Joe Root ponownie kapitanem reprezentacji Anglii w testach, Stephen Fleming nowym trenerem głównym

Druga kadencja Roota

Joe Root został ponownie mianowany stałym kapitanem reprezentacji Anglii w testach, co ECB ogłosiło 30 lipca. 35-latek prowadził już drużynę w rekordowych 64 meczach w latach 2017–2022, wygrywając 27 z nich, po czym zrezygnował po porażce na Karaibach, wskazując na obciążenie psychiczne związane z tą funkcją. Powrócił jako tymczasowy kapitan na drugi test przeciwko Nowej Zelandii na The Oval tego lata i teraz przejmie dowodzenie w trzy-meczowej serii z Pakistanem, która rozpocznie się 19 sierpnia. Następnie czekają go zimowe wyjazdy do RPA, Bangladeszu i Australii oraz domowe Ashes w 2027 roku.

„To wielki zaszczyt i przywilej zostać ponownie poproszonym o bycie kapitanem angielskiej drużyny testowej. Kapitanat w testach to trudna, ale niezwykle satysfakcjonująca praca. Po krótkim powrocie do tej roli u boku Brendona McCulluma w zeszłym miesiącu, jestem podekscytowany, że będę mógł poprowadzić to nowe pokolenie zawodników.”

Root zajmuje drugie miejsce na liście najlepszych strzelców w historii testów z dorobkiem 14 114 punktów, ustępując jedynie Sachinowi Tendulkarowi. Jego powrót pozwoli Harry'emu Brookowi skupić się na kapitanacie w formacie white-ball przed przyszłorocznymi mistrzostwami świata.

Kompetencje Fleminga

53-letni Stephen Fleming obejmie stanowisko trenera głównego w grudniu, a asystent Marcus Trescothick będzie pełnił obowiązki tymczasowe podczas serii z Pakistanem. Fleming rozegrał 111 testów dla Nowej Zelandii, w 80 pełniąc funkcję kapitana, a później zbudował silną reputację trenerską w krykiecie klubowym, prowadząc Chennai Super Kings do pięciu tytułów IPL i dwóch zwycięstw w Champions League Twenty20. Nie posiada wcześniejszego doświadczenia w prowadzeniu międzynarodowej drużyny w formacie red-ball.

„Jestem niezwykle podekscytowany dołączeniem do Anglii jako trener testowy. To jedna z najbardziej prestiżowych posad trenerskich w światowym krykiecie i jestem zaszczycony tym wyborem. Szczególnie cieszę się na współpracę z Joe Rootem jako kapitanem – to talent pokoleniowy, który już tak wiele osiągnął.”

Fleming wspomniał również o swoich dniach jako zawodnik w Anglii, gdzie poprowadzenie Nottinghamshire do mistrzostwa hrabstwa w 2005 roku na nowo rozbudziło jego miłość do gry. Były kolega z drużyny, Darren Bicknell, przypomniał taktyczne ryzyko z tamtego sezonu, gdy Fleming zaproponował Kentowi cel 420 punktów w 70 overach ostatniego dnia, co zapewniło tytuł przed końcem rozgrywek. „Był zawsze bardzo spokojny, niewzruszony” – powiedział Bicknell. „Wszyscy ufali, że ma wszystko pod kontrolą”.

Zespół w okresie przejściowym

Nominacje następują po burzliwym okresie. Ben Stokes przeszedł na sportową emeryturę w czerwcu po porażce na Trent Bridge, a Brendon McCullum został zwolniony z funkcji trenera testowego po przegranej serii 2-1 z Nową Zelandią i nieudanej kampanii Ashes. McCullum pozostaje trenerem angielskich drużyn w formacie white-ball. Fleming stwierdził, że „nie może się doczekać pracy z zawodnikami i utrwalenia postępów poczynionych przez Brendona McCulluma i Bena Stokesa”, dodając, że ambicją jest „zwyciężać teraz”, jednocześnie dbając o przyszłość zespołu.

Werdykt Vaughana

Były kapitan Anglii, Michael Vaughan, powiedział w podcaście Test Match Special, że kapitanat może być „dokładnie tym, czego potrzebuje Joe Root” jako narzędzie motywacyjne na późniejszym etapie kariery. Argumentował, że Root otrzymał „trudne karty” podczas swojej pierwszej kadencji, gdy Anglia skupiała się na mistrzostwach świata w formacie 50-over i mierzyła się z wyzwaniami pandemii Covid. Vaughan uważa, że Fleming odciąży Roota od obowiązków organizacyjnych, które wcześniej go wyczerpały.

„Uważam, że pod względem motywacji i tego, co pozostało Joe Rootowi do osiągnięcia, oczywiście musi jeszcze zdobyć kilka punktów, by wyprzedzić Sachina, ale jeśli w przyszłym roku wygra Ashes i zostanie światowym liderem w liczbie zdobytych punktów w testach, nie można prosić o bardziej doskonałą karierę.”

Co przed nimi

Bezpośrednim zadaniem Roota jest seria z Pakistanem, podczas której stery dzierży Trescothick. Następnie Fleming przejmie zespół na tournee po RPA, rozpoczynając kadencję, która będzie oceniana przez pryzmat serii Ashes w Australii tej zimy oraz w Anglii w 2027 roku. Nowy duet przywódczy przejmuje drużynę wymagającą przebudowy, ale posiadającą rdzeń młodych talentów, którym Fleming chce pomóc „rozwinąć potencjał światowej klasy krykiecistów”.