Japonia przeszukuje sześć gigantów lodów w związku z podejrzeniem kartelu cenowego w obliczu rekordowych upałów

Naloty

Funkcjonariusze antymonopolowi weszli we wtorek do siedzib sześciu producentów lodów, szukając dowodów zmowy cenowej. Celem są firmy Akagi Nyugyo, Ezaki Glico, Lotte, Meiji, Morinaga Milk Industry i Morinaga & Co. Japońska Komisja ds. Uczciwego Handlu (JFTC) nie wydała oficjalnego oświadczenia, ale wszystkie sześć firm potwierdziło kontrole i zadeklarowało współpracę.

Zarzuty koordynacji

Śledczy podejrzewają, że wysocy rangą menedżerowie odbywali spotkania i wymieniali e-maile, aby uzgodnić termin i skalę podwyżek cen detalicznych popularnych mrożonych deserów. Japoński nadawca publiczny NHK, powołując się na anonimowe źródła, podał, że firmy podnosiły ceny kilkakrotnie o 5–10 procent na przestrzeni lat. NHK pokazał również grafikę, na której cena lodów Meiji i sześciopaku czekoladowych kąsków Morinaga Milk rosła równolegle w czterech przypadkach między czerwcem 2022 a wrześniem 2025.

Kwitnący rynek pod lupą

Rynek lodów i mrożonych przekąsek w Japonii osiągnął rekordowe 663 miliardy jenów (około 4 miliardów dolarów) w roku podatkowym zakończonym w marcu 2026, co stanowi wzrost o około 3 procent w porównaniu z 2024 rokiem, według Japońskiego Stowarzyszenia Lodów. Rosnące letnie temperatury napędzają popyt: 2025 był najgorętszym latem od początku pomiarów, a w tym roku wprowadzono termin „kokushobi” na dni, w których temperatura osiąga 40°C lub więcej. Firmy są podejrzewane o wykorzystanie inflacji cen żywności do przeforsowania podwyżek przekraczających uzasadnienie wynikające wyłącznie z kosztów surowców.

Reakcje firm

Meiji, producent przekąsek Hello Panda, oświadczył, że traktuje kontrolę „bardzo poważnie” i będzie w pełni współpracować. Glico, znane z Pocky, obiecało „rzetelnie odpowiedzieć na śledztwo Komisji ds. Uczciwego Handlu”. Morinaga Milk Industry zamieściła podobne oświadczenie na swojej stronie internetowej. Akagi, które wcześniej przeprosiło na swojej stronie za podwyżkę ceny batonika GariGarikun Soda, nie wydało dalszego komentarza poza potwierdzeniem nalotu.

Gniew społeczny i egzekwowanie prawa

Rosnące ceny wywołały niezadowolenie społeczne w Japonii, która po raz pierwszy od dziesięcioleci zmaga się z inflacją. Bank Japonii podniósł w tym tygodniu stopy procentowe, dołączając do innych banków centralnych reagujących na presję cenową związaną z energią. Tetsuji Yokote, dyrektor biura śledczego JFTC, powiedział, że komisja zazwyczaj wydaje nakazy zaprzestania działalności członkom kartelu i wymaga od nich uiszczenia opłat na rzecz skarbu państwa.

„Każda firma powinna podejmować własne osądy i decyzje, zamiast wszyscy podnosić ceny razem.”

Jest to pierwsze śledztwo JFTC dotyczące podejrzanego kartelu cenowego w branży lodów, jak podają źródła zaznajomione ze sprawą.