Włoski Eurofighter zestrzelił drona w przestrzeni powietrznej Łotwy podczas patrolu NATO
Myśliwce NATO zestrzeliły bezzałogowy statek powietrzny w łotewskiej przestrzeni powietrznej w nocy 13 sierpnia. Za przechwycenie odpowiadały włoskie maszyny Eurofighter, działające w obliczu rosnącej liczby naruszeń przestrzeni powietrznej przez drony, powiązanych z wojną rosyjsko-ukraińską.
Przechwycenie nad Łotwą
Myśliwce NATO zestrzeliły obcy bezzałogowy statek powietrzny, który wleciał w łotewską przestrzeń powietrzną w nocy 13 sierpnia, co potwierdziło łotewskie ministerstwo obrony 14 sierpnia. Włoskie odrzutowce Eurofighter, stacjonujące na Litwie w ramach misji Baltic Air Policing, przeprowadziły przechwycenie nad regionem Balvi we wschodniej Łotwie. Łotewskie siły zbrojne poinformowały, że dron wleciał w przestrzeń powietrzną kraju "w wyniku rosyjskich działań walki elektronicznej". Alarm powietrzny ogłoszony w pięciu regionach Łotwy odwołano o 4:50 rano.
Łotewska minister spraw zagranicznych Baiba Braze publicznie podziękowała Włochom na platformie X, wyrażając wdzięczność sojusznikom za wkład w misję obrony powietrznej NATO w krajach bałtyckich oraz za utrzymanie integralności sojuszniczej przestrzeni powietrznej. Rzecznik NATO przekazał na X, że włoskie Eurofightery z Litwy oraz tureckie F-16 z Estonii wystartowały w trybie alarmowym, a jeden z włoskich myśliwców zestrzelił maszynę. Rzecznik dodał, że rumuńskie F-16 i hiszpańskie F-18 również poderwano poprzedniego dnia, gdy drony naruszyły przestrzeń powietrzną Rumunii w pobliżu granicy z Ukrainą.
Prawdopodobne ukraińskie pochodzenie
Ukraińska Prawda podała, że zestrzelony dron był prawdopodobnie ukraiński i zboczył z kursu. Oficjalne komunikaty nie wskazały, kto wystrzelił maszynę, jednak ukraińskie drony zaatakowały jednocześnie rosyjski port Ust-Ługa, około 100 kilometrów na wschód od Petersburga, którego najkrótsza trasa przelotu przebiega wzdłuż wschodnich granic Łotwy i Estonii. Aleksandr Drozdenko, gubernator obwodu leningradzkiego, przekazał, że nad regionem zestrzelono 51 dronów, a w porcie Ust-Ługa wybuchł pożar.
Rzecznik łotewskiego sztabu generalnego poinformował łotewskie radio, że lokalizacja wraku jest znana, ale nie zostanie ujawniona. Drona zestrzelono na dużej wysokości, co oznacza, że szczątki mogły rozpaść się na znacznym obszarze. Na miejscu pracowały odpowiednie służby.
Finlandia i szersza odpowiedź NATO
Fińskie wojsko ogłosiło tymczasowe ograniczenia w przestrzeni powietrznej i morskiej nad wschodnią częścią Zatoki Fińskiej w nocy 14 sierpnia, określając to jako środek zapobiegawczy w celu zapewnienia bezpieczeństwa i umożliwienia władzom przeciwdziałania potencjalnym dronom. W poprzednim tygodniu na lotnisku w Lipsku w Niemczech, kluczowym węźle logistycznym NATO i dostaw wojskowych dla Ukrainy, odkryto drona z "niezidentyfikowanym urządzeniem wybuchowym", co spowodowało tymczasowe zakłócenia w ruchu.
Według dziennika Le Parisien, w czerwcu francuskie odrzutowce Rafale stacjonujące w krajach bałtyckich w ramach NATO zestrzeliły drona nad Łotwą. Państwa bałtyckie graniczące z Rosją odnotowują rosnącą liczbę takich wtargnięć.
Wzorce naruszeń i skutki polityczne
Oś czasu Reutersa dokumentuje serię naruszeń przestrzeni powietrznej przez drony na północnej flance NATO. 25 marca dwa zbłąkane ukraińskie drony wleciały do Estonii i na Łotwę przez Rosję, jeden z nich uderzył w komin elektrowni Auvere w Estonii. Finlandia zidentyfikowała ukraińskiego drona AN-196 w dniach 29–30 marca, a premier Petteri Orpo wskazał rosyjskie zakłócenia elektroniczne jako możliwą przyczynę. 7 maja dron eksplodował w składzie ropy w łotewskim regionie Rzeżyca, uszkadzając cztery puste zbiorniki. Minister obrony Andris Spruds zrezygnował 10 maja po tym, jak premier Evika Silina stwierdziła, że systemy antydronowe nie zostały wdrożone wystarczająco szybko. Sama Silina podała się do dymisji 14 maja, co doprowadziło do upadku koalicji rządzącej na Łotwie, gdy partia Postępowi, do której należał Spruds, wycofała poparcie. 15 maja fińskie władze ostrzegły 1,8 mln mieszkańców regionu Helsinek, aby pozostali w domach z powodu podejrzanej aktywności dronów, i wstrzymały ruch lotniczy na lotnisku w stolicy. Prezydent Alexander Stubb oświadczył, że nie ma bezpośredniego zagrożenia militarnego dla Finlandii.
