Demokraci z Maine w pośpiechu szukają nowego kandydata do Senatu po wycofaniu się Platnera w związku z zarzutem gwałtu

Upadek kampanii Platnera

Graham Platner, 41-letni hodowca ostryg i polityczny nowicjusz, który w zeszłym miesiącu wygrał prawybory Demokratów w Maine do Senatu, zawiesił swoją kampanię w środę po tym, jak kobieta oskarżyła go o gwałt. Jenny Racicot powiedziała CNN, że Platner wszedł do jej domu bez zaproszenia w 2021 roku, pijany, i zmusił ją do seksu, ignorując jej żądania, by przestał. Platner opublikował 11-minutowe wideo, zaprzeczając zarzutom i obwiniając „polityczny establishment” za uniemożliwienie kontynuowania kampanii. Oficjalnie wycofał swoją nominację w piątek, 10 lipca, niecałe cztery miesiące przed listopadowymi wyborami śródokresowymi.

Z definicji, tak, absolutnie.

Oskarżenie było ostatnim ciosem w kampanii już nękanej kontrowersjami dotyczącymi jego traktowania kobiet, tatuażu przypominającego nazistowski symbol i przeszłych wpisów w internecie. Jego progresywni sojusznicy, w tym senator Bernie Sanders i kongresmen Ro Khanna, wycofali swoje poparcie. Sanders wcześniej powiedział, że Platner „ułożył sobie życie” i że „w Senacie Stanów Zjednoczonych nie ma świętych”.

Gorączkowe poszukiwanie zastępcy

Zgodnie z prawem stanu Maine, Partia Demokratyczna musi wybrać nowego kandydata do 27 lipca. Przewodniczący partii stanowej Charlie Dingman ogłosił konwencję nominacyjną na 25 lipca w Bangor, podczas której 601 delegatów – 101 członków komitetu stanowego i 500 wybranych przez hrabstwa Demokratów – będzie głosować po przemówieniach kandydatów. Co najmniej pół tuzina kandydatów zadeklarowało chęć startu, w tym były przewodniczący senatu stanowego Troy Jackson, który w tym roku ubiegał się o fotel gubernatora; były dyrektor ds. zdrowia publicznego Nirav Shah, który w tych prawyborach gubernatorskich zdobył najwięcej głosów; sekretarz stanu Shenna Bellows, znana z próby uniemożliwienia umieszczenia byłego prezydenta Trumpa na karcie do głosowania w prawyborach w 2024 roku; oraz były kandydat do Kongresu Jordan Wood. Kandydaci muszą złożyć deklarację intencji do środy i zebrać 500 podpisów, w tym co najmniej 50 z ośmiu hrabstw, do 21 lipca.

To cienka granica. Muszą popierać jego idee i jego wściekłość, odrzucając jego charakter.

Błędy w weryfikacji i partyjne rozliczenia

Platner został zwerbowany przez działaczy spoza stanu – Daniela Moraffa i Leanne Fan – którzy wynajęli dom w pobliżu jego domu w Sullivan, aby przekonać go do startu. „Wall Street Journal” poinformował, że Moraff zlecił przyspieszone, tańsze sprawdzenie przeszłości, które pominęło rozmowę kwalifikacyjną z kandydatem lub kwestionariusz. David Farmer, strateg Demokratów z Maine, nazwał ten proces „niedbalstwem”. Andrew Feldman, krajowy strateg progresywny, powiedział: „Popełnialiśmy błąd za błędem, a teraz znaleźliśmy się w tej sytuacji”. Jessica Mackler z Emily's List stwierdziła, że lekcja jest taka, że partie muszą zawsze weryfikować kandydatów „przez pryzmat tego, co jest potrzebne, aby wygrać wybory powszechne”.

Oczywiście ludzie, którzy promowali Platnera, powinni byli znacznie lepiej go zweryfikować – i być uczciwymi co do jego słabości, zarówno prywatnie, jak i publicznie.

Wpływ na kontrolę nad Senatem

Maine jest jednym z czterech okręgów zajmowanych przez Republikanów, które Demokraci postrzegają jako możliwe do zdobycia w swojej próbie odbicia Senatu, obok Karoliny Północnej, Ohio i Alaski. Partia musi zdobyć co najmniej cztery mandaty, aby przełamać obecną większość Republikanów wynoszącą 53-47. Podczas gdy niektórzy strategowie postrzegają odejście Platnera jako potencjalny plus – usunięcie wadliwego kandydata – ta gorączkowa bieganina wprowadza niepewność w stanie, w którym urzędująca senator Susan Collins pokonała już dobrze finansowanych rywali.