Nowe Delhi przechodzi na naukę zdalną w obliczu pogarszającej się jakości powietrza przed Diwali

Szkoły przechodzą na naukę zdalną w związku z pogorszeniem jakości powietrza

Jakość powietrza w Nowym Delhi i okolicach pogorszyła się gwałtownie w piątek 6 listopada, co skłoniło władze do nakazania szkołom w regionie prowadzenia zajęć online. Komisja ds. Zarządzania Jakością Powietrza nałożyła tego dnia ograniczenia w ramach planu działań, który zaostrza restrykcje wraz ze wzrostem poziomu zanieczyszczeń. Piątkowe odczyty różnią się w zależności od źródła. Centralna Rada Kontroli Zanieczyszczeń odnotowała wskaźnik jakości powietrza na poziomie 382, BBC podało wartość 391 w piątek rano, a The Independent wskazał 387, przy czym 28 stacji monitorujących odnotowało poziomy "poważne". Komisja wezwała również rządy Nowego Delhi i sąsiednich obszarów do umożliwienia firmom i agencjom rządowym wysłania połowy personelu na pracę zdalną.

Prognozy wskazują na gorsze powietrze przed Diwali

Piątkowe zarządzenie komisji wskazuje, że niekorzystne warunki pogodowe przyczyniły się do pogorszenia sytuacji, a prognozy przewidują, że w nadchodzących dniach powietrze osiągnie kategorię "poważną". Minister środowiska Delhi, Manjinder Singh Sirsa, stwierdził w oświadczeniu, że warunki pogorszą się od następnego dnia, ponieważ wiatr całkowicie ustanie. Diwali przypada na niedzielę 8 listopada, a święto to jest tradycyjnie obchodzone z użyciem petard, które zwiększają ilość dymu uwięzionego już przez zimne powietrze, spalanie pozostałości upraw i pył budowlany. BBC donosi o obawach, że zanieczyszczenie może jeszcze wzrosnąć po uroczystościach. W ubiegłym roku poranek po święcie przyniósł toksyczną mgłę, a poziomy PM2.5 były od 25 do 30 razy wyższe od bezpiecznych limitów WHO, według The Independent.

Zielone petardy i Sąd Najwyższy

Sąd Najwyższy w poniedziałek 2 listopada zezwolił na produkcję, sprzedaż i używanie certyfikowanych "zielonych" petard w Delhi i okolicach przez ograniczony czas, w tym przez dwa dni podczas Diwali. BBC podaje, że są one zaprojektowane tak, aby wytwarzać o 20–30% mniej emisji niż konwencjonalne fajerwerki. Naukowcy i lekarze pozostają sceptyczni co do realnej różnicy, a krytycy kwestionują, czy konwencjonalne petardy nadal będą trafiać do stolicy z sąsiednich stanów. Sąd opisał swoją decyzję jako środek tymczasowy w ubiegłym roku. Skład sędziowski pod przewodnictwem prezesa BR Gavai wyjaśnił konieczność zachowania równowagi:

„Jesteśmy wezwani do zrównoważenia interesów przemysłu oraz zdrowia ogółu społeczeństwa, zwłaszcza osób starszych, chorych i niemowląt”

Sąd stwierdził również, że całkowity zakaz wprowadzony siedem lat temu okazał się nieskuteczny, ponieważ nielegalne fajerwerki nadal były przemycane do stolicy.

Plan zimowy i długoterminowe koszty zdrowotne

Rząd Delhi ogłosił swój Zimowy Plan Działań na miesiące przed nadejściem smogu, a obowiązuje on od 1 listopada do 28 lutego. Plan ogranicza wjazd starszych, bardziej zanieczyszczających pojazdów zarejestrowanych poza Delhi i odmawia paliwa pojazdom bez certyfikatu potwierdzającego spełnienie norm emisji. BBC opisuje plan jako krok w dobrym kierunku, ale twierdzi, że sam w sobie nie wystarczy. Rządząca Indyjska Partia Ludowa obiecała walkę z zanieczyszczeniem podczas kampanii wyborczej w ubiegłym roku, a plan jest teraz testem tej obietnicy. Według raportu Energy Policy Institute na Uniwersytecie w Chicago, cytowanego przez The Independent, zanieczyszczenie powietrza skraca oczekiwaną długość życia mieszkańców średnio o 11,9 roku w porównaniu z wytycznymi WHO.

Diwali rozpoczyna się w oparach smogu

Miliony ludzi w całych Indiach przygotowywały się do świętowania Diwali, święta świateł, przy użyciu lamp oliwnych, świateł i fajerwerków. IQAir oceniło powietrze w Delhi jako "bardzo niezdrowe" w czwartek 5 listopada, ze średnim stężeniem PM2.5 wynoszącym 157,9 mikrograma na metr sześcienny, przy rocznym zalecanym limicie WHO wynoszącym nie więcej niż 5 mikrogramów. W Mumbaju wskaźnik jakości powietrza osiągnął 322 w dniu 24 października i poprawił się do 104, poziomu umiarkowanego, w piątek 6 listopada, choć nadal istnieją obawy, że fajerwerki mogą wywołać kolejny wzrost.