Arbitraż nakazuje Uberowi wypłatę 40 mln dolarów rodzicom pasażerki, która zginęła na kalifornijskiej autostradzie

Incydent na drodze stanowej nr 73

12 sierpnia 2023 r. Emily Normandin-Parker, 23-letnia absolwentka University of California w Los Angeles, oraz jej przyjaciółka Luna Moore zamówiły Ubera, aby wrócić do domu po wieczornym wyjściu w hrabstwie Orange. W trakcie przejazdu Moore poczuła się źle i zwymiotowała wewnątrz pojazdu. Kierowca, Vu Tran, zjechał na pobocze drogi stanowej nr 73 i zatrzymał się na tzw. gore point, czyli trójkątnym, utwardzonym odcinku między pasami autostrady a zjazdem. Podczas postoju w miejscu, które w ustaleniach arbitrażu opisano jako niebezpieczne i niedozwolone, Tran pokłócił się z Moore o opłatę za czyszczenie pojazdu i nakazał obu nietrzeźwym kobietom opuszczenie auta. Normandin-Parker, będąc pod wpływem alkoholu, weszła na jezdnię, gdzie została potrącona przez pojazd poruszający się z prędkością 70 mil na godzinę i zginęła na miejscu.

Ustalenia arbitrażu i zachowanie kierowcy

Rodzice Normandin-Parker, Carol Normandin i Ken Parker, wystąpili z roszczeniem o odszkodowanie za śmierć osoby bliskiej wraz z Moore, co doprowadziło do pięciodniowego przesłuchania arbitrażowego w Los Angeles przed emerytowanym sędzią Richardem A. Stone'em. Dokumenty prawne złożone przez kancelarię Panish, Shea, Ravipudi wykazały, że Tran nie skontaktował się ze służbami ratunkowymi, aby pomóc kobietom po pozostawieniu ich na autostradzie. Zamiast tego kierowca zjechał na bok, aby skontaktować się z obsługą klienta Ubera i zażądać natychmiastowego potrącenia opłaty za czyszczenie z konta pasażerki. Stone stwierdził, że Tran wykazał znacznie większą troskę o swój nowy pojazd niż o pasażerki, zauważając, że kierowca miał możliwość zjazdu z autostrady i wysadzenia kobiet w bezpiecznym miejscu.

Rodzice podkreślili, że ich córka postępowała zgodnie ze wszystkimi zalecanymi wytycznymi bezpieczeństwa, unikając prowadzenia samochodu po spożyciu alkoholu.

Emily zrobiła wszystko, co Uber zaleca pasażerom. Podjęła odpowiedzialną decyzję, by nie prowadzić, a my zaufaliśmy Uberowi, że bezpiecznie dowiezie ją do domu. To zaufanie kosztowało naszą córkę życie.

Odpowiedzialność prawna i status przewoźnika

Podczas całego postępowania arbitrażowego Uber utrzymywał, że nie ponosi odpowiedzialności prawnej za zachowanie Trana, twierdząc, że kierowcy działają jako niezależni wykonawcy na mocy kalifornijskiej Propozycji 22. Firma argumentowała, że jej platforma jedynie dostarcza oprogramowanie łączące pasażerów z zewnętrznymi kierowcami. Arbiter Stone odrzucił ten argument, orzekając, że Uber funkcjonuje jako przewoźnik publiczny z nadrzędnym, niezbywalnym obowiązkiem ochrony pasażerów przed szkodą. Stone zauważył, że Uber ustala stawki za przejazdy, czerpie z nich bezpośrednie dochody i sprawuje kontrolę nad kluczowymi elementami doświadczenia pasażera, co czyni korporację odpowiedzialną za zaniedbania Trana.

Odszkodowanie i reakcja korporacji

Stone przyznał rodzicom Normandin-Parker 40 mln dolarów. Kancelaria Panish, Shea, Ravipudi ujawniła, że Uber wcześniej zaproponował ugodę w wysokości 10 mln dolarów, która wymagała od rodziców podpisania umowy o zachowaniu poufności, co rodzina odrzuciła. W odpowiedzi na decyzję Uber wyraził sprzeciw wobec prawnego ustalenia arbitra o odpowiedzialności zastępczej. Firma stwierdziła, że nadal aktualizuje protokoły bezpieczeństwa poprzez nowe technologie, porady ekspertów i wyraźne instrukcje nakazujące kierowcom unikanie wysadzania pasażerów w niebezpiecznych miejscach.