Powrót Valgrena: Duńczyk wygrywa 17. etap Giro po wypadku zagrażającym karierze, Vingegaard pozostaje w różowej koszulce

Długo wyczekiwany przełom w Wielkim Tourze

Michael Valgren wywalczył emocjonujące zwycięstwo na 17. etapie Giro d'Italia, liczącej 202 kilometry trasie z Cassano d'Adda do Andalo. 34-letni kolarz EF Education-EasyPost przypuścił decydujący atak na nieco ponad kilometr przed metą, odrywając się od sześcioosobowej grupy, która utrzymała się z dużego dziennego ucieczki. Valgren przekroczył linię mety z czasem 4 godzin, 41 minut i 33 sekund, wyprzedzając Norwega Andreasa Leknessunda i Włocha Damiano Caruso.

Kiedy mam dobre nogi, jestem w tym całkiem dobry.

To zwycięstwo jest pierwszym etapowym triumfem Valgrena w Wielkim Tourze, wypełniając znaczącą lukę w dorobku, który obejmuje już zwycięstwo w Amstel Gold Race w 2018 roku i brązowy medal na Mistrzostwach Świata w Kolarstwie Szosowym w 2021 roku. Duńczyk świętował z talizmanem podarowanym mu przez syna, przedmiotem z Pokémona, który uznał za swój amulet na ten dzień.

Powrót po katastrofie

Triumf Valgrena niesie ze sobą głęboki emocjonalny ciężar ze względu na jego niemal śmiertelny wypadek podczas Route d'Occitanie 19 czerwca 2022 roku. Gwałtowny wypadek na zjeździe spowodował u niego złamanie miednicy, zwichnięcie biodra i poważne uszkodzenie kolana. Obrażenia były tak poważne, że obserwatorzy obawiali się o jego życie. Potem nastąpiła wyczerpująca rehabilitacja, która wykluczyła go ze startów na prawie rok, początkowo jeździł w zespole rezerwowym EF Education, zanim stopniowo wrócił do World Touru.

Moja kariera była już bardzo kompletna, ale brakowało jej zwycięstwa w Wielkim Tourze. Myślę, że na nie zasłużyłem. I przychodzi ono teraz we Włoszech, w kraju, w którym odniosłem większość moich zwycięstw. Czuję się szczęśliwy.

Valgren potrzebował osiemnastu miesięcy, aby znów ścigać się na poziomie World Touru i czterech lat, aby na nowo odkryć smak zwycięstwa, co udało mu się wcześniej w tym sezonie na 5. etapie Tirreno-Adriatico. Sukces w środę w Andalo potwierdza jego powrót do ścisłej czołówki kolarstwa.

Vingegaard zachowuje kontrolę

Lider klasyfikacji generalnej Jonas Vingegaard miał stosunkowo spokojny dzień w peletonie, kończąc etap około pięć minut za zwycięzcą. Kolarz Visma-Lease a Bike, który we wtorek odniósł swoje czwarte etapowe zwycięstwo w tym Giro, utrzymuje komfortową przewagę 4 minut i 3 sekund nad Austriakiem Felixem Gallem w klasyfikacji generalnej. Mając przed sobą tylko kilka etapów przed zakończeniem wyścigu w Rzymie w niedzielę, Vingegaard wydaje się być gotowy, aby zostać dziewiątym kolarzem w historii, który wygrał wszystkie trzy Wielkie Toury.

Wczoraj spojrzałem w lustro i zdałem sobie sprawę, że wyglądam jak nastolatek.

Lekki komentarz Duńczyka padł po tym, jak zdecydował się ogolić wąsy, co było rzadkim momentem odprężenia podczas jego rzeczowego marszu po maglia rosa.

Eulálio broni białej koszulki

Portugalski młodzian Afonso Eulálio utrzymał białą koszulkę dla najlepszego młodego kolarza, kończąc etap na 39. pozycji, 5 minut i 15 sekund za Valgrenem. 24-letni kolarz Bahrain Victorious pochwalił kolegę z drużyny Damiano Caruso, który wykorzystał okazję, by dołączyć do ucieczki i ostatecznie zajął trzecie miejsce na etapie.

Damiano miał okazję pójść w ucieczkę i walczyć o etap, ostatecznie zajął trzecie miejsce, co też jest bardzo dobre. Oczywiście kolejne zwycięstwo byłoby niesamowite dla drużyny, zarówno dla niego, który jest w swoim ostatnim roku i ostatnim Giro.

Eulálio pozostaje piąty w klasyfikacji generalnej, 5 minut i 40 sekund za Vingegaardem, a przed nim jeszcze wymagające etapy w Dolomitach.

Inne godne uwagi występy

Ekwadorczyk Jhonatan Narváez, który był częścią dziennej ucieczki, ale nie mógł walczyć o finisz, odzyskał koszulkę lidera klasyfikacji punktowej. Młody Włoch Gianmarco Garofoli zaimponował siódmym miejscem po infiltracji grupy uciekającej. Na etapie Egan Bernal wypadł z pierwszej dziesiątki klasyfikacji generalnej, podczas gdy podium Caruso wyniosło go na dziewiąte miejsce w klasyfikacji generalnej. Etap 18, licząca 171 kilometrów trasa z Fai della Paganella do Pieve di Soligo, ma sprzyjać kolejnej ucieczce lub zmniejszonemu sprintowi przed dwoma decydującymi górskimi etapami w Dolomitach.