Dwanaście stanów USA pozywa, by zablokować przejęcie Warner Bros. Discovery przez Paramount za 111 miliardów dolarów, powołując się na obawy dotyczące kin i konkurencji

Wyzwanie prawne

Dwanaście stanów USA złożyło pozew w federalnym sądzie w Kalifornii, aby zablokować przejęcie Warner Bros. Discovery przez Paramount za 111 miliardów dolarów. Prokurator Generalny Kalifornii Rob Bonta argumentował, że połączenie dwóch gigantów rozrywki doprowadzi do wyższych cen, niższej jakości oraz mniejszej liczby filmów i programów telewizyjnych. Stany twierdzą, że wyeliminowanie konkurencji między Warnerem a Paramountem poważnie zaszkodzi kinom i naruszy przepisy antymonopolowe.

Dzięki temu pozwowi Kalifornia i nasze sąsiednie stany stają w obronie wolnych i uczciwych rynków, a nie rynków ustawionych.

Koalicja opiera się na prawie zakazującym fuzji, które mogą osłabić konkurencję. Stany poprosiły Paramount o opóźnienie zamknięcia transakcji do czasu zakończenia postępowania sądowego. Orzeczenie w sprawie pozwu ma zająć miesiące, a opóźnienie może kosztować Paramount kwotę rzędu setek milionów dolarów.

Reakcja Paramount i reakcja rynku

Paramount odpowiedział, że pozew błędnie odczytuje rzeczywistość konkurencyjną branży rozrywkowej i opiera się na wadliwym zastosowaniu prawa antymonopolowego. Firma oświadczyła, że będzie energicznie bronić umowy. Inwestorzy wydawali się niezrażeni krokiem prawnym: akcje Warnera wzrosły o około dwa procent po złożeniu pozwu przez stany.

Przeglądy konkurencji trwają również poza Stanami Zjednoczonymi, w tym w Europie. Paramount zobowiązał się do wypłacania akcjonariuszom Warner Bros. Discovery około 650 milionów dolarów kwartalnie jako rekompensaty, jeśli przejęcie nie zostanie sfinalizowane przed październikiem.

Zatwierdzenie przez Departament Sprawiedliwości

W czerwcu rząd USA zatwierdził wartą wiele miliardów dolarów umowę bez warunków. Departament Sprawiedliwości stwierdził, że fuzja nie zaszkodzi ani konkurencji, ani amerykańskim konsumentom w telewizji, streamingu czy produkcji filmowej. Według Wall Street Journal, przejęcie zostało zatwierdzone przez kierownictwo departamentu, zanim odpowiedzialni prawnicy agencji mogli wydać zalecenie w tej sprawie.

Rodzina Ellisonów i oferta Netflixa

Paramount jest wspierany przez rodzinę miliardera programisty Larry'ego Ellisona, znanego zwolennika prezydenta Donalda Trumpa. Paramount jest kierowany przez syna Larry'ego Ellisona, producenta filmowego Davida Ellisona, który dąży do zwiększenia znaczenia w Hollywood poprzez przejęcie. Paramount należy do mniejszych graczy w branży. Aktywa Warnera obejmują uniwersum superbohaterów DC z Supermanem i Batmanem, serie filmowe takie jak Harry Potter oraz silny biznes streamingowy zbudowany na płatnym kanale telewizyjnym HBO.

Netflix pierwotnie osiągnął porozumienie z Warnerem w zeszłym roku w sprawie zakupu działu streamingowego i studyjnego. Paramount wytrwał i złożył wyższą ofertę na całą grupę Warner Bros. Discovery, w tym kanały telewizyjne takie jak CNN. Transakcja jest obecnie wyceniana na około 111 miliardów dolarów.

Obawy o niezależność CNN

Krytycy Trumpa w USA obawiają się, że CNN, należące do Warner Bros. Discovery, może stracić niezależność redakcyjną pod własnością Paramount. Trump wielokrotnie mówił, że szczególnie zależy mu na tym, aby kanał informacyjny, który często krytycznie go relacjonuje, również zmienił właściciela w ramach umowy z Warnerem. Redakcja sieci CBS należącej do Paramount zwróciła uwagę na bardziej przyjazne relacjonowanie administracji Trumpa po przejęciu przez rodzinę Ellisonów. W popularnym magazynie informacyjnym 60 Minutes zwolniono kilku korespondentów, z których niektórzy skarżyli się na upolitycznioną presję.