Gubernator Tennessee odmawia ułaskawienia Christy Pike przed planowaną egzekucją

Odrzucenie ułaskawienia i apelacja do Sądu Najwyższego

Gubernator stanu Tennessee Bill Lee ogłosił w poniedziałek, że nie wstrzyma planowanej egzekucji 50-letniej Christy Pike. Skazana wnioskowała o zamianę kary śmierci na dożywocie, jednak gubernator odrzucił petycję po formalnym przeglądzie sprawy. Jej obrońcy złożyli apelację do Sądu Najwyższego USA, domagając się wstrzymania wykonania wyroku, zaplanowanego na 30 września w Nashville. Jeśli egzekucja dojdzie do skutku, Pike będzie pierwszą kobietą straconą w Tennessee od ponad 200 lat. Z dokumentów stanowych wynika, że ostatnią kobietą straconą w Tennessee była nieznana z nazwiska czarnoskóra kobieta, powieszona w 1819 roku.

Po rozważeniu wniosku Christy Gail Pike o ułaskawienie i dokładnym przeglądzie sprawy, podtrzymuję wyrok stanu Tennessee i nie zamierzam interweniować.

Sprawa morderstwa w Knoxville z 1995 roku

Wyrok dotyczy zabójstwa 19-letniej Colleen Slemmer w 1995 roku w ośrodku szkoleniowym Job Corps dla trudnej młodzieży w Knoxville w stanie Tennessee. Slemmer, która przeprowadziła się z Florydy, aby wziąć udział w programie, została pobita, torturowana, pocięta nożykiem introligatorskim i zabita przez Pike oraz dwie inne osoby. Pike oskarżyła Slemmer o zniewagi i próbę odbicia chłopaka, zanim dokonała zabójstwa. Śledczy znaleźli pentagram wycięty na klatce piersiowej ofiary, a dwóch mieszkańców ośrodka zeznało, że Pike chwaliła się zabójstwem i pokazywała fragment czaszki ofiary. Pike miała w chwili morderstwa 18 lat i została skazana na śmierć w 1996 roku, podczas gdy jej 17-letni chłopak Tadaryl Shipp otrzymał wyrok dożywocia z możliwością ubiegania się o zwolnienie warunkowe.

Argumenty obrony dotyczące wieku i zdrowia psychicznego

Adwokaci Stephen Ferrell, Kelly Gleason i Randy Spivey argumentowali, że egzekucja osoby, która w chwili popełnienia przestępstwa miała 18 lat, jest sprzeczna ze współczesnymi ustaleniami naukowymi na temat dojrzałości mózgu nastolatków. Pike spędziła prawie trzydzieści lat w izolacji w celi śmierci, gdzie zdiagnozowano u niej chorobę afektywną dwubiegunową oraz zespół stresu pourazowego. Zespół obrońców stwierdził, że dowody na rozległe znęcanie się nad nią w dzieciństwie nigdy nie zostały przedstawione ławie przysięgłych podczas pierwotnego procesu. Matka Colleen, May Martinez, zebrała fundusze na podróż do Nashville, aby być obecną przy egzekucji i utrzymuje, że wyrok powinien zostać wykonany.

Codziennie w sercu przeżywam tę egzekucję. Cokolwiek stanie się 30 września, to nie będzie już moje piekło.

Kontekst kary śmierci w Stanach Zjednoczonych

Egzekucje więźniarek w Stanach Zjednoczonych są rzadkie i stanowią około 2% wszystkich wyroków śmierci wydanych od 1973 roku. Od lat 70. XX wieku w całym kraju stracono 18 kobiet, w porównaniu do 1663 mężczyzn. Ostatnia egzekucja kobiety miała miejsce w Missouri w 2023 roku. Organizacje prawnicze zauważają, że praktyki procesowe i standardy sądowe dotyczące nieletnich sprawców oraz zdrowia psychicznego uległy znacznej zmianie od czasu, gdy Pike stała się najmłodszą więźniarką w celi śmierci w wieku 21 lat.

Christa Pike prawdopodobnie nie zostałaby skazana na śmierć, gdyby była sądzona dzisiaj.