USA rozbija Paragwaj 4-1 w otwarciu mistrzostw świata, a hollywoodzka elita wypełnia SoFi Stadium

Gwiazdorskie trybuny

Na jedną noc Hollywood przeniosło się do Inglewood. Trybuny SoFi Stadium wypełniły się królewskimi postaciami show-biznesu podczas debiutu reprezentacji USA w mistrzostwach świata. Tom Cruise pojawił się w śliwkowym garniturze u boku Davida Beckhama, który kilka godzin wcześniej otrzymał gwiazdę w Alei Gwiazd w Hollywood. Paris Hilton przyciągała wzrok aparatów w czerwono-białej pasiastej bluzce, Jamie Foxx stał obok Vince'a Vaughna, a George Lucas przybył z żoną Mellody Hobson. Wśród innych twarzy dostrzeżonych w tłumie znaleźli się Brad Pitt, Sofia Vergara, Halle Berry, Rob Lowe, Justin i Hailey Bieber, Leonardo DiCaprio oraz Kareem Abdul-Jabbar. Świat technologii reprezentował Bill Gates, a Katy Perry zajęła miejsce po swoim przedmeczowym występie w towarzystwie byłego premiera Kanady Justina Trudeau. Piosenkarka Teyana Taylor, raper Shaboozey i Jaafar Jackson – świeżo po sukcesie kasowym biografii Michaela Jacksona – również byli obecni. Frekwencja, choć nie osiągnęła wyprzedania 70-tysięcznego stadionu, sygnalizowała rosnącą gorączkę wokół piłki nożnej w regionie, gdzie długo pozostawała ona w cieniu innych dyscyplin.

Spektakl ceremonii otwarcia

Krótki, ale dopracowany pokaz otwarcia poprzedził hymny i rozpoczęcie meczu. Organizatorzy czerpali z podręcznika przerw Super Bowl: pirotechnika na murawie, orkiestra marszowa i tancerze śledzeni przez zbliżenia kamer. Wokół gigantycznej nadmuchiwanej pucharu mistrzostw świata wystąpili amerykański raper Future, południowoafrykańska piosenkarka Tyla, brazylijska gwiazda Anitta oraz Lisa z k-popowego zespołu Blackpink. Po rozgrzewkach drużyn ceremonię zamknęła Katy Perry. Jason Sudeikis, uwielbiany za rolę Teda Lasso, wszedł na scenę na środku boiska, by wygłosić krótkie przemówienie, dodając odrobinę scenicznego uroku prawdziwemu sportowemu dramatowi, który nastąpił później.

Balogun – przedstawienie w przedstawieniu

Sam mecz był jednostronnym amerykańskim popisem. Christian Pulisic poderwał tłum w siódmej minucie, a jego sprytna dwójkowa akcja z Westonem McKenniem zmusiła Paragwajczyka Damiána Bobadillę do gola samobójczego. Następnie do głosu doszedł Folarin Balogun. Anulowany gol ze spalonego poprzedził jego pierwsze prawidłowe trafienie w 31. minucie. Głęboko w doliczonym czasie gry pierwszej połowy napastnik uderzył ponownie, podwyższając na 3-0 do przerwy. Paragwaj zdobył bramkę kontaktową w drugiej połowie po golu przypisanym Di Mauricio, ale USA odpowiedziały w 98. minucie, gdy Giovanni Reyna strzelił czwartego gola. Wynik 4-1 oznacza najwięcej bramek, jakie Stany Zjednoczone kiedykolwiek zdobyły w jednym meczu mistrzostw świata.

Obawy o kontuzję Pulisica

Jedynym mankamentem znakomitego wieczoru była kontuzja Christiana Pulisica. Napastnik AC Milan, stale łączony z Romą na nadchodzący sezon, został zmieniony w przerwie po doznaniu urazu. Później starał się uspokoić obawy.

„Dostałem lekkie uderzenie w pierwszej połowie, więc naprawdę mam nadzieję, że to nic poważnego. Podjęliśmy pewne środki ostrożności. Ale mam nadzieję, że w ciągu najbliższych dni będę czuł się dobrze.”

Pulisic określił problem jako dyskomfort w lewej łydce i zauważył, że miał już wcześniej podobne problemy, dodając:

„Pozostaję optymistą. Nie sądzę, żeby to było coś poważnego.”

Główny trener Mauricio Pochettino potwierdził, że zmiana była środkiem ostrożności, mówiąc, że zespół nie chciał podejmować ryzyka. Ponieważ USA znajdują się obecnie na czele grupy D przed sobotnim meczem Turcji z Australią w Vancouver, kondycja Pulisica staje się wątkiem do monitorowania przed kolejnym spotkaniem.