Dwukrotny mistrz olimpijski w biathlonie i rosyjski deputowany Siergiej Czepikow nie żyje

Śmierć po długiej chorobie

Rosyjski Związek Biathlonu poinformował w czwartek o śmierci Siergieja Czepikowa. Sportowiec zmarł w wieku 59 lat po długiej chorobie. Przedstawiciel federacji Siergiej Awierjanow potwierdził zgon w Moskwie, jednak związek nie podał oficjalnej przyczyny śmierci. Niepotwierdzone doniesienia opublikowane przez rosyjski kanał w serwisie Telegram sugerują, że Czepikow zmarł na raka podczas leczenia szpitalnego. Jego śmierć kończy karierę publiczną obejmującą dwie dekady startów na najwyższym poziomie międzynarodowym oraz ponad dziesięć lat aktywności w rosyjskiej polityce.

Jego zaangażowanie w biathlon przez ponad dwadzieścia lat zasługuje na szczególny szacunek: Czepikow wziął udział w sześciu zimowych igrzyskach olimpijskich, łącząc pokolenia i inspirując młodych sportowców. Dla rosyjskiego biathlonu Siergiej Czepikow był kimś znacznie więcej niż wybitnym zawodnikiem: był strażnikiem tradycji, mentorem i inspirującą postacią. Jego wkład w rozwój naszego sportu jest nieoceniony.

Kariera olimpijska w dwóch epokach

Czepikow startował w sześciu zimowych igrzyskach olimpijskich w latach 1988–2006, zdobywając medale zarówno pod flagą Związku Radzieckiego, jak i Rosji. Pierwszy złoty medal olimpijski wywalczył w 1988 roku w Calgary w sztafecie 4x7,5 km, reprezentując ZSRR. Sześć lat później, podczas igrzysk w Lillehammer w Norwegii, pełnił funkcję chorążego reprezentacji Rosji i zdobył indywidualne złoto w sprincie na 10 km. Swój dorobek olimpijski zamknął w 2006 roku w Turynie, zdobywając w wieku 39 lat srebro w sztafecie. Łącznie w swojej karierze zdobył sześć medali olimpijskich, w tym cztery w sztafetach i dwa w konkurencjach sprinterskich.

Rekordy w Pucharze Świata

Poza areną olimpijską Czepikow odnosił sukcesy w zawodach Pucharu Świata, wygrywając dziewięć biegów indywidualnych. W 1990 roku został pierwszym radzieckim zawodnikiem, który wygrał klasyfikację generalną Pucharu Świata, powtarzając ten sukces w 1991 roku. W jego dorobku mistrzostw świata znalazły się złote medale w biegu drużynowym w 1989 roku oraz w sztafecie mieszanej w 2006 roku. Według danych Ouest France i Polsatu zdobył łącznie 14 medali mistrzostw świata, podczas gdy Blick odnotowuje ich siedem. Znany ze swojego charakterystycznego, urywanego stylu biegu, okresowo startował również w zawodach biegów narciarskich. Z biathlonu wycofał się w wieku 31 lat, by powrócić na sezon 2000–2001, a ostatecznie zakończył karierę po sezonie 2006–2007.

Przejście do polityki i sankcje

Po zakończeniu kariery w 2007 roku Czepikow pozostał związany ze sportem jako doradca, trener i wiceprezes Rosyjskiego Związku Biathlonu. Jego żoną była była biathlonistka olimpijska Jelena Mielnikowa. W 2006 roku rozpoczął działalność polityczną, wstępując do popieranej przez Władimira Putina partii Jedna Rosja. W 2011 roku uzyskał mandat w regionalnym zgromadzeniu ustawodawczym obwodu swierdłowskiego, a w 2016 roku został wybrany do Dumy Państwowej. W 2022 roku Czepikow zagłosował w parlamencie za pełnoskalową inwazją na Ukrainę, co skutkowało nałożeniem na niego sankcji przez Stany Zjednoczone, Unię Europejską i inne kraje zachodnie.