Tornado w Wisconsin: 20 minut niszczycielskiego żywiołu, brak ofiar śmiertelnych

Długotrwały żywioł

Tornado uderzyło wczesnym popołudniem w poniedziałek w regionie Fox Cities, około 160 kilometrów na północny zachód od Milwaukee. Krajowa Służba Pogodowa (NWS) wydała ostrzeżenie o godzinie 11:59, a o 12:25 trąba powietrzna przemieszczała się na południe nad jeziorem Winnebago. Żywioł utrzymywał się nad ziemią przez ponad 20 minut, pokonując trasę około 19 kilometrów przez hrabstwa Winnebago i Outagamie, po czym zanikł. Wstępne dane NWS klasyfikują tornado jako co najmniej EF2, z oceną EF3 i wiatrem o prędkości 219–266 km/h. Meteorolog Roy Eckberg zauważył, że południowy kierunek przemieszczania się burzy był nietypowy dla tego regionu, gdzie zjawiska te zazwyczaj kierują się na wschód lub północny wschód.

Zniszczenia w Fox Cities

Burza uderzyła w Menasha i Appleton z ogromną siłą, zrywając dachy z domów i budynków gospodarczych, przewracając pojazdy i łamiąc wierzchołki drzew. W Menasha, kilka przecznic od jeziora Winnebago, niektóre budynki zostały zniszczone do poziomu ścian zewnętrznych. Szef policji Matt Albrecht przekazał, że wiele domów i firm zostało poważnie uszkodzonych. Samochody zostały wywrócone, odnotowano również wyciek gazu. Jeden z magazynów uległ znacznemu zniszczeniu, a zdjęcia w mediach społecznościowych pokazują samochód wyrzucony na trawnik oraz ulice zasypane gałęziami. Departament Policji w Appleton poinformował o licznych powalonych drzewach i konarach w całym mieście, co doprowadziło do awarii sygnalizacji świetlnej i zatorów drogowych.

Kryzys energetyczny i szerszy układ burzowy

W szczytowym momencie ponad 30 tys. gospodarstw domowych straciło dostęp do energii elektrycznej. Całe miasto Menasha, liczące około 18 tys. mieszkańców, zostało pozbawione prądu po awarii linii przesyłowej. We wtorek ponad 15 tys. odbiorców nadal nie miało zasilania, a władze ostrzegły, że pełne przywrócenie dostaw może potrwać kilka dni. Tornado było częścią dużego układu burzowego przemieszczającego się przez Wielkie Jeziora, napędzanego przez wysoką temperaturę i wilgotność. Ten sam system spowodował przerwy w dostawach prądu w trzech stanach i według czeskiego nadawcy ČT24, był powiązany z co najmniej jedną śmiercią w wyniku uderzenia pioruna.

Akcja ratunkowa i reakcja władz

Do poniedziałkowego wieczora nie odnotowano ofiar śmiertelnych ani potwierdzonych poważnych obrażeń bezpośrednio związanych z tornadem, choć ekipy ratunkowe przeszukiwały gruzowiska. Świadek Heather Schroeder widziała, jak ratownicy wyciągali osobę ze zniszczonego budynku w Menasha, jednak stan tej osoby pozostaje nieznany. Starosta hrabstwa Winnebago Gordon Hintz stwierdził: "Nagrania wyglądają przerażająco. Widać znaczne zniszczenia, zerwane linie energetyczne i inne szkody". Podkreślił, że wszystkie ostrzeżenia przed tornadem zostały wydane z wyprzedzeniem.

Wszystko wskazuje na to, że był to niszczycielski system, który spowodował rozległe szkody.

Gubernator Wisconsin Tony Evers oświadczył, że stan jest gotowy, by udzielić społecznościom wszelkiej możliwej pomocy. Otwarto schroniska dla osób, które straciły dach nad głową, a w Fox Crossing wydano zalecenie przegotowywania wody po tym, jak w sieci wodociągowej spadło ciśnienie.

Relacje świadków

Greg Van Driest, pracujący w centrum Appleton, opisał, jak w południe niebo stało się czarne. "Używaliśmy słowa 'złowieszcze'" – wspominał. "Patrzyło się na zewnątrz i można było pomyśleć, że jest trzecia nad ranem, tak było ciemno". Heather Schroeder słyszała trzaski wokół siebie, gdy tornado niszczyło pralnię, piekarnię i tawernę. Obserwowała, jak ratownicy wyciągali człowieka z ruin, choć nie było jasne, czy przeżył. Trąba powietrzna przemieściła się następnie nad jezioro Winnebago i zanikła, oszczędzając obszary położone dalej na południe.