26-letni fidżyjski rugbysta Saimoni Vunilagi zmarł w Japonii z powodu udaru cieplnego

Incydent

Saimoni Vunilagi, 26-letni fidżyjski rugbysta, trafił do szpitala w Fukuoce w południowej Japonii w poniedziałek 3 sierpnia 2026 r. po wystąpieniu objawów ciężkiego udaru cieplnego podczas treningu swojego klubu Kyushu KV. Mimo wysiłków lekarzy, sportowiec zmarł w piątek rano 7 sierpnia. Klub, znany formalnie jako Kyuden Voltex i należący do Kyushu Electric Power, ogłosił jego śmierć w oświadczeniu w sobotę 8 sierpnia. Kyushu KV występuje w drugiej lidze japońskiej.

Vunilagi mierzył 196 cm wzrostu i ważył 117 kg. Był zawodnikiem młyna, który dołączył do Kyushu KV pod koniec czerwca. Wcześniej grał w najwyższej klasie rozgrywkowej Japan Rugby League One w barwach Tokyo Sungoliath, gdzie jednak rzadko pojawiał się na boisku. Ukończył studia w Japonii, a karierę zawodową rozpoczął w 2023 r.

Reakcja klubu i ligi

Klub opisał Vunilagiego jako zawodnika, który mimo krótkiego stażu wywarł natychmiastowy wpływ na zespół, dodając, że wszyscy są wstrząśnięci tą stratą.

„Choć Saimoni dołączył do Kyushu KV niedawno, jego szczodry charakter i potężny styl gry rozbudziły wielkie nadzieje na jego wkład w nadchodzący sezon.”

Przedstawiciele klubu przekazali, że zawodnicy, sztab i wszyscy współpracownicy są zdruzgotani tą nagłą wiadomością. Zaapelowali również o uszanowanie prywatności rodziny w czasie głębokiej żałoby.

„Pokornie modlimy się o spokój jego duszy i składamy szczere kondolencje pogrążonej w żałobie rodzinie.”

Japan Rugby League One, najwyższa klasa rozgrywkowa, w której Vunilagi wcześniej występował, wydała osobne oświadczenie, w którym złożyła kondolencje rodzinie oraz wszystkim osobom dotkniętym tą tragedią.

Kryzys związany z upałami w Japonii

W dniu, w którym Vunilagi trafił do szpitala, temperatura w Fukuoce osiągnęła 35°C. Japonia w ostatnich tygodniach doświadcza intensywnej fali upałów, a w niektórych miastach słupki rtęci przekraczały 40°C. Rząd zaklasyfikował te warunki jako „brutalnie gorące dni”. W 2025 r. kraj odnotował najgorętsze lato w historii, a najwyższą temperaturę w dziejach, 41,8°C, zarejestrowano 5 sierpnia 2025 r. w Isesaki na północ od Tokio.

Według danych agencji zarządzania kryzysowego, między 20 a 26 lipca w Japonii blisko 18 600 osób trafiło do szpitali z powodu udaru cieplnego, a 45 z nich zmarło w drodze do placówki. Japonia odnotowuje rocznie około 1300 zgonów związanych z upałami i dąży do zmniejszenia tej liczby o połowę do 2030 r. W tym tygodniu z powodu podejrzenia udaru cieplnego padły trzy lwy w tokijskim zoo, a inne zwierzęta są leczone. Naukowcy wskazują, że wywołane przez człowieka zmiany klimatu zwiększają częstotliwość i intensywność ekstremalnych upałów w Japonii i na świecie.

Sport w ekstremalnych warunkach

Tego samego dnia, w którym ogłoszono śmierć Vunilagiego, reprezentacja Japonii w rugby przegrała z Australią w dusznym wieczornym meczu w Osace. Z powodu ekstremalnych warunków sędziowie zarządzili przerwy na wodę w połowie obu połów. Władze w ostatnich latach zmieniały terminy wielu wydarzeń kulturalnych i sportowych ze względu na upały, w tym World Cosplay Summit w Nagoi, którego ostatnia letnia edycja odbyła się w miniony weekend.