Hiszpania dominuje w chodzie sportowym na Mistrzostwach Europy w Birmingham, María Pérez z rekordem świata

Hiszpania dominuje w chodzie sportowym na Mistrzostwach Europy w Birmingham

Hiszpania zdobyła dwa złote, jeden srebrny i jeden brązowy medal w chodzie sportowym podczas Mistrzostw Europy w lekkiej atletyce w Birmingham. Złote medale w półmaratonie wywalczyli María Pérez i Paul McGrath, srebro w maratonie zdobył Miguel Ángel López, a brąz w maratonie kobiet przypadł Raquel González.

María Pérez: rekord świata i drugi tytuł mistrzyni Europy

María Pérez wygrała chód na półmaratonie kobiet z czasem 1:30:06, bijąc rekord świata na tym dystansie. Pochodząca z Orce zawodniczka została dwukrotną mistrzynią Europy, dokładając ten sukces do złota z Berlina w 2018 roku na 20 km. Trenowana przez Jacinto Garzóna od 11. roku życia, posiada cztery tytuły mistrzyni świata (20 km i 35 km w Budapeszcie 2023 oraz Tokio 2025), złoto olimpijskie w sztafecie mieszanej oraz srebro na 20 km z Paryża 2024, a także ustanowiony kilka dni wcześniej w Maladze rekord Hiszpanii na 10 km.

Pérez potraktowała rok 2026 jako przejściowy, startując przed Birmingham tylko dwukrotnie: zajęła trzecie miejsce w A Coruña i wygrała Mistrzostwa Hiszpanii w Maladze. Na brukowanej trasie wokół Victoria Square, w rywalizacji 130 zawodników obojga płci, prowadziła od pierwszego metra. Jedynie jej włoska przyjaciółka Antonella Palmisano zdołała dotrzymać jej kroku, zanim osłabła i zajęła piąte miejsce. Pérez samotnie dotarła do mety, zwalniając na ostatnich metrach, by odebrać hiszpańską flagę. Jej celem pozostają Mistrzostwa Świata w 2027 roku oraz Igrzyska Olimpijskie w Los Angeles w 2028 roku, po których planuje przerwę w karierze, by poświęcić się macierzyństwu. W 2022 roku została zdyskwalifikowana zarówno na Mistrzostwach Świata, jak i Europy z powodu nieprawidłowości technicznych, jednak powróciła w marcu 2023 roku, ustanawiając rekord Hiszpanii na 20 km.

Jestem szczęśliwa. Nie jestem nic winna chodowi sportowemu. Ani on mnie, ani ja jemu. Teraz pozostało mi już tylko czerpać z tego radość.

Paul McGrath: pierwsze międzynarodowe złoto w wieku 24 lat

Paul McGrath wygrał półmaraton mężczyzn z czasem 1:23:23, ustanawiając rekord życiowy i zdobywając swoje pierwsze międzynarodowe złoto. 24-latek z Barcelony, syn Szkota i Katalonki, oderwał się od grupy po 12 kilometrach, kończąc bieg 13 sekund przed Włochem Fortunato (srebro) i 26 sekund przed Włochem Cosim (brąz). Jego wcześniejsze osiągnięcia to srebro na Mistrzostwach Europy w Rzymie w 2024 roku oraz brąz na Mistrzostwach Świata w Tokio w 2025 roku.

McGrath, który studiuje dziennikarstwo i w przyszłym roku odbędzie staż w barcelońskim ABC, powiedział dziennikowi El Mundo, że po brązie w Tokio przeżył kryzys egzystencjalny. Zastanawiał się, czy jego kariera osiągnęła już szczyt, co skłoniło go do intensywnej nauki. Jego trener, Alejandro Aragoneses, prowadzi również Raquel González. McGrath, kibic Celticu noszący medalik z wizerunkiem Virgen de Montserrat, planuje pielgrzymkę samochodem do klasztoru Montserrat.

Od teraz srebro lub brąz będę odczuwał jako porażkę. Trudno to powiedzieć.

Medale w maratonie i drugi rekord świata

36-letnia Raquel González zdobyła czwarty medal dla Hiszpanii, zajmując trzecie miejsce w maratonie kobiet, co było jej 24. występem w kadrze narodowej. Od 24. kilometra zajmowała trzecią pozycję, którą utrzymała przez 17 kilometrów. Wcześniej zdobyła srebro na 35 km w Monachium w 2022 roku. Włoszka Sofia Fiorini wygrała z czasem 3:15:11, ustanawiając rekord świata i rekord Europy U23. Druga była Polka Katarzyna Zdziebło z czasem 3:18:48. W zawodach wystartowały również debiutujące Hiszpanki Laura Redondo (3:22:53, siódme miejsce) oraz Laura Monje Martínez (3:20:13, jedenaste miejsce).