Victor Willis, współzałożyciel i wokalista Village People, autor 'Y.M.C.A.', zmarł w wieku 74 lat po krótkiej chorobie
Victor Willis, współzałożyciel i wokalista grupy disco Village People, zmarł 30 czerwca 2026 roku, na dzień przed swoimi 75. urodzinami, po krótkiej, ale gwałtownej chorobie. Jego głos napędzał takie hity jak 'Y.M.C.A.', 'Macho Man' i 'In the Navy', a policyjny mundur uczynił go ikoną popkultury.
Ogłoszenie śmierci
Victor Willis został uznany za zmarłego we wtorek, 30 czerwca, przez swoją żonę Karen Willis oraz zespół. Grupa zamieściła na swoim oficjalnym profilu na Facebooku:
Jego żona poprosiła o prywatność. Willis skończyłby 75 lat 1 lipca.Z głębokim smutkiem ogłaszamy śmierć Victora Willisa, wokalisty Village People. Victor zmarł w poniedziałek, 30 czerwca 2026 roku, po krótkiej, ale gwałtownej chorobie.
Sukces na listach przebojów
Urodzony w Teksasie w 1951 roku, Willis występował na Broadwayu w musicalu „The Wiz”, zanim w 1977 roku zwerbował go francuski producent Jacques Morali. Razem z Moralim i partnerem biznesowym Henrim Belolo Willis współzałożył sześcioosobową grupę Village People, zbudowaną wokół macho archetypów: policjanta, budowlańca, motocyklisty, kowboja, wodza Indian i marynarza. Willis ubierał się jak wąsaty policjant. Debiutancki album grupy ukazał się w 1977 roku, ale przełom nastąpił w 1978 roku. „Macho Man” dotarł do 25. miejsca na liście Billboard Hot 100. Album „Cruisin'” przyniósł „Y.M.C.A.”, który osiągnął 2. miejsce, a sam album znalazł się na 3. miejscu listy Billboard 200. W 1979 roku „In the Navy” wspiął się na 3. miejsce.
- Macho Man (1978)
- 25 pozycja
- Y.M.C.A. (1978)
- 2 pozycja
- In the Navy (1979)
- 3 pozycja
- Cruisin' album (1978)
- 3 pozycja
Osobiste zmagania i powrót
Willis opuścił Village People około 1979–1980 i przez lata zmagał się z problemami narkotykowymi. Dwukrotnie został aresztowany w 2006 roku – najpierw za narkotyki, a później za grożenie dziewczynie nożem. W 2012 roku wygrał głośną sprawę o prawa autorskie i odzyskał oryginalne nagrania grupy. Dołączył ponownie do Village People w 2017 roku i wznowił koncertowanie. W latach 1978–1982 był żonaty z aktorką Phylicią Rashad, co było w sprzeczności z gejowskim wizerunkiem grupy.
Relacje z Trumpem i kontrowersje wokół hymnu
Prezydent Donald Trump zaczął używać „Y.M.C.A.” na swoich wiecach w 2020 roku. Willis początkowo protestował i rozważał kroki prawne, ale później zmienił stanowisko. Zespół wystąpił na inauguracji Trumpa w styczniu 2025 roku oraz na losowaniu grup mistrzostw świata w piłce nożnej mężczyzn w grudniu 2025 roku. Willis zaprzeczał, że „Y.M.C.A.” jest gejowskim hymnem, mówiąc Rolling Stone w 2025 roku:
Nie mam nic przeciwko, jeśli geje chcą uważać to za swój hymn. Chodzi o to, że gdy ktoś robi o tym historię i mówi 'gejowski hymn' z powodu rzekomej nieprzyzwoitości tekstu, to nieprawda, bo w moich słowach nie ma nic o gejostwie ani gejowskich aktach w 'Y.M.C.A.' Jeśli już, to mówcie po prostu 'hymn'.
- Współzakłada Village People z Jacquesem Moralim i Henrim Belolo
- Y.M.C.A. osiąga 2. miejsce na Hot 100
- In the Navy osiąga 3. miejsce; Willis opuszcza zespół
- Aresztowany za narkotyki
- Wygrywa sprawę o prawa autorskie, odzyskuje oryginalne nagrania
- Ponownie dołącza do Village People
- Trump zaczyna używać Y.M.C.A. na wiecach
- Występuje na inauguracji Trumpa
- Występuje na losowaniu grup mistrzostw świata mężczyzn
- Umiera w wieku 74 lat
Dziedzictwo
Willis współtworzył niektóre z najtrwalszych piosenek disco. „Y.M.C.A.” został w 2020 roku wpisany do Narodowego Rejestru Nagrań, a w 2021 roku do Galerii Sław Grammy. Trump zamieścił hołd na Truth Social, nazywając Willisa „wspaniałym i radosnym facetem” i dodając:
Piosenka pozostaje stałym elementem wesel, przyjęć i wydarzeń sportowych.Będziemy myśleć o Victorze za każdym razem, gdy zabrzmi 'Y.M.C.A.', jak dzisiaj i przez cały ten tydzień urodzin 4 lipca.
