Misja Artemis II zakończona. Załoga pobiła rekord odległości od Ziemi ustanowiony przez Apollo 13

Misja Artemis II zakończyła się 10 kwietnia 2026 roku wodowaniem na Pacyfiku w pobliżu San Diego o godzinie 17:07 czasu lokalnego. Kapsuła Orion bezpiecznie sprowadziła na Ziemię czworo astronautów biorących udział w pierwszym załogowym locie wokół Księżyca od 1972 roku. Dowódca Reid Wiseman, pilot Victor Glover oraz specjaliści misji Christina Koch i Jeremy Hansen odbyli niemal dziesięciodniową podróż, pokonując łącznie . W trakcie lotu załoga pobiła rekord zaksięgowany podczas misji Apollo 13, oddalając się od Ziemi na odległość 252 756 mil – czyli 406 771 kilometrów. Kapsuła, którą załoga nazwała „Integrity”, weszła w atmosferę z prędkością 33 Machów, co nie zdarzyło się od czasów programu Apollo. „Co za podróż! Czujemy się dobrze, cała czwórka jest zdrowa.” — Reid Wiseman via AGI Artemis II był drugim lotem rakiety Space Launch System (SLS) i pierwszą misją załogową programu Artemis. Ostatni raz ludzie opuścili niską orbitę okołoziemską w 1972 roku podczas misji Apollo 17. Wcześniejszy rekord najdalszej odległości człowieka od Ziemi należał do misji Apollo 13 z 1970 roku. Bezzałogowa misja testowa Artemis I z 2022 roku wykazała niespodziewaną erozję osłony termicznej Oriona, co skłoniło NASA do zmiany trajektorii wejścia w atmosferę dla misji Artemis II w celu zminimalizowania ryzyka. Powrót przez atmosferę był kluczowym etapem misji. Kapsuła Orion oddzieliła się od swojego Europejskiego Modułu Serwisowego o godzinie 1:35 czasu włoskiego, a następnie weszła w atmosferę z prędkością około 38 367 km/h. Na skutek jonizacji i powstania wokół kapsuły plamy plazmy nastąpiło kilkuminutowe przerwanie łączności. Spadochrony otwierały się sekwencyjnie – najpierw spadochrony osłony przedniej, a poniżej 2000 metrów spadochrony główne – co pozwoliło wyhamować kapsułę do prędkości 30–38 km/h w momencie uderzenia o wodę. Wejście w atmosferę odbyło się pod większym kątem niż pierwotnie planowano. Była to świadoma decyzja mająca na celu skrócenie czasu ekspozycji na wysoką temperaturę, co stanowiło bezpośrednią odpowiedź na problemy z osłoną termiczną wykryte podczas Artemis I. Silne prądy wymusiły zmianę procedury ratunkowejEwakuacja załogi nie przebiegła zgodnie z planem. Silne prądy oceaniczne uniemożliwiły stabilizację kapsuły i jej bezpośrednie wciągnięcie na pokład statku ratowniczego. Nurkowie z jednostki USS John P. Murtha próbowali zamocować kołnierz stabilizujący, jednak bezskutecznie. Półtorej godziny po wodowaniu kontrolerzy lotu w Houston zdecydowali o opuszczeniu kapsuły przez astronautów bezpośrednio do pontonów. Personel medyczny wszedł do wnętrza statku, aby wspomóc załogę przy wyjściu. Następnie astronauci zostali przetransportowani helikopterami Marynarki Wojennej USA na okręt ratowniczy, gdzie dotarli blisko dwie godziny po wodowaniu. Victor Glover i Christina Koch wysiedli z helikoptera jako pierwsi, za nimi Reid Wiseman i Jeremy Hansen. Wszyscy byli uśmiechnięci i poruszali się o własnych siłach, choć niepewnym krokiem, udając się do pokładowego ambulatorium na badania. Rekordy, historyczne momenty i Mars na horyzoncieMisja przyniosła kilka historycznych przełomów. Victor Glover został pierwszą osobą kolorową, która okrążyła Księżyc, Christina Koch pierwszą kobietą, która dotarła w te rejony, a Jeremy Hansen pierwszym astronautą spoza USA, który opuścił niską orbitę okołoziemską. Załoga badała niewidoczną z Ziemi stronę Księżyca oraz obserwowała trwające 53 minuty zaćmienie Słońca. Mimo sukcesu naukowego nie uniknięto problemów technicznych: odnotowano awarie zaworów w systemach wody pitnej i paliwowym, a w trakcie lotu wielokrotnie psuła się toaleta. W jednym z bardziej osobistych momentów załoga poprosiła o nazwanie dwóch kraterów księżycowych na cześć statku Orion oraz Carrol Wiseman, zmarłej żony dowódcy misji. Na pokładzie statku ratowniczego załogę powitał Administrator NASA Jared Isaacman. Prezydent USA Donald Trump stwierdził, że kolejnym celem lotów załogowych będzie Mars. Artemis II – Kluczowe wydarzenia misji: — ; — ; — ; — ; —