Duński komik Rasmus Wallbridge ofiarą wielomiesięcznego żartu w programie stacji TV2

Cztery miesiące mistyfikacji

Duński nadawca publiczny TV2 wyemitował sześcioodcinkową serię „Alle elsker Rasmus” („Wszyscy kochają Rasmusa”), której głównym bohaterem był komik i aktor Rasmus Wallbridge. Przez cztery miesiące twórcy programu przekonywali go, że w końcu zrealizuje własny film pełnometrażowy. Około 150 przyjaciół, znajomych, współpracowników i celebrytów wiedziało, że projekt jest wyreżyserowany i grało swoje role, w niektórych przypadkach filmując go ukrytymi kamerami. Według doniesień, jednym z inicjatorów przedsięwzięcia był bliski przyjaciel i partner biznesowy komika. Wallbridge miał z powodu zdjęć przegapić pierwsze cztery miesiące życia swojego nowo narodzonego dziecka.

Ujawnienie prawdy nastąpiło w ostatnim odcinku, w którym Wallbridge dowiaduje się w pustym kinie, że projekt filmowy był mistyfikacją. Wiadomość przekazał mu jego przyjaciel Martin Johannes Larsen, który zainicjował program. Eksperci od dźwięku stwierdzili, że reakcja Wallbridge'a została zmanipulowana, ponieważ jego głośny śmiech był kopią wcześniejszego nagrania, wklejoną za pomocą montażu. Larsen później przeprosił Wallbridge'a na Instagramie.

TV2 wycofuje serię

TV2 planowało cotygodniowe premiery, ale po kilku dniach krytyki udostępniło wszystkie sześć odcinków w serwisie streamingowym TV 2 Play jednocześnie. Krótko potem odcinki zniknęły z platformy. Dyrektor programowa Dorthe Thirstrup w komunikacie prasowym bezwarunkowo przeprosiła Wallbridge'a oraz uczestników, przyznając, że nadawca nie zadbał o Rasmusa w wystarczającym stopniu, a jej ocena sytuacji zawiodła. TV2 ogłosiło również wewnętrzne dochodzenie w sprawie procesu zatwierdzania programu. Początkowo dyrektor broniła koncepcji, twierdząc, że Wallbridge był pod stałą opieką psychologa i mógł odmówić publikacji.

Reakcja w Danii

Minister kultury Zenia Stampe powiedziała nadawcy DR, że TV2 postąpiło w sposób rażący i nieetyczny, utrzymując Wallbridge'a w nieświadomości przez miesiące. Premier Mette Frederiksen wyraziła nadzieję, że ten niefortunny przypadek skłoni nadawców i media do głębszej refleksji nad tym, co publikują oraz jaka odpowiedzialność moralna i etyczna się z tym wiąże. Redaktor naczelny dziennika Politiken napisał w artykule opinii, że każdy widzi w tym znęcanie się najgorszego rodzaju. Krytycy nazwali serię złośliwą i mówili o przemocy psychicznej, a w Danii nasiliły się wezwania do niezależnej kontroli i wyciągnięcia konsekwencji personalnych. W internecie wielu porównywało format do filmu „Truman Show” z 1998 roku, w którym bohater grany przez Jima Carreya dowiaduje się, że całe jego życie było wyreżyserowane, a niektórzy sugerowali, że „Alle mobben Rasmus” („Wszyscy znęcają się nad Rasmusem”) byłoby bardziej adekwatnym tytułem.

Pierwsze wystąpienie Wallbridge'a po ujawnieniu prawdy

Wallbridge początkowo nie wypowiadał się publicznie, po czym przerwał milczenie na Instagramie, gdzie napisał, że widzi, co się o nim mówi i pisze. Stwierdził, że nie jest w stanie włączyć się do dyskusji i zaapelował do TV2 o zaprzestanie tworzenia tego typu formatów. Na Instagramie sprostował również doniesienia TV2 i Politiken. Wieczorem 3 listopada po raz pierwszy od ujawnienia sprawy wystąpił na scenie, a publiczność powitała go owacją na stojąco. Jeden z widzów powiedział duńskim mediom, że było to poruszające i opisał ten moment jako uścisk z dystansu.