Departament Sprawiedliwości pozywa Kalifornię w związku z 20 tys. rzekomych głosów osób niebędących obywatelami

List z 48-godzinnym terminem

List wysłany we wtorek, 13 października, podpisany przez Trenta McCottera z Departamentu Sprawiedliwości, został skierowany do sekretarz stanu Kalifornii Shirley Weber. Przedstawiciele władz federalnych przekazali również urzędnikowi wyborczemu hrabstwa Los Angeles zabezpieczony hasłem pendrive, do którego hasło zapisano odręcznie na osobnej kartce. Na nośniku znajdowały się nazwiska osób, które według rządu prawdopodobnie nie są obywatelami, a którym wysłano karty do głosowania korespondencyjnego w wyborach 3 listopada. W liście nie podano jednak, ile osób znajduje się na liście. Kalifornia otrzymała 48 godzin na ustalenie, czy ktokolwiek z listy posiada obywatelstwo. W przypadku osób, których statusu nie można niezależnie zweryfikować, lokalni urzędnicy mieliby odłożyć ich głosy na bok i wstrzymać wydawanie kart osobom, które jeszcze ich nie otrzymały. List ostrzegał przed krokami prawnymi w razie niedotrzymania terminu.

W piśmie wyjaśniono, co nastąpi, jeśli stan nie zdąży z wdrożeniem procedury:

Jeśli proces ten nie zostanie wdrożony do tego czasu, biorąc pod uwagę trwające wybory federalne, Stany Zjednoczone nie będą miały innego wyboru, jak tylko wystąpić o środki nadzwyczajne.

Hrabstwo Los Angeles odmawia otwarcia nośnika

Dean Logan, urzędnik wyborczy hrabstwa, potwierdził w oświadczeniu, że jego biuro otrzymało list i pendrive. Stwierdził, że nie uważa nośnika USB za bezpieczne urządzenie i nie otwierał żadnych plików. Logan argumentował, że unieważnienie rejestracji wyborcy wymaga weryfikowalnych informacji, a nie, jak to określił, twierdzeń opartych na niepotwierdzonych danych. Dodał, że jego biuro współpracuje z sekretarz stanu oraz prokuratorem generalnym stanu, aby ustalić dalsze kroki.

W środę, 14 października, Weber przekazała w oświadczeniu, że Departament Sprawiedliwości nie przekazał jej biuru listy wyborców. Oskarżyła resort o próbę uzyskania bezprawnego dostępu do chronionych danych wyborczych stanu oraz o podsycanie nieufności publicznej wobec wyborów.

Pozew w sądzie federalnym

W czwartek, 15 października, Departament Sprawiedliwości pozwał stan Kalifornia, Weber oraz Logana w sądzie federalnym w środkowym dystrykcie Kalifornii. Pozew wzywa sędziego do zakazania stanowi liczenia głosów korespondencyjnych od wyborców, których Departament Bezpieczeństwa Krajowego zidentyfikował jako prawdopodobnie niebędących obywatelami, do czasu ustalenia ich statusu. Sprawa dotyczy ponad 20 tys. takich wyborców i żąda od Kalifornii odłożenia ich głosów na bok oraz weryfikacji obywatelstwa samodzielnie lub przy pomocy władz federalnych.

Gubernator Gavin Newsom, Demokrata, odpowiedział w mediach społecznościowych ostrą krytyką administracji.

To smutna, desperacka próba Trumpa, by wykorzystać upolityczniony Departament Sprawiedliwości do stłumienia głosów wyborców w Kalifornii na zaledwie trzy tygodnie przed dniem wyborów.

Sporne liczby i wcześniejsze twierdzenia

Liczby podawane przez administrację uległy zmianie. Urzędnicy twierdzili wcześniej, że na listach wyborczych w Kalifornii znajduje się nawet 190 tys. osób niebędących obywatelami, jednak pozew opiera się na mniejszej liczbie i wskazuje, że resort jest wysoce przekonany, iż ponad 20 tys. wyborców w Kalifornii nie posiada obywatelstwa. Weber stwierdziła, że Departament Bezpieczeństwa Krajowego nie wyjaśnił swojej metodologii.

Podobne twierdzenia okazywały się już wcześniej bezpodstawne. We wrześniu urzędnicy wyborczy w Nevadzie zbadali listę 185 nazwisk dostarczoną przez urzędników ds. bezpieczeństwa krajowego i stwierdzili, że każda osoba na niej wymieniona była legalnym obywatelem. Resort twierdził początkowo, że na listach w Nevadzie znajduje się do 16 tys. osób niebędących obywatelami, zanim obniżył szacunki do 185. W ciągu ostatnich 18 miesięcy administracja pozywała Kalifornię i inne stany w związku z listami wyborców, przegrywając w sądach. Prezydent Trump twierdził, że setki tysięcy osób głosowały nielegalnie, podczas gdy przeglądy przeprowadzane przez urzędników wyborczych i śledczych wykazały jedynie niewielkie liczby w każdym cyklu wyborczym. Departament Sprawiedliwości podaje, że postawił zarzuty około 90 osobom w związku z różnymi nieprawidłowościami wyborczymi, w tym 50 podejrzanym o głosowanie bez posiadania obywatelstwa.

Co dalej

Pozew wzywa sędziego federalnego do działania przed wyborami środka kadencji 3 listopada, więc orzeczenie może zapaść w czasie, gdy głosy są jeszcze oddawane. Biuro Logana poinformowało, że współpracuje z władzami stanowymi w kwestii dalszego postępowania z listą. Spór toczy się teraz przed sądami, a kluczowym pytaniem pozostaje to, czy dane federalne można zweryfikować, zanim jakiekolwiek głosy zostaną odrzucone.