Wielka Brytania zatwierdza przejęcie Warner Bros. Discovery przez Paramount po ustępstwach w zakresie niezależności redakcyjnej
Brytyjskie organy regulacyjne zatwierdziły przejęcie Warner Bros. Discovery przez Paramount Skydance po tym, jak spółka złożyła prawnie wiążące zobowiązania dotyczące Channel 5, niezależności redakcyjnej oraz treści dla dzieci. Ostatnią przeszkodą pozostaje pozew antymonopolowy w USA.
Brytyjska zgoda
W czwartek 6 sierpnia rząd Wielkiej Brytanii zatwierdził przejęcie Warner Bros. Discovery przez Paramount Skydance zarówno pod kątem konkurencji, jak i interesu publicznego, usuwając jedną z ostatnich barier regulacyjnych poza Stanami Zjednoczonymi. Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA) orzekł, że transakcja nie ograniczy znacząco konkurencji w dystrybucji filmów, kanałach telewizyjnych dla dzieci ani usługach streamingowych. Minister kultury Lisa Nandy, która w czerwcu zapowiadała możliwość interwencji, zmieniła zdanie po uzyskaniu od Paramount prawnie wiążących zobowiązań. Wartość transakcji jest szacowana na 81 mld USD według Associated Press i Wall Street Journal oraz na 110 mld USD (85 mld GBP) według Reutersa, The Guardian, Financial Times i RTE. Paramount, przejęty przez Skydance rok temu, nazwał brytyjską zgodę „ważnym kamieniem milowym”.
Uzyskane ustępstwa
Paramount zgodził się na pakiet gwarancji obejmujący brytyjską telewizję oraz treści na żądanie. Channel 5 pozostanie nadawcą publicznym do końca 2034 r., a Channel 5 News zachowa niezależność redakcyjną i pozostanie oddzielony od CBS News oraz CNN International. Paramount zobowiązał się do dodatkowych inwestycji w wysokości 80 mln GBP w ciągu trzech lat, jak podaje Financial Times. Kanały linearne i platformy streamingowe, takie jak HBO Max i Paramount+, zachowają odrębne tożsamości redakcyjne przez pięć lat, a kanały dla dzieci, w tym Nickelodeon i Cartoon Network, pozostaną oddzielne. CNN International będzie nadal dostępny w Wielkiej Brytanii jako odrębny serwis informacyjny. Paramount będzie składać coroczne oświadczenia o zgodności monitorowane przez rząd. Resort Nandy uzyskał również gwarancję, że transakcja nie zmniejszy liczby osób zlecających produkcję treści w Wielkiej Brytanii, a Channel 5 będzie nadal wspierać brytyjskie dramaty, programy dokumentalne i rozrywkowe. Nandy spotka się z przedstawicielami Paramount „w nadchodzących tygodniach”, aby omówić wpływ transakcji na brytyjskie branże kreatywne.
- Minister kultury Lisa Nandy zapowiada możliwość interwencji w transakcję
- Unia Europejska zatwierdza fuzję
- Sędzia federalny w Kalifornii wyznacza 12-dniowy proces na 2 marca 2027 r.
- Brytyjski CMA i rząd zatwierdzają transakcję po uzyskaniu prawnie wiążących zobowiązań od Paramount
Globalne zgody i przeszkoda w USA
Paramount podaje, że otrzymał zgody antymonopolowe w 66 jurysdykcjach na całym świecie, w tym w UE, Australii, Brazylii, Kanadzie, Chinach oraz od rządu federalnego USA. Unia Europejska zatwierdziła fuzję w lipcu. Pozostałym wyzwaniem jest pozew złożony przez prokuratorów generalnych 12 stanów USA, pod przewodnictwem Roba Bonta z Kalifornii, którzy dążą do zablokowania transakcji na gruncie prawa antymonopolowego. We wtorek 4 sierpnia sędzia federalny w Kalifornii wyznaczył 12-dniowy proces, który rozpocznie się 2 marca 2027 r. Paramount zgodził się odroczyć zamknięcie fuzji do pięciu dni po rozstrzygnięciu sprawy stanowej lub do wygaśnięcia umowy o fuzji w czerwcu 2027 r. Zgodnie z umową, Paramount będzie płacić około 7 mln USD dziennie od 1 października lub około 650 mln USD kwartalnie po zakończeniu września, odpowiednio według Vulture i Financial Times.
Reakcje i obawy
Prezes Paramount David Ellison argumentował w artykule opinii, że pozew stanowy nie wynika z obaw antymonopolowych, lecz z pytania o to, „czy można mi ufać jako zarządcy CNN należącego do Warnera”. Rzecznik Paramount stwierdził, że pozew „nie ma podstaw w faktach, ekonomii ani prawie antymonopolowym”.
Szanujemy decyzję sądu i nadal wierzymy, że proces merytoryczny jest najlepszym i najbardziej bezpośrednim sposobem, aby udowodnić to, co mówiliśmy od początku – ta transakcja jest zgodna z prawem, prokonkurencyjna i nie budzi żadnych zastrzeżeń antymonopolowych.
W zeszłym miesiącu aktorzy Alan Cumming, Benedict Cumberbatch i Benedict Wong opublikowali wspólny artykuł w The Guardian, wzywając Nandy do interwencji. Utrzymują się obawy dotyczące niezależności redakcyjnej CNN w ramach połączonej grupy, zwłaszcza w obliczu niedawnych zawirowań w CBS News pod zarządem Paramount, gdzie doszło do zwolnień i zarzutów o ingerencję polityczną w celu ukierunkowania relacji na agendę Donalda Trumpa. Ellison jest synem magnata technologicznego i sojusznika Trumpa, Larry'ego Ellisona.
