Francuski turysta zmarł w Dolinie Śmierci po utknięciu samochodu w błocie przy temperaturze 47°C

Uwięzieni na West Side Road

68-letni francuski turysta, Pierre Michel Formosa, zmarł 17 sierpnia 2026 r. w Parku Narodowym Doliny Śmierci, gdy jego pojazd utknął w błocie podczas ekstremalnych letnich upałów. Formosa podróżował z innym obywatelem Francji drogą West Side Road w południowej części kalifornijskiego parku, gdy ich samochód został unieruchomiony w pobliżu drogi Queen of Sheba Mine Road. Ta nieutwardzona trasa jest rzadko uczęszczana w porównaniu z popularnymi miejscami, takimi jak oddalony o około 40 kilometrów w linii prostej Zabriskie Point. Wobec braku innych kierowców i przy temperaturach otoczenia sięgających od 46°C do 47°C (odnotowano 46,6°C w cieniu), podróżni zdecydowali się porzucić samochód i pieszo ruszyć przez otwarte solniska w stronę Badwater Road, aby szukać pomocy.

Akcja poszukiwawczo-ratownicza

Po pokonaniu nieco ponad dwóch kilometrów w pełnym słońcu, Formosa nie był w stanie kontynuować marszu. Jego towarzysz ruszył dalej samotnie przez solniska, aby dotrzeć do Badwater Road, utwardzonego szlaku turystycznego, gdzie przejeżdżający kierowca zatrzymał się, by udzielić pomocy. Towarzysz został przewieziony do centrum dla zwiedzających Furnace Creek, gdzie krótko po godzinie 14:00 zgłosił sytuację awaryjną władzom parku.

To bolesne przypomnienie, jak szybko warunki w tym miejscu mogą stać się niebezpieczne.

Strażnicy Parku Narodowego oraz zastępca szeryfa hrabstwa Inyo rozpoczęli natychmiastowe poszukiwania naziemne o godzinie 14:13. Śmigłowiec kalifornijskiej policji drogowej został wysłany, aby przeszukać pustynię z powietrza. Ekipy poszukiwawcze odnalazły Formosę późnym popołudniem na solniskach, w odległości od 2,4 do 2,5 kilometra od Badwater Road. Ratownicy stwierdzili zgon na miejscu. Sekcja zwłok określi oficjalną medyczną przyczynę śmierci, a dyrektor parku Mike Reynolds złożył kondolencje rodzinie i przyjaciołom zmarłego turysty.

Zagrożenia środowiskowe i wytyczne dla zwiedzających

Dolina Śmierci, położona na terenie pustyni Mojave we wschodniej Kalifornii, zawiera najniżej położony i najbardziej suchy punkt w Ameryce Północnej (86 metrów poniżej poziomu morza) i zalicza się do najgorętszych miejsc na Ziemi. Letnie temperatury w niecce regularnie przekraczają 45°C, przy czym w 2020 r. odnotowano ekstremalną temperaturę 54,4°C w cieniu. Przed weekendami, w których prognozy przewidywały upały powyżej 47°C, władze parku wydały wyraźne ostrzeżenia dotyczące podróżowania przez pustynię.

Dolina Śmierci to niezwykłe miejsce, ale jej upał, odległości i izolacja mogą być niebezpieczne, niezależnie od doświadczenia.

Wytyczne parku podkreślają, że zasięg telefonii komórkowej jest ograniczony na dużych obszarach, a wiele drugorzędnych tras wymaga pojazdów z napędem na cztery koła. Urzędnicy instruują odwiedzających, aby zabierali ze sobą znaczne zapasy wody pitnej i pozostawali przy unieruchomionych pojazdach, zamiast podejmować długie piesze wędrówki. Zespoły poszukiwawcze i załogi statków powietrznych mogą dostrzec stojący samochód na otwartym terenie pustynnym znacznie łatwiej niż odizolowanego pieszego.