Target wycofuje kostium klauna dla dzieci i przeprasza za nawiązania do rasistowskich karykatur

Wycofanie produktu i przeprosiny firmy

Target usunął dziecięcy kostium na Halloween ze swojego katalogu internetowego oraz półek sklepowych w poniedziałek, po fali krytyki ze strony opinii publicznej. Produkt, sprzedawany w ramach sezonowej linii "Hyde and EEK Boutique" jako "Dziecięcy kostium klauna cyrkowego świecący w świetle UV", był dostępny na stronie internetowej firmy za 25 dolarów (19 funtów). Zestaw składał się z pomarańczowo-czarnego stroju, czarnych rękawiczek, kryzy, cylindra oraz maski z przerysowanym, szerokim uśmiechem z dużymi białymi zębami, zaprojektowanej tak, aby świecić w świetle ultrafioletowym.

Sieć z siedzibą w Minneapolis opublikowała przeprosiny na platformie X, gdzie wiadomość w ciągu doby zyskała ponad 40 milionów wyświetleń.

Jako firma wiemy, że popełniliśmy błąd i głęboko za to przepraszamy. Ten kostium jest obraźliwy i nigdy nie powinien znaleźć się w naszym asortymencie. Nie jest już dostępny w sprzedaży.

Target dodał, że oferta była szczególnie krzywdząca dla czarnoskórych klientów, pracowników i partnerów biznesowych. Firma poinformowała, że prowadzi dochodzenie w sprawie wewnętrznych procedur przeglądu i merchandisingu, które dopuściły produkt do sprzedaży, aby zapobiec podobnym sytuacjom w przyszłości.

Nawiązania do karykatur minstrel show

Kontrowersje dotyczyły zarówno projektu kostiumu, jak i fotografii promocyjnej użytej w sklepie internetowym Target, na której strój prezentowało czarnoskóre dziecko. Komentatorzy i specjaliści ds. kultury wskazali, że przerysowane rysy twarzy i stylizacja przypominały dziewiętnastowieczne amerykańskie występy typu minstrel show. W tamtych przedstawieniach teatralnych biali wykonawcy nakładali ciemny makijaż (tzw. blackface), aby prezentować poniżające karykatury osób czarnoskórych, tworząc stereotypy, które później stały się symbolem ery segregacji Jima Crowa.

Dong-hwan Lee, profesor Gyeongin National University of Education w Korei Południowej, badający kulturę amerykańską i historię minstrel show, stwierdził, że dystrybucja takich towarów sprowadza osoby czarnoskóre do roli godnych pogardy, błazeńskich postaci. Shomane Touré, założycielka organizacji kulturalnej Afrocentric Films Collaborative z Oakland, odniosła się do szerszego kontekstu marketingu produktu.

Target wydaje się ignorować te historyczne implikacje, decydując się na promowanie kostiumu noszonego przez czarnoskóre dziecko w sposób, który można interpretować jako utrwalanie długotrwałego stereotypu rasowego.

Wyniki sprzedaży i kontrola korporacyjna

Wycofanie produktu nastąpiło w trudnym okresie operacyjnym dla Targetu, który zarządza około 2000 sklepów w Stanach Zjednoczonych i zatrudnia blisko 500 000 pracowników. Choć akcje Targetu zyskały 2,7% w poniedziałkowe popołudnie, we wtorek o godz. 11:42 czasu nowojorskiego kurs spadł o 4%, co stanowi jeden z największych jednodniowych spadków w indeksie S&P Retail Select Industry.

W ciągu ostatnich dwóch lat sieć wielokrotnie mierzyła się z zewnętrzną kontrolą dotyczącą oferowanych towarów i polityki korporacyjnej. W 2023 r. firma spotkała się z krytyką za sposób obsługi kolekcji Pride, a w ubiegłym roku wycofała się z celów dotyczących różnorodności, równości i inkluzywności (DEI) pod naciskiem konserwatywnych środowisk politycznych. Kierownictwo firmy przyznało wcześniej, że apele o bojkot przyczyniły się do strat finansowych, a koalicja edukacyjna ogłosiła niedawno osobny bojkot, kwestionując reakcję firmy na federalne operacje imigracyjne w Minnesocie.