Sąd w USA zatwierdził ugodę Paramount, otwierając drogę do przejęcia Warner Bros. Discovery za 110 mld USD

Zatwierdzenie przez sąd federalny i warunki ugody

Sędzia federalna Araceli Martinez-Olguin zatwierdziła w środę ugodę między Paramount Skydance a władzami Kalifornii oraz 11 innych stanów, usuwając ostatnią przeszkodę regulacyjną dla przejęcia Warner Bros. Discovery. Transakcja o wartości około 110 mld USD uzyskała wcześniej zgody antymonopolowe od Departamentu Sprawiedliwości USA, Komisji Europejskiej oraz organów regulacyjnych w dziesiątkach innych krajów. Zgodnie z warunkami zatwierdzonego porozumienia, nowo powstały podmiot medialny jest zobowiązany do wprowadzania do kin w USA co najmniej 30 filmów rocznie oraz powołania niezależnych rad redakcyjnych, które będą nadzorować działalność dziennikarską CNN i CBS News. Paramount zobowiązał się do zainwestowania ponad 1 mld USD w produkcję filmową w USA i programy szkolenia pracowników, a także do zwiększenia rocznych wydatków na produkcję filmową w USA o co najmniej 300 mln USD w stosunku do poziomu z 2025 r. Jeśli firma nie spełni rocznego limitu dystrybucji kinowej, musi zapłacić karę w wysokości 30 mln USD za każdy brakujący tytuł filmowy.

Kary finansowe i harmonogram transakcji

Decyzja sądu zapadła zaledwie kilka godzin przed upływem terminu umownego, który uruchomiłby naliczanie opłaty za zwłokę. Zgodnie z umową fuzji, Paramount groziła kara w wysokości 25 centów za akcję na kwartał, płatna akcjonariuszom Warner Bros. Discovery, co stanowiłoby dodatkowy wydatek kwartalny przekraczający 600 mln USD. Po decyzji sądu dyrektor generalny i główny udziałowiec Paramount Skydance, David Ellison, ogłosił, że dyrektor generalny Mattel, Ynon Kreiz, obejmie stanowisko współdyrektora generalnego połączonej grupy. Kreiz ma objąć urząd 5 października, co pokrywa się z oczekiwaniami dotyczącymi zamknięcia transakcji w tym dniu lub krótko po nim, aby pokierować bieżącą działalnością i integracją korporacyjną.

Sprzeciw grup rzeczników i obawy stanowe

Spór prawny koncentrował się na obawach zgłaszanych przez prokuratorów generalnych stanów, że połączenie dwóch dużych konglomeratów medialnych może ograniczyć konkurencję i zagrozić pluralizmowi redakcyjnemu. Przyszła niezależność CNN wywołała szczególną kontrolę ze strony stanowych organów regulacyjnych, biorąc pod uwagę, że stacja informacyjna będzie współwłasnością CBS News. W swoim pisemnym uzasadnieniu sędzia Martinez-Olguin stwierdziła, że strony doszły do ugody po krótkim, ale kontrowersyjnym procesie i wielu rundach szczegółowych negocjacji. Koalicja rzeczników Block the Merger sprzeciwiła się ugodzie poprzez złożenie opinii amicus curiae, argumentując, że prokuratorzy stanowi zmienili swoje stanowisko, a uzgodnione środki zaradcze nie chronią uczciwej konkurencji rynkowej.

Konsolidacja branży i aktywa nadawcze

Finalizacja fuzji konsoliduje studia filmowe Hollywood, Paramount Pictures i Warner Bros., wraz z sieciami telewizyjnymi, kanałami kablowymi i platformami streamingowymi. Zunifikowane portfolio łączy usługi streamingowe HBO Max i Paramount+, umieszczając obszerne katalogi filmowe, jednostki produkcji telewizyjnej i prawa sportowe pod jednym właścicielem. Poza krajowymi udziałami w Stanach Zjednoczonych, transakcja przenosi kontrolę nad międzynarodowymi nieruchomościami nadawczymi, w tym polską siecią telewizyjną TVN. Przejęcie otrzymuje wsparcie finansowe od współzałożyciela Oracle, Larry'ego Ellisona, ojca Davida Ellisona i sojusznika politycznego prezydenta USA Donalda Trumpa.