UE zmierza w kierunku zakazu mediów społecznościowych dla dzieci poniżej 13 lat, z stopniowym dostępem dla nastolatków

Unia Europejska podjęła dotychczas najbardziej konkretny krok w kierunku ograniczenia dostępu dzieci do mediów społecznościowych, gdy przewodnicząca Komisji Ursula von der Leyen otrzymała raport od panelu ekspertów zalecający system stopniowych ograniczeń wiekowych. Raport, autorstwa psychiatry dziecięcego profesora Jörga Fegerta i epidemiolog dr Marii Melchior, wykazał, że dzieci w Europie spędzają obecnie od czterech do sześciu godzin dziennie w mediach społecznościowych, a prawie 60% doświadcza problemów emocjonalnych i psychospołecznych w internecie.

Von der Leyen powiedziała, że Komisja przeanalizuje zalecenia i wróci z konkretnym wnioskiem legislacyjnym po wakacjach, prawdopodobnie podczas jej orędzia o stanie Unii Europejskiej we wrześniu. Każda ustawa będzie wymagać zatwierdzenia przez Parlament Europejski i wszystkie 27 państw członkowskich, zanim wejdzie w życie w całym bloku liczącym 450 milionów ludzi, z czego około 81 milionów to osoby poniżej 18 roku życia.

Zalecenia ekspertów

Panel, w skład którego weszli lekarze, naukowcy, przedstawiciele młodzieży i rodzice, zaproponował trójstopniowe ramy. Dzieci poniżej trzeciego roku życia nie powinny mieć w ogóle dostępu do ekranów. Dzieci w wieku od 3 do 12 lat powinny mieć możliwość korzystania wyłącznie pod nadzorem z odpowiednich wiekowo mediów społecznościowych i urządzeń, z ograniczeniami czasowymi. Nastolatki w wieku od 13 do 18 lat zyskiwałyby stopniowo rozszerzający się autonomiczny dostęp, ale tylko do platform, które wprowadziły kluczowe funkcje bezpieczeństwa, takie jak limity nieskończonego przewijania, autoodtwarzania i ciągłych powiadomień.

Nie chodzi o to, czy dzieci mogą mieć dostęp do mediów społecznościowych. Chodzi o to, czy i kiedy media społecznościowe mogą mieć dostęp do naszych dzieci.

Raport zidentyfikował kilka funkcji platform jako nieodpowiednie dla młodszych użytkowników, w tym nieskończone przewijanie, automatyczne odtwarzanie treści i uporczywe powiadomienia. Von der Leyen powiedziała, że Komisja będzie również pracować nad zdefiniowaniem, które platformy są szkodliwe dla nieletnich, opisując docelową kategorię jako „media społecznościowe plus” – usługi z uzależniającymi i nieodpowiednimi wiekowo elementami projektowymi.

Rosnący globalny ruch

Inicjatywa UE dołącza do fali podobnych działań na całym świecie. Australia jako pierwszy kraj wprowadziła pod koniec 2025 roku ograniczenie wiekowe dostępu do mediów społecznościowych, zakazując dostępu dzieciom poniżej 16 roku życia. Rząd Australii ostatnio podwoił maksymalną karę dla platform naruszających prawo do 99 milionów AUD (około 68 milionów USD). Wielka Brytania planuje wdrożyć zakaz niektórych mediów społecznościowych dla osób poniżej 16 roku życia do wiosny, a minister ds. technologii Liz Kendall powiedziała, że „wysoce skuteczne środki weryfikacji wieku” w kraju uczynią go silniejszym niż system australijski.

Chodzi o zapewnienie jasności rodzicom i dzieciom oraz o zmianę oczekiwań i norm społecznych w zakresie korzystania z mediów społecznościowych przez młodych ludzi.

Kilka państw członkowskich UE – w tym Francja, Niemcy, Irlandia, Portugalia, Dania, Grecja, Polska, Austria i Holandia – już rozważa krajowe ograniczenia wiekowe, co zwiększa presję na Brukselę, by przewodziła jednolitemu podejściu. Jeden stan USA, Floryda, w 2024 roku wprowadził zakaz korzystania z mediów społecznościowych dla dzieci poniżej 14 roku życia bez zgody rodziców. Chiny, Indie i Indonezja również nałożyły lub rozważają ograniczenia.

Egzekwowanie i presja na platformy

Von der Leyen przyznała, że ograniczenia wiekowe nie będą nieomylne, porównując zmianę kulturową do wprowadzenia pasów bezpieczeństwa dla bezpieczeństwa na drogach. Krytycy australijskiego zakazu zauważają, że dzieci mogą go ominąć, kłamiąc o swoim wieku lub używając fałszywych kont. Komisja opracowała już aplikację do weryfikacji dla platform internetowych, aby umożliwić ograniczenie dostępu ze względu na wiek.

To nie będzie nieomylne, a zmiany wymagają czasu.

Działania te mają miejsce w obliczu nasilającej się presji regulacyjnej na platformy. W zeszłym tygodniu UE zaostrzyła postępowanie wobec Meta w sprawie stosowania uzależniającego projektu na Facebooku i Instagramie na mocy Aktu o usługach cyfrowych, co może skutkować znacznymi karami. Podobne ustalenia wydano wcześniej wobec TikToka w tym roku. Ława przysięgłych w USA nakazała również Meta i Google wypłatę odszkodowania 20-letniej kobiecie, która twierdziła, że jej uzależnienie od platform zaszkodziło jej zdrowiu psychicznemu.

Co dalej

Komisja spędzi lato na analizie raportu ekspertów, a następnie przedstawi projekt ustawodawstwa, najprawdopodobniej we wrześniu. Propozycja trafi następnie do negocjacji w Parlamencie Europejskim i wśród 27 państw członkowskich – proces, który może zająć sporo czasu. Von der Leyen ujęła pilność w osobistych kategoriach, mówiąc, że dzieciństwo nie może czekać.

Dzieciństwo nie będzie czekać, a gdy minie, nigdy nie będziemy mogli go oddać.