Skandal defraudacji w SNP: Peter Murrell przyznaje się do kradzieży 400 000 funtów, partia oskarżana o 'defraudację wyborców'

Szkocka Partia Narodowa (SNP) przeżywa szok po tym, jak jej były dyrektor naczelny, Peter Murrell, przyznał się do wieloletniego schematu defraudacji, który uszczuplił fundusze partii o ponad 400 000 funtów. Przyznanie się do winy, złożone w poniedziałek w Sądzie Najwyższym w Edynburgu, pogrążyło dominującą siłę w szkockiej polityce w kryzysie, bezpośrednio rzucając cień na pierwszy ważny akt parlamentarny pierwszego ministra Johna Swinneya – symboliczne głosowanie wzywające do drugiego referendum niepodległościowego.

Hojne wydatki

126-stronicowy akt oskarżenia Murrella szczegółowo opisuje oszałamiający zestaw prywatnych zakupów sfinansowanych z darowizn partyjnych. Największym pojedynczym przedmiotem był luksusowy kamper wart 124 550 funtów, kupiony w 2020 roku, a później skonfiskowany sprzed domu jego matki podczas aresztowania w 2023 roku. Wydał także 81 277 funtów na Jaguara, 16 400 funtów na Volkswagena Golfa i prawie 6 000 funtów na ekspresy do kawy. Inne dziwaczne nabytki obejmują 2 618,16 funtów za młynek do soli i pieprzu od francuskiego producenta szkła Lalique, prawie 2 000 funtów za parasole, 3 000 funtów za kosiarkę oraz wiele konsol do gier wideo, mimo że nie ma dzieci. Policja oświadczyła, że 61-latek nadużył swojego stanowiska, aby „finansować wystawny styl życia, którego pragnął, ale na który nie mógł sobie pozwolić”.

Nadużył swojej uprzywilejowanej pozycji, aby finansować wystawny styl życia, którego pragnął, ale na który nie mógł sobie pozwolić.

Zaprzeczenie Sturgeon i nietypowe małżeństwo

Nicola Sturgeon, która była pierwszą minister przez większość okresu hojnych wydatków Murrella, wydała oświadczenie, w którym zapewniła, że „nie miała żadnej wiedzy ani podejrzeń, że [Murrell] wykorzystywał fundusze SNP do celów osobistych”. Twierdziła, że nie wiedziała o wielu zakupach, w tym o niesławnym kamperze, mówiąc, że nie wiedziała o jego istnieniu aż do śledztwa policyjnego na początku 2023 roku. Sturgeon zauważyła, że para miała osobne konta bankowe i rzadko się spotykała towarzysko ani nie wyjeżdżała na wakacje. Została oczyszczona z wszelkich zarzutów przez dochodzenie karne w marcu, a para rozwiodła się w styczniu 2025 roku.

Nie miałam żadnej wiedzy ani podejrzeń, że przedmioty osobiste zostały zakupione z funduszy SNP. To nie są moje przestępstwa. Zostałam wprowadzona w błąd, tak jak inni.

Zignorowane wewnętrzne ostrzeżenia

Czujni członkowie SNP alarmowali już w październiku 2020 roku, gdy konta partyjne wykazały zaledwie 97 000 funtów na koncie, mimo że zbiórki przyniosły 600 000 funtów. Wyciekłe nagranie z Krajowego Komitetu Wykonawczego SNP z marca 2021 roku pokazuje Sturgeon zamykającą obawy, ostrzegając członków, aby „byli bardzo ostrożni z sugestiami, że istnieją problemy z finansami partii, ponieważ polegamy na darczyńcach, aby przekazywali darowizny”. Była posłanka Joanna Cherry i skarbnik SNP Douglas Chapman zrezygnowali ze swoich funkcji partyjnych, powołując się na kwestie przejrzystości. Cherry od tego czasu wezwała do niezależnego dochodzenia, oskarżając Sturgeon o „niezwykły brak ciekawości” i twierdząc, że wysiłki na rzecz zbadania sprawy były aktywnie blokowane przez kierownictwo partii.

W 2020 roku wielu członków zaniepokoiło się, że coś jest poważnie nie tak, i wybrało do Krajowego Komitetu Wykonawczego listę osób w wyraźnym celu dotarcia do sedna tego, co działo się z finansami partii. Byliśmy aktywnie blokowani w tym przez ówczesną liderkę partii Nicolę Sturgeon i jej popleczników.

Skutki polityczne i debata niepodległościowa

John Swinney, który po raz pierwszy mianował Murrella dyrektorem naczelnym w 2001 roku, a obecnie jest pierwszym ministrem, określił przyznanie się do winy jako „straszliwe naruszenie zaufania i przytłaczającą zdradę”. Jednak jego próba przejścia do debaty w Holyrood na temat niepodległości spotkała się z zaciekłym sprzeciwem. Lider szkockiej Partii Pracy Anas Sarwar oskarżył SNP o „defraudację” wyborców, argumentując, że skandal dostarcza „naprawdę jaskrawych” dowodów na to, że partia stawia własne interesy na pierwszym miejscu. Lider szkockich konserwatystów Russell Findlay nazwał czas debaty „komicznym”. Swinney wcześniej twierdził, że nie wiedział o żadnym śledztwie policyjnym dotyczącym funduszy partyjnych, gdy był pytany przez kolegów.

Co dalej

Murrell został tymczasowo aresztowany i zostanie skazany 23 czerwca. Grozi mu długa kara więzienia oraz konfiskata wszystkich przedmiotów kupionych za zdefraudowane pieniądze. Pełne okoliczności sprawy mają zostać odczytane w sądzie w przyszłym tygodniu. Dla SNP skandal ten rodzi fundamentalne pytania dotyczące nadzoru finansowego i zaufania, a krytycy pytają, dlaczego ktokolwiek miałby ufać partii swoimi pieniędzmi – nie mówiąc już o finansach Szkocji.