Misja Artemis II pobiła rekord odległości od Ziemi ustanowiony przez Apollo 13

Czworo astronautów misji NASA Artemis II ustanowiło w poniedziałek, 6 kwietnia 2026 roku, nowy rekord odległości w historii załogowych lotów kosmicznych. Oddalając się od Ziemi, pokonali poprzedni rekord należący do załogi Apollo 13 od 1970 roku o około 6000 kilometrów. Dowódca Reid Wiseman, pilot Victor Glover oraz specjaliści misji Christina Koch i Jeremy Hansen osiągnęli ten etap, znajdując się w strefie oddziaływania grawitacyjnego Księżyca. Kapsuła Orion zbliżyła się do powierzchni Księżyca na odległość około 6545 kilometrów. Załoga spędziła blisko siedem godzin na obserwacji naturalnego satelity, opisując kratery, dawne potoki lawy oraz różnice kolorystyczne powierzchni. Prezydent Donald Trump pogratulował załodze telefonicznie w poniedziałek wieczorem, stwierdzając, że misja napawa całą Amerykę dumą. Zaćmienie słońca trwało 54 minuty – widok niespotykany dla człowiekaJednym z najbardziej znaczących momentów przelotu było zaćmienie Słońca widoczne wyłącznie dla czworga astronautów. Księżyc zasłonił tarczę słoneczną, pozostawiając koronę widoczną jako jasną aureolę. Z perspektywy Ziemi całkowite zaćmienia trwają zaledwie kilka minut, jednak dzięki bliskości Oriona do Księżyca, załoga doświadczyła fazy całkowitej przez blisko 54 minuty. Pilot Victor Glover opisał zjawisko jako „nierealne” i przypominające sceny z filmów science fiction. „To wciąż wydaje się nierealne. Słońce schowało się za Księżycem, a korona pozostaje widoczna, jest jasna i tworzy niemal aureolę wokół całego Księżyca. Ziemia świeci tam bardzo jasno, a Księżyc po prostu wisi przed nami.” — Victor Glover via France 24 Załoga była także świadkiem „zachodu Ziemi” – momentu, w którym planeta zniknęła za księżycowym horyzontem. NASA opublikowała zdjęcie tego wydarzenia, wykonane przez okno kapsuły Orion o godzinie 18:41 czasu wschodniego w USA. Fotografia przedstawia Ziemię nad pokrytym kraterami krajobrazem, z widocznymi skupiskami chmur nad Australią i Oceanią. Obraz ten natychmiast zestawiono z ikonicznym zdjęciem „Wschodu Ziemi” wykonanym przez Billa Andersa podczas misji Apollo 8 24 grudnia 1968 roku. Przesłanie od Jima Lovella z Apollo 8Podczas misji załodze Artemis II odtworzono nagranie Jima Lovella, astronauty z misji Apollo 8, co symbolicznie połączyło dwie ery eksploracji kosmosu. Lovell, który zmarł 7 sierpnia 2025 roku w wieku 97 lat, uczestniczył w pierwszym załogowym locie wokół Księżyca w 1968 roku. „To historyczny dzień. Wiem, jak będziecie zajęci, ale nie zapomnijcie cieszyć się widokiem.” — Jim Lovell via France 24 Specjalistka misji Christina Koch, pierwsza kobieta w historii uczestnicząca w locie nad Księżycem, wyraziła radość z odzyskania kontaktu z Ziemią po planowanej przerwie w łączności. „Bardzo się cieszę, że znów słyszę Ziemię.” — Christina Koch via LaSexta Victor Glover zapisał się w historii jako pierwsza osoba kolorowa, która opuściła niską orbitę okołoziemską. Załoga obsługiwała 32 urządzenia obrazujące, w tym aparaty Nikon D5 oraz model Z9, który jest testowany pod kątem sprawności w warunkach głębokiego kosmosu. Grawitacja Księżyca kieruje załogę w stronę piątkowego wodowaniaWe wtorek statek Orion opuścił strefę wpływu grawitacyjnego Księżyca i rozpoczął podróż powrotną, wykorzystując przyciąganie satelity jako naturalne wsparcie napędu. Manewr ten, określany przez ekspertów jako „asysta grawitacyjna”, pozwolił na nadanie kapsule prędkości w stronę Ziemi przy jednoczesnym oszczędzaniu paliwa. Załoga rozpoczęła swój siódmy dzień w kosmosie, wykonując pierwszy z trzech planowanych manewrów korekty trajektorii. Wodowanie zaplanowano na piątek, 10 kwietnia 2026 roku, u wybrzeży San Diego w Kalifornii. Podczas rozmowy telefonicznej prezydent Trump wspomniał o przyszłych misjach na Marsa. „Wiem, że myślicie intensywnie o Marsie, więc my również wkrótce zaczniemy o tym myśleć.” — Donald Trump via LaSexta Misja Artemis II rozpoczęła się 11 kwietnia 2026 roku i ma trwać około dziesięciu dni. Jest to pierwszy załogowy lot poza niską orbitę okołoziemską od zakończenia misji Apollo 17 w 1972 roku.