Szkielet T-reksa 'Gus' sprzedany za 50,1 mln dolarów w Sotheby's, bijąc rekord aukcji skamielin

Sala aukcyjna

Siedmiu licytantów walczyło przez około dziesięć minut o jeden z największych i najbardziej kompletnych szkieletów tyranozaura reksa, jakie kiedykolwiek odkryto. Pierwsza oferta internetowa wyniosła 20 mln dolarów, po czym walka przeniosła się całkowicie na linie telefoniczne. Licytację prowadziła Phyllis Kao, licytatorka Sotheby's, która w 2024 r. przeprowadziła również rekordową sprzedaż stegozaura. Gdy licytacja utknęła na 34 mln dolarów, Kao zachęcała salę: czterech ostatnich licytantów rozmawiało przez telefon. Młotek ostatecznie opadł przy 50,1 mln dolarów, co obejmuje prowizję domu aukcyjnego w wysokości około 7 mln dolarów. Sama cena wywoławcza wyniosła 43 mln dolarów. Tożsamość zwycięzcy nie została ujawniona.

To okazja życia. Nie znajdziesz drugiego Gusa.

Skąd pochodzi Gus

Gus został wydobyty z rancza bydła w hrabstwie Harding w Dakocie Południowej. Komercyjna firma prowadziła wieloletnie wykopaliska. Szkielet nosi imię Gary'ego 'Gusa' Lickinga, właściciela ziemi, na której został znaleziony. Licking zmarł przed zakończeniem wykopalisk. Zgodnie z prawem USA, skamieliny odkryte na prywatnej ziemi należą do właściciela, co czyni sprzedaż całkowicie legalną. Przewiduje się, że wpływy zostaną podzielone między firmę wydobywczą a rodzinę Lickingów, choć Sotheby's nie potwierdził tych ustaleń.

Okaz

Mierząc 3,8 metra wysokości i prawie 12 metrów długości, Gus zawiera 183 oryginalne kości. Sotheby's podaje, że szkielet jest w 61 procentach kompletny pod względem liczby kości i w około 80 procentach pod względem masy kostnej. Dla porównania, słynny T-Rex 'Stan' był kompletny w około 65 procentach pod względem liczby kości. Dobrze zachowana czaszka nosi ślady ukąszeń po walkach z innymi osobnikami swojego gatunku. Dinozaur żył około 67 milionów lat temu w późnej kredzie.

Tyranozaur reks to najbardziej ikoniczny prehistoryczny gatunek w zapisie kopalnym, a Gus jest bez wątpienia jednym z najważniejszych okazów, jakie kiedykolwiek odkryto.

Kwitnący i kontrowersyjny rynek

Skamieliny dinozaurów przyciągają coraz większe zainteresowanie zamożnych inwestorów poszukujących aktywów łączących pasję z perspektywą wzrostu wartości. Poprzedni rekord należał do stegozaura o imieniu 'Apex', który został sprzedany za 44,6 mln dolarów w Sotheby's w 2024 r. Gus podniósł poprzeczkę o około 5,5 mln dolarów. Sprzedaż odnawia długotrwałe napięcie między komercyjnym rynkiem skamielin a społecznością naukową.

Ceny całkowicie wymknęły się spod kontroli. Żadne muzeum nie jest w stanie sobie na to pozwolić. Pożądane byłoby, aby muzea historii naturalnej miały budżety na zakupy porównywalne z muzeami sztuki.

Krytyka ze strony naukowców

Wielu badaczy sprzeciwia się prywatnej własności wartościowych naukowo skamielin. Głównym zarzutem jest dostęp: nawet kooperatywni właściciele, którzy użyczają okazów muzeom na wystawy i badania, nie gwarantują stałego, nieograniczonego dostępu, jakiego wymagają recenzja naukowa i powtarzalność badań. Naukowcy argumentują, że gdy skamielina trafia do prywatnej kolekcji, społeczeństwo traci fragment swojego naturalnego dziedzictwa, a badacze tracą potencjalnie niezastąpiony punkt danych. Anonimowy nabywca decyduje teraz, czy Gus kiedykolwiek zostanie ponownie pokazany publiczności lub zbadany przez paleontologów.