Sędzia ostatecznie oddalił sprawę wandalizmu przy Reflecting Pool przeciwko byłemu olimpijczykowi Davidowi Hearnowi

Ostateczne oddalenie zarzutów

Sędzia Sądu Najwyższego Dystryktu Kolumbii Todd Edelman oddalił w czwartek wszystkie zarzuty karne przeciwko 67-letniemu byłemu olimpijczykowi i kajakarzowi Davidowi Hearnowi. Orzeczenie oddala sprawę z klauzulą o zakazie ponownego wniesienia oskarżenia, co trwale uniemożliwia prokuratorom federalnym ponowne postawienie zarzutów. Decyzja jest następstwem wniosku biura prokuratora federalnego Jeanine Pirro z lipca o wycofanie sprawy, po tym jak urzędnicy federalni ustalili, że uszkodzenia obiektu wynikały z wadliwej konstrukcji, a nie z działań przestępczych. Zespół prawny Hearna wnioskował o oddalenie sprawy z taką klauzulą, aby zapobiec przyszłym, motywowanym politycznie próbom ponownego oskarżenia. Prokuratorzy prosili sąd o pozostawienie otwartej możliwości przyszłego aktu oskarżenia w przypadku pojawienia się nowych dowodów.

Incydent przy Reflecting Pool

Zarzuty wywodziły się z incydentu z 19 czerwca przy Lincoln Memorial Reflecting Pool. Hearn, mieszkaniec Maryland, przejeżdżał rowerem obok obiektu, gdy zauważył odrywającą się wyściółkę basenu unoszącą się w wodzie. Zatrzymał się, aby zbadać materiał i dotknął fragmentu, który odchodził od ściany niecki. Obsługa parku nakazała mu puścić materiał, a Hearn natychmiast wykonał polecenie. Prokuratorzy oskarżyli go następnie o przestępstwo zniszczenia mienia, za co grozi kara do 10 lat więzienia.

Wady wykonawcze i naciski polityczne

W lipcu Pirro nagłośniła sprawę podczas konferencji prasowej, zanim jej biuro złożyło wniosek o oddalenie aktu oskarżenia 31 lipca. Dokumenty z biura prokuratora federalnego wskazywały, że dowody z Departamentu Zasobów Wewnętrznych potwierdziły, iż Hearn nie ponosi odpowiedzialności za szkody. Awarię wyściółki przypisano pośpiesznym i wadliwym pracom wykonawczym przeprowadzonym przez wykonawcę podczas renowacji o wartości 16 mln USD przed 250. rocznicą powstania Stanów Zjednoczonych. Po wycofaniu zarzutów prezydent Donald Trump skrytykował tę decyzję podczas wystąpienia w Gabinecie Owalnym 3 sierpnia, stwierdzając, że Pirro „pękła i złożyła się jak parasol”. Sekretarz Zasobów Wewnętrznych Doug Burgum również publicznie popierał twierdzenia, że uszkodzenia były wynikiem wandalizmu.

Orzeczenie sądowe i stanowisko obrony

Podczas wrześniowych rozpraw sądowych Edelman kwestionował uzasadnienie rządu dotyczące zachowania możliwości ścigania Hearna. Zastępca prokuratora federalnego Michael Spence przyznał, że przedmiotowa sekcja basenu była już uszkodzona i stwierdził, że nie toczy się żadne aktywne śledztwo przeciwko Hearnowi. Adwokat obrony Steve Levin argumentował, że prokuratorzy pospieszyli się z aktem oskarżenia, aby zaspokoić żądania polityczne Białego Domu i wprowadzili w błąd ławę przysięgłych. Adwokat Norm Eisen z zadowoleniem przyjął orzeczenie i skrytykował początkową decyzję o wniesieniu oskarżenia.

Sąd szanuje uprawnienia biura prokuratora federalnego do decydowania o tym, które sprawy ścigać, a które oddalić. Jednak w wyjątkowych okolicznościach tej sprawy rząd nie ma prawa zachować możliwości pogłębiania błędów, które już popełnił, ani nawet grozić ich popełnieniem kosztem pana Hearna.

Ta sprawa w ogóle nie powinna była zostać wniesiona.