SS United States zostanie zatopiony u wybrzeży Florydy jako sztuczna rafa

Planowane zatopienie

Hrabstwo Okaloosa na Florydzie planuje zatopić SS United States, transatlantyk o długości ponad 300 metrów, w Zatoce Meksykańskiej. Według władz hrabstwa, wrak stanie się największą sztuczną rafą na świecie. Zatopienie zaplanowano na czwartek, 12 listopada 2026 roku, około 40 kilometrów na południowy zachód od Destin na północno-zachodnim wybrzeżu Florydy. Statek ma zostać przetransportowany na miejsce 10 listopada. Po dotarciu na miejsce zostaną otwarte włazy, aby kadłub osiadł na dnie morskim. Hrabstwo odkupiło jednostkę od SS United States Conservancy w 2024 roku, a wrak zostanie włączony do szlaku nurkowego Florida Panhandle Shipwreck Trail.

Liniowiec zbudowany dla szybkości i wojny

Statek został zaprojektowany przez Williama Francisa Gibbsa przy wsparciu finansowym armii USA. W 1952 roku odbył swój dziewiczy rejs z Nowego Jorku do Europy w czasie 3 dni i 11 godzin, który do dziś pozostaje rekordowy. Jak podaje Focus, w czasie pokoju mógł przewozić niespełna 2000 pasażerów, a w razie sytuacji awaryjnej nawet 14 000 żołnierzy. Jak donosi El País, na pokładzie statku podróżowali m.in. John F. Kennedy, Harry S. Truman, Marlon Brando, Grace Kelly i Salvador Dalí. Od 1958 roku większość podróży transatlantyckich przejęły samoloty, a w 1969 roku statek wycofano z eksploatacji. Przez niemal trzy dekady był zacumowany w Filadelfii.

Przygotowanie wraku

Jak podaje Rzeczpospolita, po zakupie statku przez hrabstwo, kolejne 13 mln dolarów przeznaczono na przygotowanie wraku, w tym na usunięcie substancji niebezpiecznych. Portugalski nadawca SIC Notícias informuje, że technicy oczyścili ponad 100 zbiorników paliwa i pokłady. El País dodaje, że statek przeszedł prace przygotowawcze w Mobile w Alabamie, gdzie usunięto materiały mogące stanowić zagrożenie dla środowiska. W kadłubie wycięto również otwory, aby woda i powietrze mogły swobodnie przepływać podczas zatapiania.

Zakup (2024)1

Przygotowanie do zatopienia13

Zakup (2024)

1 mln USD

Przygotowanie do zatopienia

13 mln USD

Dane z tekstu artykułu

Sprzeciwy i możliwe opóźnienia

Grupy ekologiczne złożyły pozew, ostrzegając, że zatopienie statku może wiązać się z ryzykiem dla środowiska, co może opóźnić realizację planu. Ich główną obawą, według El País, jest zanieczyszczenie oceanu pozostałościami znajdującymi się na jednostce. Urzędnicy hrabstwa twierdzą, że wykonano niezbędne prace, aby zapobiec szkodom, a organy regulacyjne nadzorują projekty sztucznych raf, aby spełniały standardy federalne i stanowe. Alex Fogg, kierujący działem zasobów naturalnych hrabstwa Okaloosa, powiedział NPR, że zatopienie przyniesie korzyści środowiskowe i ekonomiczne, w tym zwiększenie bioróżnorodności i przyciągnięcie nurków. Fogg dodał również, że nie było funduszy ani realnego planu przywrócenia statku do służby, więc drugie życie jako rafa było najlepszą opcją.

Co dalej

Naukowcy zajmujący się morzami spodziewają się, że ryby pojawią się przy wraku w ciągu kilku godzin lub dni od zatopienia. Oczekuje się, że wrak spocznie na głębokości około 55 metrów, a nurkowie będą mogli dotrzeć do górnego pokładu na głębokości około 17 metrów. Chris Stallings, naukowiec zajmujący się biologią morza, stwierdził, że sztuczne rafy są narzędziami, a nie rozwiązaniami z natury dobrymi lub złymi. Historyk Sal Mercogliano ocenił, że zatopienie będzie końcem epoki wielkich liniowców oceanicznych. Organizacja SS United States Conservancy planuje budowę muzeum na Florydzie, w którym zostaną wyeksponowane kominy usunięte ze statku.