Hiszpańska policja: PSOE finansowało portal Crónica Libre z funduszy wyborczych w zamian za nagrania Villarejo

Zeznania ujawniają schemat rozliczeń kampanii

Nowy raport Centralnej Jednostki Operacyjnej (UCO) Gwardii Cywilnej, przekazany sędziemu Sądu Narodowego Santiago Pedrazowi, wskazuje, że Hiszpańska Socjalistyczna Partia Robotnicza (PSOE) kierowała płatności do portalu Crónica Libre, wykorzystując fundusze na reklamę wyborczą. Ustalenia opierają się na zeznaniach Móniki Hurtado de Mendoza, dyrektor ds. klientów w agencji reklamowej IKI Group, która złożyła wyjaśnienia przed śledczymi 8 lipca. Hurtado de Mendoza stwierdziła, że przedstawiciele partii poinstruowali agencję, aby przekierowała środki na rzecz małego portalu podczas wyborów do Parlamentu Europejskiego w czerwcu 2024 r., w których liderką listy była Teresa Ribera. Z całkowitego budżetu 595 000 euro na reklamę wyborczą, zarządzanego przez IKI Group, PSOE przeznaczyło 20 000 euro na Crónica Libre. Agencja ostatecznie wypłaciła portalowi 18 126 euro brutto, mimo wewnętrznych obaw, że platforma nie posiada zasięgu ani zaplecza technicznego uzasadniającego taką kwotę.

Nagrania z sauny i ostrzeżenia agencji

Śledczy sądowi podają, że płatności reklamowe stanowiły rekompensatę za nagrania audio dostarczone centrali PSOE przez dziennikarkę Patricię López. Materiały, pierwotnie zgromadzone przez emerytowanego komisarza policji José Manuela Villarejo, dokumentowały działalność saun powiązanych z ojcem Begoñi Gómez, żony premiera Pedro Sáncheza. López przekazała pliki przedstawicielom PSOE w maju 2024 r., po pięciodniowym okresie, w którym Sánchez publicznie rozważał rezygnację z urzędu. Kontakty między partią a IKI Group prowadziła Meritxell Blasco, współpracowniczka ówczesnego dyrektora ds. komunikacji PSOE, Iona Antolína. Zapytana o zwiększenie budżetu portalu podczas kampanii europejskiej, Hurtado de Mendoza wyjaśniła śledczym, dlaczego transakcja budziła zastrzeżenia wewnątrz agencji.

Ta decyzja była nieuzasadniona, ponieważ portal był już nasycony i działał na granicy swoich możliwości, nie mając zdolności do przyjęcia dodatkowej reklamy.

Hurtado de Mendoza zauważyła, że Crónica Libre nigdy nie dostarczyło danych o odbiorcach, szacunków ani raportów weryfikujących wpływ reklam. Były szef komunikacji Ion Antolín poinstruował agencję, aby przetworzyła faktury z portalu mimo braku wskaźników. Śledztwo wiąże również te operacje z Leire Díez oraz biznesmenem Javierem Pérezem Dolsetem, który w 2022 roku przekazał organom sądowym pendrive o pojemności 64 GB z plikami Villarejo. IKI Group była później zatrudniana przy innych wydarzeniach, w tym przy kampanii regionalnej w Madrycie oraz 41. Kongresie Federalnym PSOE w Sewilli w grudniu 2024 r.

Dochodzenia prokuratury europejskiej i jurysdykcja sądowa

Manewry finansowe skłoniły Prokuraturę Europejską (EPPO) do złożenia 7 lipca oficjalnego zapytania do Gwardii Cywilnej w celu ustalenia, czy doszło do nadużycia funduszy Unii Europejskiej. Zapytanie było następstwem formalnej skargi złożonej przez Julio Montesino Torresa, 27-letniego mieszkańca Pampeluny urodzonego w Nowym Jorku, który zażądał oceny, czy fundusze unijne zostały dotknięte przez sieć Leire Díez. Po konsultacji Gwardii Cywilnej z Sądem Narodowym w sprawie sposobu rozpatrzenia wniosku, sędzia Santiago Pedraz poinstruował UCO, aby powiadomiła europejskich prokuratorów, że jego sąd posiada wyłączną jurysdykcję w tej sprawie. Pedraz potwierdził, że jego trybunał aktywnie bada zarzuty i nakazał, aby wszelkie przyszłe petycje od prokuratorów europejskich były składane bezpośrednio do Centralnego Sądu Śledczego nr 5, a nie do śledczych policyjnych.