Ambasador USA grozi zerwaniem współpracy z Uniwersytetem w Gandawie po zawieszeniu Nathana Cofnasa
Ambasador USA Bill White zapowiedział przegląd wszelkich relacji z Uniwersytetem w Gandawie po tym, jak belgijska uczelnia zawiesiła badacza Nathana Cofnasa, który oskarżył zmarłego profesora z Cambridge, Jasona Ardaya, o plagiat.
Dyplomatyczne reperkusje w Gandawie
Ambasador Stanów Zjednoczonych w Belgii Bill White skrytykował w piątek Uniwersytet w Gandawie za zawieszenie amerykańskiego badacza stażysty Nathana Cofnasa. We wpisie na platformie X White zapowiedział, że Waszyngton dokona przeglądu wszystkich istniejących więzi z belgijską instytucją w następstwie podjętych działań dyscyplinarnych. Ambasador określił zawieszenie mianem odwetu na badaczu, który wskazał na nadużycia akademickie.
Nieuczciwe, skorumpowane instytucje, które angażują się w zachowania przypominające lincz lub nagradzają takie działania, nie są dla nas pożądanymi partnerami.
White, mianowany przez prezydenta USA Donalda Trumpa, argumentował, że wolność akademicka chroni badaczy, którzy kwestionują instytucjonalne narracje.
Ostatecznym celem wolności słowa jest obalanie kłamstw, oszustw i fałszywych ideologii. Właśnie to robił Cofnas i właśnie dlatego jego macierzysta instytucja chce go uciszyć.
Zarzuty o plagiat i śmierć Ardaya
Spór wynika z zarzutów, które Cofnas opublikował na swoim osobistym blogu w lipcu 2026 r. dotyczących rozprawy doktorskiej Jasona Ardaya. Arday trafił na pierwsze strony gazet trzy lata wcześniej, gdy został najmłodszym czarnoskórym profesorem na Uniwersytecie w Cambridge. 5 sierpnia 2026 r. 41-letni brytyjski naukowiec zrezygnował ze stanowiska profesora socjologii edukacji po nagłośnieniu oskarżeń o plagiat i kontroli jego życiorysu.
- Nathan Cofnas opuszcza Uniwersytet w Cambridge po oskarżeniach o rasizm.
- Cofnas publikuje wpisy na blogu zarzucające plagiat w rozprawie doktorskiej Jasona Ardaya.
- Jason Arday rezygnuje ze stanowiska profesora socjologii edukacji na Uniwersytecie w Cambridge.
- Arday zostaje znaleziony martwy w swoim miejscu zamieszkania w Battersea, południowy Londyn.
- Uniwersytet w Gandawie zawiesza Cofnasa i otwiera wstępne postępowanie dyscyplinarne.
- Ambasador USA Bill White ostrzega, że Waszyngton dokona przeglądu swoich więzi z Uniwersytetem w Gandawie.
W połowie sierpnia 2026 r. Arday został znaleziony martwy w swoim domu w Battersea w południowym Londynie. Policja metropolitalna stwierdziła, że nie traktuje jego śmierci jako podejrzanej, podejrzewając samobójstwo lub przyczyny naturalne. Rodzina Ardaya oświadczyła, że był on celem kampanii nękania pełnej plotek na temat jego badań i życia prywatnego. Komentatorzy i konserwatywne media w Wielkiej Brytanii wykorzystały twierdzenia Cofnasa do krytyki polityki różnorodności, równości i inkluzywności w szkolnictwie wyższym.
Postępowanie dyscyplinarne i stawka finansowa
Uniwersytet w Gandawie ogłosił w czwartek wszczęcie wstępnego postępowania dyscyplinarnego wobec Cofnasa i zawiesił go w obowiązkach badawczych w ramach środka zapobiegawczego. Wcześniejszym oświadczeniu podpisanym w środę przez rektor Petrę De Sutter i prorektora Herwiga Reynaerta, administracja uczelni zauważyła, że wolność akademicka nie jest nieograniczona i odniosła się do publicznych wypowiedzi badacza.
Uczelnia wyjaśniła, że dochodzenie ma ocenić, czy istnieją wystarczające dowody, aby skierować sprawę do formalnej komisji dyscyplinarnej. Przegląd koncentruje się na potencjalnych zachowaniach dyskryminacyjnych i publicznych wypowiedziach związanych z aferą Ardaya, a nie na pierwotnych badaniach dotyczących plagiatu. Spór dyplomatyczny naraża na szwank finansowanie federalne. Dane z USAspending.gov, przytoczone przez Politico, pokazują, że Uniwersytet w Gandawie posiada dwa aktywne granty badawcze z Departamentu Obrony USA o łącznej wartości 869 000 USD.
Tło instytucjonalne i reakcje polityczne
Cofnas opuścił wcześniej Uniwersytet w Cambridge w 2024 r. po oskarżeniach o rasizm. Określający się mianem rasowego realisty Cofnas publikował kontrowersyjne argumenty dotyczące różnic etnicznych w inteligencji. W felietonie dla The Wall Street Journal po swoim zawieszeniu w Belgii, Cofnas opisał siebie jako kozła ofiarnego, któremu grozi zwolnienie jedynie za mówienie prawdy.
Cofnas oskarżył Uniwersytet w Gandawie o działanie z pobudek politycznych, wskazując na przeszłość rektor Petry De Sutter jako prominentnej belgijskiej polityk partii Zielonych i wicepremier. W czwartek Cofnas napisał na X, że uczelnia go zawiesiła i niemal na pewno go zwolni. Ani ambasada USA w Belgii, ani Uniwersytet w Gandawie nie odpowiedziały na prośby o komentarz ze strony Politico.
