Włoski fotograf Federico Veronesi zwycięzcą Wildlife Photographer of the Year 2026 za zdjęcie słonia

Zwycięskie zdjęcie

Włoski fotograf Federico Veronesi zdobył główną nagrodę w 62. edycji konkursu Wildlife Photographer of the Year, organizowanego przez Muzeum Historii Naturalnej w Londynie. Zwycięskie zdjęcie, zatytułowane „Aftermath”, przedstawia słonicę niosącą martwe cielę, którego noga zaklinowała się między jej kłem a trąbą. Veronesi wykonał fotografię we wrześniu 2025 roku w dolinie rzeki Huab w Namibii, podążając za stadem słoni wzdłuż wyschniętego koryta rzeki. Fotografował stado przez kilka godzin; słonica niosła cielę przez długi czas, odkładając je tylko po to, by zjeść lub napić się, po czym znów je podnosiła. Cielę wyglądało na świeże i nie było jeszcze sztywne, więc Veronesi ocenił, że urodziło się tej nocy lub zaledwie kilka godzin wcześniej.

Veronesi przyznał, że to spotkanie wyróżniało się na tle jego dwudziestoletniej pracy przy fotografowaniu zwierząt.

Z tych wszystkich 20 lat fotografowania zwierząt, to jest najbardziej łamiące serce, fascynujące i dramatyczne doświadczenie.

Ma nadzieję, że fotografia skłoni odbiorców do postrzegania zwierząt jako jednostek posiadających własne relacje, wspomnienia i emocje. Opisuje zdjęcie jako krótkie spojrzenie w ich świat.

To nie matka

Początkowo Veronesi założył, że słonica jest matką cielęcia. Po udostępnieniu zdjęć projektowi badawczemu zajmującemu się słoniami w tym rejonie dowiedział się, że nie jest to pewne. Christin Winter, która prowadzi programy ochrony w organizacji Elephant Human Relations Aid (EHRA), wyjaśniła, że słonica nie jest matką cielęcia. Według Winter, 14-letnia obecnie samica straciła własne cielę dwa lata temu. Od tamtej pory widziano ją cztery razy, gdy niosła martwo urodzone cielęta należące do innych słoni; jest to pierwszy przypadek udokumentowania takiego zachowania w tym rejonie. Veronesi stwierdził, że to odkrycie dodaje kolejną warstwę emocji do sceny, a on sam odczytał to zachowanie jako próbę ponownego nawiązania więzi z własnym utraconym cielęciem.

Muzeum Historii Naturalnej podaje, że zachowania związane ze śmiercią obserwowano zarówno u słoni azjatyckich, jak i afrykańskich. Należą do nich wydawanie specyficznych dźwięków, pilnowanie martwych osobników, badanie i dotykanie kości oraz przenoszenie zmarłych. Niektórzy badacze sugerują, że działania te mogą świadczyć o drodze słoni do zrozumienia śmierci, podczas gdy inni interpretują je jako możliwe przejawy żałoby.

Jury i zgłoszenia

Kathy Moran, przewodnicząca jury, stwierdziła, że fotografia działa na wielu poziomach i podsumowała jej siłę w dwóch zdaniach.

Emocjonalnie to cios w brzuch, łamiący serce i przejmujący. Intelektualnie to dowód, że zwierzęta posiadają zdolności poznawcze.

W tym roku konkurs otrzymał 65 403 zgłoszenia ze 121 krajów i terytoriów. Po raz pierwszy w 62-letniej historii konkursu zarówno główny zwycięzca w kategorii dorosłych, jak i w kategorii młodzieżowej, wykonali zdjęcia czarno-białe. Tytuł młodzieżowy przypadł brytyjskiemu fotografowi mieszkającemu w Zimbabwe, który w momencie robienia zdjęcia żuka gnojowego toczącego kulę odchodów miał 14 lat. Wśród zwycięzców kategorii znalazły się fluorescencyjne zdjęcia grzybów w Grecji, ośmiornica wyłaniająca się z wodorostów u wybrzeży południowo-zachodniej Anglii oraz para ptaków trzewikodziobych zbierających materiał na gniazdo w RPA.

Wystawa i bilety

Zwycięskie zdjęcia, wraz z pracami laureatów poszczególnych kategorii, będzie można oglądać w Muzeum Historii Naturalnej w Londynie od piątku 16 października 2026 roku. Wystawa potrwa do 11 lipca 2027 roku, a następnie wyruszy w trasę po Wielkiej Brytanii i świecie. Bilety są sprzedawane na stronie internetowej muzeum, a ceny zaczynają się od 8,50 funta dla dzieci, 13,60 funta za bilet ulgowy i 17 funtów dla dorosłych. Konkurs jest opracowywany i produkowany przez Muzeum Historii Naturalnej w Londynie.

1. 2025-09Veronesi fotografuje słonicę i jej martwe cielę w dolinie rzeki Huab
2. 16 paź 2026Otwarcie wystawy w Muzeum Historii Naturalnej w Londynie
3. 11 lip 2027Planowane zamknięcie wystawy w Londynie