Erik ten Hag: Cristiano Ronaldo nie prezentował odpowiedniego poziomu od siedmiu czy ośmiu lat

Ponowna krytyka na antenie ESPN

W niedzielę 1 listopada Erik ten Hag powrócił do tematu swojego konfliktu z Cristiano Ronaldo podczas występu w programie ESPN „Goedemorgen Eredivisie”. Były menedżer Manchesteru United, który obecnie pełni funkcję dyrektora technicznego w FC Twente, stwierdził, że portugalski napastnik nie był w stanie grać na odpowiednim poziomie od siedmiu czy ośmiu lat. Jego zdaniem spadek formy nastąpił po odejściu z Juventusu, a Real Madryt wiedział, kiedy należy pozwolić zawodnikom odejść. Uwagi te padły po obszernym wywiadzie dla „The Athletic” z października, w którym zarzucił Ronaldo brak profesjonalizmu.

„Każdy topowy zespół musi wspierać najlepszego zawodnika, ale ten zawodnik musi również ustąpić miejsca drużynie. To był po prostu problem z Ronaldo.”

41-letni Ronaldo gra obecnie w Arabii Saudyjskiej. Zapytany o to, czy napastnik nie słynął ze swojej sprawności fizycznej, Ten Hag odparł, że taki był wizerunek, ale ostatecznie piłkarz nie był już w stanie utrzymywać go każdego dnia. Dodał, że bez odpowiedniej kondycji nie ma szans na grę w Premier League.

Konflikt na Old Trafford

Ten Hag objął United w kwietniu 2022 roku. Po posadzeniu Ronaldo na ławce rezerwowych w wyniku słabego początku sezonu, zawodnik odmówił wejścia na boisko jako zmiennik i zszedł do szatni podczas wygranego meczu z Tottenhamem. Klub wykluczył go z kadry pierwszego zespołu na jedno spotkanie. Ronaldo wrócił do składu, ale nie zagrał w kolejnych dwóch meczach przed przerwą na Mistrzostwa Świata w Katarze w 2022 roku.

W listopadzie 2022 roku Ronaldo szczegółowo opowiedział o rozpadzie relacji w wywiadzie z Piersem Morganem. Rozmowa ta przyspieszyła jego odejście, a United ostatecznie rozwiązało z nim kontrakt. Ten Hag powiedział, że przed sezonem wyjaśnił napastnikowi, jak zespół będzie grał, jaka będzie jego rola i czego może oczekiwać. Podkreślił, że ostatecznie to zawodnik musiał sam pokazać swoją wartość. Kadencja Ten Haga na Old Trafford trwała w latach 2022–2024.

Odrzucona oferta Feyenoordu i Jong Ajax

Ten Hag ujawnił również, że Feyenoord próbował zatrudnić go na stanowisku trenera zimą 2025 roku, po zwolnieniu Briana Priske w związku z rozczarowującymi wynikami. Ówczesny dyrektor zarządzający Dennis te Kloese zadzwonił do niego i obaj odbyli długą rozmowę telefoniczną. Ten Hag przyznał, że poczuł natychmiastowe porozumienie z Te Kloese, ale odmówił. W tamtym czasie pozostawał bez pracy i stwierdził, że jego przeszłość w Ajaksie odegrała znaczącą rolę, podobnie jak silna więź z Alexem Kroesem, ówczesnym dyrektorem Ajaksu. Feyenoord ostatecznie wybrał na trenera Robina van Persiego.

Zapytany o to, czy mógłby wrócić do Ajaksu na drugą kadencję, Ten Hag nie wykluczył takiej możliwości. Powiedział, że obecnie jest dyrektorem technicznym w FC Twente i bardzo ceni tę rolę. Wyraził również zaniepokojenie sytuacją Jong Ajax, który zajmuje 16. miejsce w Keuken Kampioen Divisie z dorobkiem 12 punktów w 12 meczach tego sezonu, po tym jak w zeszłym roku zajął ostatnie miejsce. Ten Hag stwierdził, że przyszłość pokaże, czy krótkoterminowe podejście dyrektora technicznego Jordiego Cruijffa było słuszne. Dodał, że martwi go fakt, iż Jong Ajax nie rywalizuje w czołówce, a klub musi polegać na szkoleniu młodych zawodników.