Zmarł Radosław Ratajszczak, wieloletni prezes wrocławskiego zoo i twórca Afrykarium. Miał 69 lat

Śmierć potwierdzona przez miasto

Radosław Ratajszczak, zoolog i wieloletni prezes wrocławskiego zoo, zmarł w wieku 69 lat. Informację o jego śmierci przekazało 28 października biuro prasowe wrocławskiego magistratu, a potwierdził ją przedstawiciel placówki w rozmowie z Radiem Wrocław. Wiadomość o odejściu biologa pojawiła się w mediach tego samego dnia, wywołując falę wspomnień ze strony władz miasta, zoo oraz współpracowników.

Biuro prasowe Urzędu Miejskiego Wrocławia opublikowało oświadczenie:

„Pozostanie w naszej pamięci jako człowiek wielkiej pasji, wizji i oddania naturze.”

Piętnaście lat zarządzania wrocławskim ogrodem

Ratajszczak kierował wrocławskim zoo przez 15 lat, od 2007 do 2022 roku. Jak podaje portal Wroclaw.pl, przejęty przez niego ogród miał bogatą historię, ale wymagał modernizacji. Kluczowym krokiem była przekształcenie zoo w spółkę miejską, co zapewniło elastyczność finansową i umożliwiło realizację dużych inwestycji. Ratajszczak zmienił również profil placówki, odchodząc od tradycyjnej menażerii na rzecz centrum nauki, edukacji i hodowli.

Radio Wrocław informuje, że w czasie jego kadencji powstały nowe wybiegi i pawilony. Według danych ZOO Wrocław, w momencie objęcia przez niego stanowiska ogród posiadał około 500 gatunków zwierząt, a w chwili odejścia było ich ponad 1100. Poznańskie zoo przypomina, że Ratajszczak pracował tam w latach 1981–2006, zaczynając jako opiekun zwierząt, a od 1994 roku pełniąc funkcję wicedyrektora.

ZOO Wrocław wspomina jego podejście do pracy:

„Objęcie stanowiska skomentował słowami, że chce prowadzić ten ogród dla zwierząt, a nie dla własnej sławy. I tak właśnie go prowadził.”

Afrykarium, fundacja DODO i programy gatunkowe

Afrykarium, kompleks basenów i tuneli prezentujący afrykańskie ekosystemy wodne, otwarto jesienią 2014 roku. Portal Wroclaw.pl podaje, że obiekt przyciągnął miliony zwiedzających, stając się jedną z najpopularniejszych atrakcji w Europie. Za kadencji Ratajszczaka zoo jako pierwsze w Polsce sprowadziło okapi i manaty, a na świecie jako pierwsze doprowadziło do wyklucia się sów filipińskich oraz dzioborożców palawańskich.

Ratajszczak utworzył również dział edukacji, a w 2016 roku powołał fundację ZOO Wrocław DODO. Jak podaje Wroclaw.pl, fundacja wspiera dziesiątki projektów ratunkowych w naturalnych siedliskach na całym świecie. W tym samym okresie otwarto Odrarium oraz wybiegi dla rysi, wilków, nosorożców indyjskich i okapi. W pożegnaniu poznańskiego zoo podkreślono, że jego praca została doceniona wieloma nagrodami, w tym prestiżową Heini Hediger Award.

Wietnam i pożegnania

W 2022 roku Ratajszczak wyjechał z Wrocławia do Wietnamu, gdzie kierował programem ochrony naczelnych w Parku Narodowym Cuc Phuong. Wroclaw.pl opisuje jego pracę w Wietnamie jako ochronę krytycznie zagrożonych gatunków małp. Prezydent Wrocławia, Jacek Sutryk, napisał w mediach społecznościowych, że przyjął tę wiadomość z wielkim smutkiem.

„Z wielkim smutkiem przyjąłem wiadomość o śmierci Radosława Ratajszczaka, wieloletniego prezesa ZOO Wrocław, wybitnego biologa i człowieka oddanego zwierzętom.”

Sutryk przypisał jego pasji i zaangażowaniu transformację ogrodu. Zarówno poznańskie, jak i wrocławskie zoo określiły go mianem wizjonera. Rodzina i przyjaciele Ratajszczaka otrzymali kondolencje od władz miasta oraz obu ogrodów zoologicznych.