Irlandia stawia na młodość i ciągłość przed meczem z Japonią, O'Brien wykorzystuje drugą szansę

Długa droga powrotna O'Briena

Jimmy O'Brien, powołany w ostatniej chwili na mecz z Australią w ubiegłą sobotę, rozegrał swój pierwszy ważny test od czasu ćwierćfinału Pucharu Świata w 2023 roku. Kontuzja szyi wyeliminowała go na pięć miesięcy, a zerwane ścięgno udowe wykluczyło go z jesiennej kampanii. Jak sam przyznaje, jego forma ucierpiała. Mocne zakończenie sezonu z Leinster, gdzie zdobył pięć przyłożeń w siedmiu występach, zapewniło mu miejsce w kadrze, ale nie znalazł się w pierwotnym składzie 23 na mecz z Wallabies. Wycofanie się Roberta Baloucoune'a z powodu kontuzji ścięgna udowego dało O'Brienowi szansę gry na skrzydle.

Byłem zachwycony, że mogłem zagrać. To był prawdopodobnie jeden z ważniejszych meczów, jakie rozegrałem w ostatnich latach.

O'Brien przyznał, że rozmowa z głównym trenerem Leinster Leo Cullenem wyostrzyła jego skupienie. Cullen powiedział mu, że skrzydłowi muszą zdobywać przyłożenia, a O'Brien odpowiedział późnym przyspieszeniem pod koniec sezonu. Przyznał, że frustrowało go pominięcie w składach meczowych Leinster w Champions Cup i finale URC, ale przekuł to w szansę w reprezentacji.

Młodzież dostaje szansę

Trener młyna John Fogarty potwierdził, że sztab szkoleniowy wykorzysta mecz z Japonią do oceny młodszych zawodników, mając na uwadze przyszłotygodniowe starcie z All Blacks na Eden Park. Kontuzja głowy Jeremy'ego Loughmana wymusiła decyzję: 20-letni filar Billy Bohan ma zadebiutować w testach. Fogarty wskazał, że w grze znajdzie się również tighthead Sam Illo, a wśród niekadrowiczów w tournée są wiązacz Sean Jansen oraz bracia Zac i Bryn Ward z Ulsteru.

Przywieźliśmy młodszych zawodników tutaj, żeby zobaczyć, z czego są zrobieni, więc zobaczymy.

Rónan Kelleher może zdobyć swoje 50. kapy, a Tadhg Beirne prawdopodobnie będzie kapitanem, jeśli czołowe gwiazdy zostaną oszczędzone. Dan Sheehan, Tadhg Furlong, Jamison Gibson-Park, Garry Ringrose i Hugo Keenan mogą być trzymani w rezerwie na All Blacks, co otwiera drzwi dla Craiga Caseya, Toma Stewarta, Nathana Doaka oraz Ciarána Frawleya lub Harry'ego Byrne'a na pozycji łącznika ataku.

Nowy rozgrywający Japonii

Japonia przyjeżdża po zwycięstwie 27-10 nad Włochami w Tokio, opartym na debiucie 21-letniego łącznika ataku Ryunosuke Ito. Główny trener Włoch Gonzalo Quesada określił Ito jako „zawodnika przyszłości” po jego pierwszym teście, który był dopiero jego drugim meczem zawodowym. Irlandzki łącznik ataku Jimmy O'Brien wskazał Ito jako kluczowe zagrożenie, zauważając ostrą grę Japonii i ich skłonność do stosowania krótkich podbić zamiast długich wykopów na terytorium.

Ito jest tak młody, pochodzi z poziomu uniwersyteckiego i gra swój pierwszy test, myśleliśmy, że może być mu trochę ciężko. Myślę, że pokazał dużo charakteru.

Akt równoważenia składu

Andy Farrell od dawna podkreśla, że kapy nie są rozdawane za darmo, a skład na mecz z Japonią będzie odzwierciedlał połączenie ciągłości i rotacji. Stuart McCloskey, wracający po kontuzji ścięgna udowego, ma zachować koszulkę z numerem 12. Garry Ringrose może być oszczędzony, a Robbie Henshaw naturalnie pasuje na środkowego. W formacji trzech z tyłu Keenan może być chroniony, co pozwoli O'Brienowi przesunąć się na pozycję obrońcy lub Jamie Osborne wrócić na pozycję, którą zajmował przez całe Sześć Narodów. Baloucoune pozostaje pod znakiem zapytania z powodu kontuzji ścięgna udowego.

Obawy dotyczące autu pozostają

Analiza Gordona D'Arcy'ego zwycięstwa 33-31 nad Australią ujawniła wadliwy aut, który kosztował Irlandię wczesne punkty. Mimo to zespół znalazł sposób na zwycięstwo, co D'Arcy przypisał odporności i zaufaniu budowanemu przez lata. Ostrzegł, że występ nie pokazał nowej Irlandii, ale umiejętność rozwiązywania problemów w warunkach zmęczenia wróży dobrze na przyszłe wyzwania.

Poprawa skuteczności O'Briena w zdobywaniu przyłożeń odzwierciedla szerszy trend w ataku. Zauważył on, że zespoły coraz częściej kopią, aby odzyskać posiadanie, zamiast zyskiwać terytorium, co jest wzorcem przeniesionym z European Champions Cup do Nations Championship.