William Saliba wraca do pełnego treningu w Arsenalu po kontuzji pleców przed meczem ze Slavią Praga

Powrót do pełnego treningu

William Saliba wziął udział w pełnym treningu we wtorek, 3 listopada, na dzień przed meczem Ligi Mistrzów ze Slavią Praga w środę, 4 listopada. 25-latek pracował indywidualnie w bazie Arsenalu w Colney przed powrotem do zajęć z pierwszą drużyną. Według jednego z raportów, zawodnik trenował z zespołem już w poniedziałek, 2 listopada, choć informacja ta nie została oficjalnie potwierdzona. Nie wiadomo jeszcze, czy znajdzie się w kadrze na mecz w Pradze. Saliba nie grał od momentu, gdy został zmieniony po około pół godzinie przegranego 0:2 półfinału mistrzostw świata z Hiszpanią. Od jego ostatniego meczu minęły trzy i pół miesiąca. Arsenal poinformował w lipcu, że kontuzja pleców nie wymaga operacji, ale wiąże się z długim okresem rehabilitacji, przy czym nie podano żadnego terminu powrotu.

Arteta o gotowości zawodnika

Mikel Arteta powiedział we wtorek, że Saliba jest w dobrej dyspozycji, a sposób prowadzenia leczenia oraz odczucia samego obrońcy podczas rekonwalescencji były bardzo pozytywne. Arteta stwierdził, że postępy Saliby są zgodne z oczekiwaniami sztabu, a zawodnik rozegrał już 45 minut w meczu towarzyskim za zamkniętymi drzwiami. Arteta dodał:

„Czuje się gotowy do gry. To, czy z niego skorzystamy, zależy teraz od potrzeb zespołu.”

Arteta odrzucił sugestię, że Saliba będzie wprowadzany do gry stopniowo, poprzez ograniczony czas na boisku. Podkreślił, że obrońca jest dostępny tak samo jak każdy inny zawodnik, a zadaniem sztabu jest zapewnienie mu minut, ponieważ od środkowego obrońcy oczekuje się zazwyczaj pełnych 90 minut gry.

Konsa i dylemat w obronie

Ezri Konsa, pozyskany latem z Aston Villi, występuje w parze z Gabrielem Magalhaesem od czasu kontuzji Cristhiana Mosquery na Villa Park w sierpniu. Arsenal stracił pięć bramek w dziewięciu meczach Premier League i zachował cztery czyste konta z rzędu, w tym w wygranym 1:0 niedzielnym meczu z Liverpoolem (1 listopada), co było pierwszym zwycięstwem klubu na Anfield od 14 lat. Arsenal zajmuje obecnie pierwsze miejsce w tabeli Premier League. Saliba i Gabriel byli kluczowymi postaciami w zeszłym sezonie, gdy klub zdobył pierwsze mistrzostwo Anglii od 22 lat, a Saliba po raz czwarty z rzędu znalazł się w drużynie roku PFA. Arteta musi teraz zdecydować, jak wykorzystać obu zawodników. Jedną z opcji rozważanych przez źródła jest przesunięcie Konsy na prawą obronę, gdzie sporadycznie grał w Aston Villi i reprezentacji Anglii. Innymi opcjami na tę pozycję są Jurrien Timber oraz Ben White.

Co dalej

Arsenal zmierzy się ze Slavią Praga w środę, 4 listopada, oraz z Hull City w sobotę, 7 listopada, przed dwutygodniową przerwą na mecze reprezentacji. Ta przerwa da Salibie więcej czasu na treningi i budowanie formy. Oczekuje się, że Arsenal zachowa ostrożność przy jego powrocie do rywalizacji, podczas gdy Arteta będzie szukał sposobu na włączenie Saliby do dobrze funkcjonującej defensywy.