Cork i Galway zmierzą się w półfinale All-Ireland w hurlingu, gdy Croke Park gości kluczowy weekend
Półfinały Mistrzostw All-Ireland Senior Hurling Championship rozpoczynają się w sobotę na Croke Park, gdzie Cork zmierzy się z Galway, a w niedzielę Clare z Limerick. Przez weekend spodziewanych jest ponad 150 000 kibiców, a sport stara się odzyskać narodową uwagę.
Półfinały Mistrzostw All-Ireland Senior Hurling Championship odbędą się w ten weekend na Croke Park, gdzie w sobotę Cork zmierzy się z Galway, a w niedzielę Clare z Limerick. Przez dwa dni spodziewanych jest ponad 150 000 kibiców, a mecz Cork-Galway zbliży obiekt o pojemności 82 300 do granic możliwości.
Cork i Galway wznawiają rywalizację
Cork, prowadzony przez Bena O'Connora, przystępuje do meczu jako faworyt, ale ciąży na nim 21-letnie oczekiwanie na Puchar Liama MacCarthy'ego, ostatni tytuł zdobyty w 2005 roku. W zeszłorocznym finale przegrali z Tipperary i nie pokonali Galway w mistrzostwach od 2008 roku, co daje passę pięciu kolejnych porażek. Galway, mistrzowie Leinster pod wodzą Micheála Donoghue, dążą do pierwszego finału od 2018 roku i pierwszego All-Ireland od 2017. Obrońca Cork, Rob Downey, przyznał, że historia przemawia na korzyść rywali, mówiąc, że rekord „mówi, jak dobrym, jak tradycyjnym hrabstwem jest Galway”. Mecz rozpoczyna się o 15:30.
Linia ataku Cork, z Alanem Connollym i Brianem Hayesem, była mniej eksplozywna niż w poprzednich kampaniach, ale wciąż pozostaje groźna. Styl Galway polegający na zalewaniu obrony, który okazał się skuteczny w zwycięstwie w półfinale 2022 nad Cork, może ponownie sfrustrować drużynę Cork, która prosperuje w otwartym, szybkim hurlingu. Cork stał się trudniejszy do rozbicia, a Mark Coleman i Eoin Downey poprawili się w defensywie, ale ich skuteczność strzelecka spadła. To pierwszy mecz pucharowy Cork od zeszłorocznej porażki w finale, a O'Connor spędził sezon na budowaniu mentalności, w której „nie było zgody na przegraną”.
Limerick i Clare szykują się na niedzielny pojedynek
W niedzielę Limerick zmierzy się z Clare w drugim półfinale. Limerick pod wodzą Johna Kiely'ego, ich dążenie do piątego z rzędu tytułu All-Ireland zostało przerwane przez Cork na tym samym etapie w zeszłym roku. Drużyna ma głęboką więź z Croke Park, gdzie była niepokonana w ośmiu meczach przed tą porażką.
Kiely podkreślił ustaloną rutynę zespołu, mówiąc, że zawodnicy „dokładnie wiedzą, co wydarzy się w ciągu najbliższych czterech tygodni”. Clare, którzy pokonali Dublin 13 punktami w ćwierćfinale, stoją im na drodze.Wejście na ten stadion to absolutny przywilej. Z historią i tradycją tego miejsca, gra tam jest niesamowita. To tam wręczane są wielkie trofea.
Flagowy weekend hurlingu pod chmurą
Półfinały nadchodzą w atmosferze niepokoju o długoterminowe zdrowie sportu. Niektórzy komentatorzy opisują hurling jako „w kryzysie” lub „umierający”, wskazując na jednostronne wyniki ćwierćfinałów (Cork pokonał Offaly 26 punktami, Clare pokonał Dublin 13) oraz dominację hrabstw Munster. Były menedżer Tipperary, Eamon O'Shea, napisał o swoich obawach o przyszłość gry.
Jednak dane dotyczące frekwencji w weekend oferują kontrnarrację. Jak zauważył jeden z felietonistów, jeśli to jest umieranie, „zapiszcie mnie do tej szwajcarskiej kliniki, z której korzystacie”.Kiedy odpoczywam, mój umysł zaczyna zastanawiać się nad potencjalnym upadkiem gry na szczeblu krajowym. Czy jesteśmy w fazie schyłkowej?
Jak oglądać
Oba półfinały na żywo w RTÉ i BBC. Sobotni mecz Cork-Galway rozpoczyna się o 15:30, a relacja BBC od 15:15. Niedzielny mecz Clare-Limerick zaczyna się o 16:00, z przygotowaniem od 15:45. Gośćmi w studiu będą były kapitan Galway David Burke, Paul Murphy z Kilkenny i Seamus Flanagan z Limerick.
