Pierwsze w historii spotkanie powoduje zamknięcie szkół

Władze Utsunomiya, miasta liczącego około pół miliona mieszkańców, położonego około 100 km na północ od Tokio, podjęły decyzję po pierwszym potwierdzonym spotkaniu niedźwiedzia w historii miasta. Zwierzę po raz pierwszy zauważono w sobotę wieczorem w pobliżu parku w dzielnicy mieszkalnej. Nagrania z monitoringu z wczesnego niedzielnego poranka pokazały niedźwiedzia biegnącego przez śródmiejską galerię handlową, mijając dwie wyraźnie zaskoczone osoby.

W ciągu weekendu zgłoszono ponad dziesięć obserwacji w całym mieście, w tym w dzielnicach mieszkalnych, w pobliżu szkoły średniej i w strefie przemysłowej. Ostatnie potwierdzone spotkanie miało miejsce wczesnym poniedziałkowym rankiem, około 500 metrów od gimnazjum. Policja, urzędnicy miejscy i lokalne stowarzyszenie myśliwych rozpoczęli poszukiwania, podczas gdy mieszkańców wezwano do zamykania drzwi i okien oraz do schronienia się w najbliższym budynku w przypadku spotkania ze zwierzęciem.

„Rozmieściliśmy pojazdy w obszarach, w których zauważono niedźwiedzia, aby ostrzec mieszkańców i zachęcić ich do pozostania w domach lub pojazdach.”

Rosnący ogólnokrajowy trend

Utsunomiya nie jest odosobnionym przypadkiem. Obserwacje niedźwiedzi i ataki na obszarach miejskich rosną w całej Japonii. W zeszłym tygodniu niedźwiedź zranił co najmniej cztery osoby w północno-wschodnim mieście Fukushima. Nagrania z monitoringu z Fukushima Steel Works pokazały czarnego niedźwiedzia goniącego pracownika przy wejściu do fabryki i rzucającego go na ziemię. Wcześniej rosyjski turysta został zraniony przez niedźwiedzia w Okutamie, na zachodnim krańcu obszaru metropolitalnego Tokio, a inny niedźwiedź pojawił się w mieście satelickim Hachioji.

W roku do marca ogólnokrajowe obserwacje niedźwiedzi przekroczyły 50 000, ponad dwukrotnie więcej niż poprzedni rekord ustanowiony dwa lata wcześniej. W zeszłym roku rekordowe 13 osób zginęło w wyniku ataków niedźwiedzi w Japonii. Rząd powołał w 2026 roku grupę zadaniową do zajęcia się rosnącą liczbą ofiar.

Dlaczego niedźwiedzie przenoszą się do miast

Eksperci wskazują na kilka czynników napędzających ten wzrost. Zmiana klimatu zmniejszyła zbiory naturalnych źródeł pożywienia, takich jak żołędzie i orzechy bukowe. Wyludnianie się obszarów wiejskich i rozprzestrzenianie się opuszczonych pól uprawnych sprawiły, że dzielnice mieszkalne stały się cichsze, a niedźwiedzie odważyły się zapuszczać dalej w poszukiwaniu pożywienia. Spadek liczby myśliwych również odegrał rolę.

Szacunki sugerują, że populacja niedźwiedzi himalajskich w Japonii potroiła się od 2012 roku. Gatunek ten jest uznawany za narażony na wyginięcie na całym świecie, ale jego liczebność w Japonii szacuje się obecnie na od 12 000 do 42 000. Na Hokkaido żyje dodatkowo około 12 000 niedźwiedzi brunatnych, z których niektóre osiągają dwa metry długości i 400 kilogramów wagi.

Reakcja i monitorowanie

Lokalne władze analizują nowe środki zaradcze, w tym kamery monitoringu połączone z systemami AI, które mogą śledzić ruchy niedźwiedzi. W Utsunomiya bezpośrednim priorytetem pozostaje zlokalizowanie zwierzęcia, opisanego jako mające około metra długości. Nie jest jeszcze jasne, czy obserwacje dotyczą jednego niedźwiedzia, czy kilku osobników. Miasto odnotowało tylko dwie niepotwierdzone obserwacje niedźwiedzi w poprzednim roku przed wydarzeniami tego weekendu.