Brytyjski reżyser John Irvin zmarł w wieku 86 lat po pięciu dekadach kariery filmowej

Wczesne dokumenty i praca w telewizji

Brytyjski reżyser John Irvin zmarł 11 sierpnia w wieku 86 lat w otoczeniu rodziny w swoim domu. Producentka Claire Evans potwierdziła jego śmierć w środę w rozmowie z „The Guardian”. Urodzony 7 maja 1940 roku Irvin rozpoczął życie zawodowe od nauczania łaciny, po czym podjął naukę w London Film School. Karierę filmową rozpoczął na początku lat 60. w British Movietone News oraz przy niezależnych produkcjach dokumentalnych. Jego debiut, dokument „Gala Day” z 1963 roku, został sfinansowany przez British Film Institute, a następnie zakupiony przez BBC. W tym samym roku wyreżyserował „Inheritance”, krótki dokument analizujący skutki wojny algierskiej, z narracją Richarda Burtona, co przyniosło mu nominację do nagrody BAFTA. Przez całą dekadę podejmował kontrowersyjne tematy, filmując „Mafia No!” (1967) o sycylijskim aktywiście Danilo Dolcim oraz podróżując do stref konfliktów w Wietnamie i Jemenie. Irvin wspominał później swoje kontakty z brytyjskimi oficerami wywiadu podczas międzynarodowych zleceń dokumentalnych.

Kiedy wróciłem z Jemenu, gdzie nakręciłem dokument o wojnie domowej, przesłuchiwali mnie. Niewiele mogłem im powiedzieć, ale nigdy nie byłem częścią tego świata i nigdy mi nie płacili. Po pierwsze, byłem zbyt lewicowy, ale byłem też przeciwnikiem apartheidu, wojny i broni jądrowej.

Przełom telewizyjny z „Druciarzem, krawcem, żołnierzem, szpiegiem”

Pod koniec lat 60. i w latach 70. Irvin przeszedł do dramatów telewizyjnych i reżyserował takich aktorów jak Edward Fox czy Anthony Hopkins, któremu powierzył pierwszą rolę na małym ekranie w „The Peasants' Revolt” (1969). Jego największy sukces telewizyjny przyszedł w 1979 roku wraz z adaptacją powieści szpiegowskiej Johna le Carré „Druciarz, krawiec, żołnierz, szpieg” dla BBC. W siedmioodcinkowym miniserialu wystąpili Alec Guinness jako brytyjski oficer wywiadu George Smiley oraz Patrick Stewart. Produkcja zdobyła uznanie krytyków, nominacje do nagród Emmy oraz liczne nagrody telewizyjne BAFTA, w tym dla najlepszego aktora dla Guinnessa. Sukces miniserialu ugruntował międzynarodową reputację Irvina i otworzył mu drogę do produkcji filmowych w Stanach Zjednoczonych.

Filmy hollywoodzkie i wszechstronność gatunkowa

Irvin zadebiutował w pełnym metrażu filmem akcji o najemnikach „Dzikie gęsi II” (The Dogs of War) z 1980 roku, w którym wystąpił Christopher Walken. Następnie nakręcił horror „Zjawa” (Ghost Story) z 1981 roku, w którym jedną ze swoich ostatnich ról zagrał Fred Astaire. W 1985 roku Irvin wyreżyserował komedię społeczną „Turtle Diary” na podstawie scenariusza dramaturga Harolda Pintera, z udziałem Glendy Jackson i Bena Kingsleya. Irvin zyskał opinię twórcy wszechstronnego, reżyserując Arnolda Schwarzeneggera w filmie akcji „Raw Deal” (1986), a następnie dramat wojenny „Hamburger Hill” (1987). Jego późniejszy dorobek studyjny obejmował thriller akcji „Next of Kin” (1989) z Patrickiem Swayze i Liamem Neesonem oraz film przygodowy „Robin Hood” (1991) z Patrickiem Berginem i Umą Thurman.

Późniejsze projekty i produkcje niezależne

W latach 2000. Irvin zwrócił się ku produkcjom niezależnym, reżyserując Michaela Caine'a w dramacie bokserskim „Shiner” (2000) i adaptując prozę Franka Wedekinda w filmie „The Fine Art of Love” (2005), który był wyświetlany poza konkursem na Festiwalu Filmowym w Wenecji. W 2007 roku wyreżyserował w Hiszpanii „Rajski ogród” (The Garden of Eden) na podstawie pośmiertnej powieści Ernesta Hemingwaya, z udziałem Jacka Hustona i hiszpańskiej aktorki Carmen Maury. Dwie dekady temu Irvin założył londyńską firmę produkcyjną Dear Heart. Jego ostatnim filmem fabularnym był biograficzny dramat polityczny „Mandela's Gun” (2016), skupiający się na wczesnej walce zbrojnej Nelsona Mandeli w RPA. W chwili śmierci Irvin pracował nad nową wersją montażową tego filmu. Irvin, który od 1991 roku był wdowcem, pozostawił troje dzieci.