Sekretarz obrony Pete Hegseth odwiedził lotniskowiec USS Abraham Lincoln przed powrotem jednostki do San Diego

Hegseth przemawia do załogi przed zawinięciem do portu

Sekretarz obrony Pete Hegseth odwiedził lotniskowiec USS Abraham Lincoln w środę 7 października 2026 r. i przemówił do marynarzy, gdy okręt płynął w stronę Kalifornii. Jednostka kończy 11-miesięczną misję w ramach operacji Epic Fury, kampanii wojskowej administracji przeciwko Iranowi. Hegseth, przemawiając na pokładzie startowym, wziął na siebie bezpośrednią odpowiedzialność za dwukrotne przedłużenie misji poza jej standardowy czas trwania.

Nigdy nie mówię tego lekko, ale to ja podpisałem rozkazy dwukrotnego przedłużenia waszej służby. Przyznaję się do winy.

Sekretarz przyznał grupie uderzeniowej Presidential Unit Citation, najwyższe zbiorowe odznaczenie wojskowe, wskazując na 40 dni operacji bojowych i blokadę morską sił irańskich.

Harmonogram misji i przebieg działań bojowych

Lotniskowiec Lincoln opuścił San Diego pod koniec listopada 2025 r., kierując się początkowo na Morze Południowochińskie, a w styczniu 2026 r. dotarł na Bliski Wschód. Po rozpoczęciu przez Stany Zjednoczone i Izrael kampanii wojskowej przeciwko Iranowi 28 lutego 2026 r., Pentagon skierował grupę uderzeniową na wody Zatoki Perskiej. W trakcie misji wojennej lotniskowiec wykonał 10 000 lotów, w tym blisko 4 000 lotów bojowych, oraz wylatał 23 000 godzin w warunkach bojowych. Okręt spędził 265 dni z rzędu na morzu bez zawijania do portu, ustanawiając rekord Marynarki Wojennej, zanim na początku września 2026 r. zakotwiczył w Tajlandii na pierwszą przerwę. Jonathan Schroden, dyrektor ds. badań w Center for Naval Analyses, zauważył, że grupy uderzeniowe lotniskowców planuje się zazwyczaj na sześciomiesięczne tury, co czyni 11-miesięczną misję niemal dwukrotnie dłuższą od standardowej.

Warunki bytowe i obciążenie psychiczne

Przedłużona misja stanowiła ogromne obciążenie fizyczne i psychiczne dla około 5000 osób na pokładzie. W sierpniu 2026 r. rodziny marynarzy oraz członkowie Kongresu publicznie ostrzegali przed pogarszającymi się warunkami życia, wskazując na awarie systemów sanitarnych, braki w środkach higienicznych oraz próby samobójcze. We wrześniu 2026 r. w liście do demokratycznego ustawodawcy p.o. sekretarza Marynarki Wojennej Hung Cao potwierdził, że ośmiu członków grupy uderzeniowej podjęło próbę samobójczą w trakcie misji, dodając, że żadna z nich nie zakończyła się śmiercią. Cao przyznał, że ograniczenia logistyczne zmusiły kuchnie do tymczasowego ograniczenia dziennych posiłków z dwóch dań głównych do jednego, choć zapewnił, że ogólne zapasy żywności były wystarczające.

Kierownictwo resortu obrony odpiera zarzuty

Przywódcy Pentagonu bronili wyników misji, jednocześnie odnosząc się do doniesień o morale i logistyce. Prezydent Donald Trump odrzucił twierdzenia o operacyjnym załamaniu, a Hegseth skrytykował media za przedstawianie okrętu jako symbolu porażki lub dysfunkcji. Admirał Brad Cooper, dowódca Centralnego Dowództwa USA, określił misję jako jedną z najbardziej intensywnych operacyjnie i znaczących w czasach współczesnych. Hegseth powiedział zgromadzonym marynarzom, że ich wytrwałość przy ograniczonym wsparciu logistycznym zasługuje na szacunek całego kraju.

Poprosiliśmy was o więcej, a wiecie co zrobiliście? Zrobiliście więcej. To nie było łatwe i nie było łatwych dostaw.

Lincoln jest drugim lotniskowcem wysłanym na przedłużoną misję w ramach wojny z Iranem, po USS Gerald R. Ford, który zakończył 326-dniową służbę w maju 2026 r. USS Abraham Lincoln ma zawinąć do portu macierzystego w San Diego w czwartek 8 października 2026 r.