Nie żyje William Orbit, producent albumu „Ray of Light” Madonny. Miał 69 lat

Wczesne życie i droga do muzyki

Urodzony jako William Mark Wainwright 15 grudnia 1956 r. w Londynie, Orbit dorastał w rodzinie z klasy robotniczej, w której oboje rodzice byli nauczycielami. W wieku 14 lat wujek pokazał mu magnetofon, co wyznaczyło kierunek jego życia. Porzucił szkołę w wieku 16 lat, mieszkał w squacie i podejmował słabo płatne prace, w tym nocne zmiany w browarze oraz pracę w administracji publicznej. Jako nastolatek nauczył się grać na gitarze, występując w Londynie i Paryżu, a w 1980 r. założył elektroniczne trio Torch Song wraz z Laurie Mayer i Grantem Gilbertem. Grupa podpisała kontrakt z IRS Records i wydała trzy albumy w latach 1984–1987. Wczesne osiągnięcia produkcyjne Orbita obejmowały ścieżkę dźwiękową do filmu hokejowego „Youngblood” z Robem Lowe i Patrickiem Swayze.

„Ray of Light” i dalsza kariera

Orbit zaczął tworzyć remiksy dla artystów pop, w tym dla utworów Madonny „Justify My Love” oraz „Erotica”. Praca ta wywarła wrażenie na piosenkarce i doprowadziła do ich pierwszego spotkania w 1997 r. Współprodukował album Madonny „Ray of Light”, wydany 22 lutego 1998 r., gdy był już po czterdziestce. Płyta odświeżyła jej brzmienie za pomocą bitów trip-hopowych i wpływów techno, stając się jednym z jej największych sukcesów z wielokrotną platyną. „Ray of Light” przyniosło Orbitowi dwie nagrody Grammy za najlepszy album pop i najlepsze nagranie taneczne, a także zaowocowało hitami takimi jak „Frozen”, „The Power of Goodbye” oraz tytułowy utwór.

Madonna opisała ich współpracę w rozmowie z „The Guardian”:

William to szalony geniusz. Przedstawiłam mu wizję kierunku muzycznego, w jakim chciałam podążać, nucąc melodie lub czytając teksty. Potem zostawiałam go samego w jego laboratorium. Czasami podążał w wyznaczonym przeze mnie kierunku, a czasami obierał zupełnie inną ścieżkę.

W kolejnym roku Orbit wyprodukował album Blur „13”, uważany za jeden z najlepszych w dorobku zespołu, z singlami takimi jak „Tender”, „Coffee & TV” oraz „No Distance Left to Run”. Współtworzył i współprodukował również utwór „Beautiful Stranger” z Madonną do filmu „Austin Powers: Szpieg, który nie umiera nigdy” z 1999 r., wydany jako singiel 19 maja 1999 r. Utwór zdobył nagrodę Grammy za najlepszą piosenkę napisaną do mediów wizualnych oraz MTV Video Music Award, osiągając pierwsze miejsce na liście US Billboard Dance Club Play i drugie w Wielkiej Brytanii.

Różnorodny dorobek

Produkcje Orbita obejmowały szerokie spektrum muzyki pop. Współpracował z All Saints przy utworze „Pure Shores” i albumie „Saints & Sinners”, z U2 przy „Electrical Storm” (2002) oraz „The Hands That Built America”, a także z Britney Spears, Robbiem Williamsem, Chrisem Brownem, Pink i No Doubt. Wyprodukował dwie nowe piosenki na kompilację U2 „The Best of 1990-2000”, w tym „Electrical Storm”. Jego własne wydawnictwa obejmowały album „Pieces in a Modern Style” oraz transową wersję „Adagio na smyczki” Barbera z 1999 r., zremiksowaną przez Ferry'ego Corstena. Orbit zdobył 3 nagrody Grammy na 12 nominacji w trakcie swojej kariery. Pracował także nad albumem Madonny „Music” z 2000 r. oraz utworem Blur „Sweet Song” z albumu „Think Tank” z 2003 r.

Pożegnania

Rodzina Orbita potwierdziła w oświadczeniu z 7 sierpnia, że zmarł on w domu 23 lipca 2026 r. Nie podano przyczyny śmierci. Artyści pożegnali go w swoich wspomnieniach. Melanie C, która współpracowała z Orbitem przy swoim debiutanckim albumie „Northern Star”, zareagowała na tę wiadomość:

To był wielki zaszczyt pracować z tym wspaniałym człowiekiem. Przesyłam wyrazy miłości.

DJ Ferry Corsten, który zremiksował „Adagio na smyczki” Barbera, oddał mu hołd:

Miał naprawdę unikalne spojrzenie na muzykę. Nigdy nie podążał oczywistą ścieżką. Nieustannie rzucał wyzwanie konwencjom, przyjmował to, co nieoczekiwane i tworzył dźwięki, które wydawały się wyprzedzać swoje czasy.

Turecki DJ Erol Alkan również pożegnał artystę, nazywając Orbita „niesamowitym producentem”, który „stworzył tak wiele płyt, które kocham”.