Mark English zdobywa pierwsze w historii Irlandii złoto mistrzostw Europy na otwartym stadionie, Rhasidat Adeleke ze srebrem na 200 m

English przechodzi do historii ze złotem na 800 m

Mark English został pierwszym Irlandczykiem, który zdobył tytuł mistrza Europy na otwartym stadionie w jakiejkolwiek konkurencji, wygrywając finał biegu na 800 m podczas Mistrzostw Europy w Lekkoatletyce w Birmingham w czwartkowy wieczór. 33-latek z Donegal uzyskał czas 1:45,26 na stadionie Alexander Stadium, odrywając się od rywali na ostatniej prostej i wyprzedzając Chorwata Marino Bloudeka (1:45,62) oraz Hiszpana Mohameda Attaqui (1:45,71). Był to szósty medal mistrzostw Europy w karierze Englisha i jego pierwsze złoto, wywalczone po dwóch perfekcyjnie rozegranych okrążeniach. Jeden z jego głównych rywali, Brytyjczyk Mark Bergin, wycofał się tuż przed finałem.

English przyznał, że zwycięstwo przyniosło mu przede wszystkim ulgę.

Nie potrafię tego opisać, czuję przede wszystkim ulgę. Bardzo chciałem zdobyć złoto, bardzo zależało mi na tym tytule. Wiedziałem, że nie mogę zakończyć kariery bez mistrzostwa. Marzyłem o tym momencie, ale przeżycie go na żywo to zupełnie co innego. To cholernie niesamowite uczucie.

Jego trener, Patsy McGonagle z Finn Valley Athletics Club, który dostrzegł talent Englisha, gdy ten miał dziewięć lat podczas zawodów szkolnych w Donegal, stwierdził, że forma zawodnika w tym tygodniu zwiastowała jego gotowość. English zawiesił studia medyczne i odbył treningi wysokogórskie w Grenadzie w Hiszpanii, co według McGonagle'a dało mu dodatkową wytrzymałość, która przeważyła szalę zwycięstwa w finale. Jego ojciec, Joe English, obserwował bieg z trybun i wspomniał, że babcia sportowca w Letterkenny 9 października skończy 100 lat.

Adeleke ze srebrem na 200 m i rekordem kraju

Niespełna 20 minut po złotym medalu Englisha, Rhasidat Adeleke zdobyła srebro w finale biegu na 200 m kobiet, ustanawiając rekord kraju wynikiem 22,28 sekundy. Brytyjka Amy Hunt zdobyła złoto z najlepszym wynikiem w sezonie 22,19, a jej rodaczka Dina Asher-Smith została zepchnięta na trzecie miejsce przez Adeleke na ostatnich 20 metrach. 23-latka z Tallaght została pierwszą Irlandką, która wystąpiła w finale mistrzostw Europy na 200 m i pierwszą irlandzką medalistką na tym dystansie w historii mistrzostw.

Adeleke zmagała się z kontuzjami przez ostatni rok, ale wypełniła minimum kwalifikacyjne na krajowych mistrzostwach i wygrała swój półfinał na 200 m w środowy wieczór. Jej matka, Adewumi Ademola, świętowała sukces na trybunach z irlandzką flagą.

Hunt w pogoni za czwartym złotem

Zwycięstwo Amy Hunt na 200 m zapewniło jej drugi złoty medal mistrzostw, po wygranej na 100 m w poniedziałek. 24-letnia Brytyjka pozostaje na drodze do zdobycia czterech złotych medali mistrzostw Europy podczas jednego turnieju, przed nią jeszcze sztafety 4x100 m kobiet i mieszana. Najlepszy wynik w sezonie Hunt (22,19 s) pozwolił jej wyprzedzić rodaczkę Asher-Smith na prostej przeciwległej.

Irlandzcy sprinterzy odpadają w półfinałach

Wcześniej w czwartek Sean Aigboboh i Marcus Lawler nie zdołali awansować z półfinałów na 200 m. Aigboboh zajął czwarte miejsce w swoim biegu z czasem 20,46 s (wiatr 2,9 m/s), co dało mu 12. miejsce w klasyfikacji generalnej, podczas gdy Lawler był ósmy w swoim półfinale z czasem 21,11 (1,6 m/s), zajmując 24. miejsce. 20-latek z Tallaght, studiujący na University of Houston, ustanowił wcześniej w tym roku rekord Irlandii na 200 m wynikiem 20,27. Obaj sprinterzy mają wystartować w sztafecie 4x100 m w sobotę.

Sophie Becker również nie awansowała, kończąc swój półfinał na 400 m na ósmym miejscu z czasem 52,47 s, co jest wynikiem słabszym od jej najlepszego rezultatu w sezonie (52,28 z eliminacji). Becker powiedziała, że liczyła na czas w okolicach 51,9, ale przyznała, że nie była w formie pozwalającej na awans do finału po przerwie w treningach spowodowanej kontuzją na początku sezonu.