kwietnia 2026 roku, o godzinie 18:24 czasu lokalnego w Centrum Kosmicznym im. Kennedy'ego na przylądku Canaveral. Misja zabierze czworo astronautów – dowódcę Reida Wisemana, pilota Victora Glovera, specjalistkę misji Christinę Koch oraz kanadyjskiego specjalistę misji Jeremy'ego Hansena – w dziesięciodniową podróż wokół Księżyca. Będzie to pierwsza załogowa misja księżycowa od ponad 50 lat. Załoga uda się w podróż na pokładzie statku kosmicznego Orion, wyniesionego przez rakietę Space Launch System (SLS), najsilniejszą jednostkę zbudowaną dotąd przez NASA. „Statek jest gotowy, system jest gotowy. Załoga jest gotowa” — Amit Kshatriya via 20 Minuten. Jeśli start 1 kwietnia zostanie opóźniony przez pogodę lub kwestie techniczne, NASA wyznaczyła kilka terminów rezerwowych do piątku. Kolejne okno startowe otworzy się dopiero pod koniec kwietnia. Załoga z trzema historycznymi osiągnięciamiObok celów naukowych, czteroosobowy skład załogi ma duże znaczenie symboliczne. 49-letni Victor Glover zostanie pierwszą osobą o innym kolorze skóry niż biały, która weźmie udział w misji księżycowej. Christina Koch będzie pierwszą kobietą, która uda się w okolice Księżyca. Jeremy Hansen z Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej zostanie natomiast pierwszym obcokrajowcem uczestniczącym w amerykańskiej misji księżycowej. Dowódca Reid Wiseman (50 lat) przewodzi grupie, która przed startem przebywała w kwarantannie. W poniedziałek wieczorem astronauci mogli jednak zjeść kolację z rodzinami w domu przy plaży na Florydzie. Szkolenie załogi obejmowało ekstremalne ćwiczenia preparacyjne, w tym kilkudniowy pobyt w jaskiniach we Włoszech, co miało symulować izolację i dezorientację w nieznanym środowisku. „Tam nauczyli się opanowywać sytuacje ekstremalne i radzić sobie w grupie odciętej od świata zewnętrznego, bez jakiejkolwiek prywatności” — Rüdiger Seine via SRF News.Kluczowe etapy misji Artemis 2: — ; — ; — Ludzie dotrą dalej od Ziemi niż kiedykolwiek wcześniejStatak Orion wyniesie załogę do punktu znajdującego się około 7500 kilometrów za niewidoczną stroną Księżyca – to dystans, którego nie osiągnął dotąd żaden człowiek. W tym momencie astronauci stracą łączność radiową z Ziemią na około 45 minut, ponieważ tarcza Księżyca zablokuje sygnały. Maksymalna odległość od Ziemi podczas misji wyniesie około 370 000 kilometrów. Podczas misji Apollo 8 w 1968 roku astronauci przelatywali średnio 110 kilometrów nad powierzchnią Księżyca; załoga Artemis 2 minie ją w odległości ponad 6500 kilometrów, jak podaje SRF News. Misja nie przewiduje lądowania na Srebrnym Globie – ten etap zarezerwowano dla późniejszej wyprawy. Dyrektor startu Charlie Blackwell-Thompson przed rozpoczęciem odliczania wyraziła pewność co do powodzenia operacji, informując, że stan techniczny systemów jest bez zarzutu.Misja Artemis 2 jest następstwem Artemis 1 – bezzałogowego testu rakiety SLS i statku Orion sprzed ponad trzech lat. Ostatnią załogową misją w okolice Księżyca była Apollo 17 w grudniu 1972 roku. Od tego czasu żaden człowiek nie opuścił niskiej orbity okołoziemskiej. W latach 1969–1972 w ramach programu Apollo na powierzchni Księżyca stanęło łącznie 12 amerykańskich astronautów. Program Artemis, nazwany na cześć bogini Księżyca i bliźniaczki Apollina z mitologii greckiej, ma na celu ustanowienie trwałej obecności ludzi na Księżycu. Doświadczenia te mają posłużyć jako fundament przyszłych załogowych wypraw na Marsa. Opóźnienia, zmiany w programie i perspektywa roku 2028Start Artemis 2 był wielokrotnie przekładany. Pierwotnie planowano go na luty 2026 roku, jednak termin przesunięto po wykryciu wycieków wodoru podczas testów rakiety. Marcowa próba startu została odwołana z powodu problemów z systemem zasilania helem, co wymusiło powrót pojazdu do hangaru w celu naprawy. NASA zrewidowała również strukturę całego programu: misja Artemis 3, pierwotnie planowana jako pierwsze załogowe lądowanie, została zmieniona w kolejny lot testowy na niskiej orbicie okołoziemskiej. Skupi się on na dokowaniu do komercyjnych lądowników oraz testowaniu systemów podtrzymywania życia i napędu. Pierwsze od ponad pół wieku lądowanie człowieka na Księżycu jest obecnie planowane w ramach misji Artemis 4 na rok 2028. Ten wielomiliardowy program prowadzony jest przez NASA przy wsparciu Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej oraz Europejskiej Agencji Kosmicznej.Zmiany w celach misji programu Artemis: Cel misji Artemis 3 (before: Pierwsze załogowe lądowanie na Księżycu, after: Lot testowy na niskiej orbicie, dokowanie do lądowników); Misja pierwszego lądowania załogowego (before: Artemis 3, after: Artemis 4 (planowana na 2028))