Andy Burnham wygrywa wybory uzupełniające w Makerfield, może wymusić głosowanie nad przywództwem Partii Pracy przeciwko Keirowi Starmerowi

Wynik wyborów uzupełniających

Andy Burnham, burmistrz Wielkiego Manchesteru, wygrał wybory uzupełniające w Makerfield wczesnym rankiem w czwartek, pokonując kandydata Reform UK Roberta Kenyona różnicą prawie 10 000 głosów. Frekwencja wyniosła 58,78 procent. Wakat powstał po rezygnacji posła Partii Pracy Josha Simonsa po ciężkich stratach partii w wyborach lokalnych, co umożliwiło powrót Burnhama do Westminsteru. Kalkulacja, że zwycięstwo Burnhama zapoczątkuje wyzwanie dla przywództwa, była ryzykowna: Reform UK mogło przejąć mandat, ale ryzyko się opłaciło. Burnham opuści stanowisko burmistrza, aby pełnić funkcję posła.

Słabnąca pozycja Starmera

Premier Keir Starmer od miesięcy mierzy się z narastającą presją wewnętrzną, czego wyrazem są odejścia kilku ministrów, ostatnio sekretarza obrony Johna Healey'a. Tabloidowe pierwsze strony przedstawiają Starmera jako „na krawędzi”, a Westminster jako pogrążony w chaosie. Bezpośrednim impulsem były słabe wyniki Partii Pracy w głosowaniach lokalnych i regionalnych w Anglii, Szkocji i Walii na początku maja, gdzie Reform UK zdobyło przewagę. Starmer wielokrotnie odmawiał rezygnacji lub nakreślenia wyjścia, powołując się na miażdżące zwycięstwo w wyborach powszechnych w 2024 roku i mandat do prowadzenia kraju przez kryzys.

Profil i ambicje Burnhama

Burnham, lat 56, jest postacią umiarkowanej lewicy partii. Jego kadencja jako burmistrza Wielkiego Manchesteru charakteryzowała się praktycznym i energicznym stylem. Opuścił Parlament około dziesięć lat temu po nieudanej próbie objęcia przywództwa partii, ale teraz, mając ponownie mandat poselski, powszechnie oczekuje się, że podejmie nową próbę. Zwolennicy mają nadzieję, że jego apel zjednoczy partię i wyprze Starmera.

Mechanika wyzwania

Zgodnie z regulaminem Partii Pracy, każdy kandydat musi uzyskać poparcie 20 procent posłów partii, obecnie 81 MP. Jeśli Burnham zbierze te podpisy, odbędzie się głosowanie wszystkich członków partii, a Starmer zostanie automatycznie wpisany jako urzędujący lider. Były sekretarz zdrowia Wes Streeting, który również ustąpił z gabinetu, jest postrzegany jako kolejny kandydat. Proces nie jest szybki: może ciągnąć się tygodniami, a nawet miesiącami, pochłaniając partię wewnętrzną kampanią.

Szansa dla Reform UK

Przedłużająca się walka frakcyjna gra na korzyść Reform UK i jej lidera Nigela Farage'a, który od dawna agituje przeciwko rządowi i otwarcie dąży do stanowiska premiera. Ponieważ następne wybory powszechne zaplanowane są na 2029 rok, perspektywa rozpadu Partii Pracy daje Reform czas na zbudowanie rozpędu. Silny wynik partii w wyborach uzupełniających pokazuje jej zdolność przyciągania rozczarowanych wyborców.