Azjatycka Konfederacja Piłkarska przekłada Puchar Azji 2027 w Arabii Saudyjskiej na grudzień 2027 roku po atakach Huti

Przełożenie turnieju o prawie rok

Azjatycka Konfederacja Piłkarska (AFC) poinformowała we wtorek, 3 listopada, że Puchar Azji 2027 w Arabii Saudyjskiej rozpocznie się 23 grudnia 2027 roku zamiast 7 stycznia 2027 roku i potrwa do 21 stycznia 2028 roku. Według BBC pierwotny harmonogram zakładał daty od 7 stycznia do 5 lutego. AFC podała, że komitet organizacyjny zgodził się na zmianę po szeroko zakrojonych dyskusjach z lokalnym komitetem organizacyjnym oraz Saudyjską Federacją Piłkarską. Nowe daty muszą jeszcze zostać zatwierdzone przez FIFA, światową federację piłkarską. Do niedawna saudyjscy organizatorzy sprzeciwiali się przełożeniu turnieju, a pod koniec października opublikowali godziny rozpoczęcia meczów i gotowy harmonogram, aby zapewnić federacje kontynentalne, że przygotowania przebiegają zgodnie z planem.

Ataki Huti przyczyną decyzji

W październiku atak rakietowy jemeńskiego ruchu Huti na międzynarodowe lotnisko w Rijadzie zabił co najmniej 12 osób i ranił ponad 300, jak podaje „Spiegel”. BBC szacuje liczbę ofiar śmiertelnych na 13, więc podawana liczba waha się między 12 a 13 w zależności od źródła. „Spiegel” informuje, że Huti przyznali się do ataku, który był najbardziej krwawym w Arabii Saudyjskiej od ponad dziesięciu lat. Huti kontrolują duże części Jemenu, w tym stolicę Sanę, podczas gdy koalicja pod wodzą Arabii Saudyjskiej wspiera uznawany międzynarodowo rząd. Rozejm w tej wojnie utrzymywał się od 2022 roku, ale „Spiegel” łączy ponowną eskalację z rozpoczęciem wojny w Iranie pod koniec lutego. Al Jazeera donosi, że Arabia Saudyjska była wielokrotnie atakowana od września, a Rijad znalazł się wśród miast ostrzeliwanych rakietami.

Skutki dla sportu

W piątek, 30 października, koalicja pod wodzą Arabii Saudyjskiej poinformowała o przechwyceniu i zniszczeniu drona Huti wycelowanego w region Mekki. Al Jazeera donosi również, że zestrzelono rakietę wycelowaną w zachodnią część Arabii Saudyjskiej. Kilka wydarzeń sportowych zaplanowanych w królestwie zostało już przełożonych lub przeniesionych za granicę. „Spiegel” podaje, że tenisowy turniej pokazowy Six Kings Slam, w którym bierze udział Alexander Zverev, ma się odbyć pod koniec roku, mimo że początkowo planowano go na październik, podczas gdy BBC wymienia to wydarzenie wśród niedawno odwołanych. Rajd Dakar 2027 odbędzie się natomiast w Portugalii i Maroku. „The Guardian” informuje, że drużyny, które miały podróżować do Arabii Saudyjskiej podczas listopadowego okna międzynarodowego, zostały zmuszone do przeniesienia swoich meczów towarzyskich. Ten sam dziennik zauważa, że kontrakt trenera Australii Tony'ego Popovica, którego krótkoterminowe przedłużenie uzgodniono tuż przed mistrzostwami świata, wygasa po zakończeniu pierwotnie zaplanowanego turnieju styczniowego.

Co dalej

Przełożenie turnieju kończy miesiące spekulacji, a AFC zapowiedziała, że przedstawi nowe daty FIFA. Oświadczenie AFC w sprawie harmonogramu brzmi następująco.

„Nowe daty turnieju zostaną przedstawione FIFA do zatwierdzenia.”

„The Guardian” zauważa, że proponowane terminy przypadają na jeden z najbardziej napiętych okresów w europejskiej piłce klubowej. W rozgrywkach bierze udział 24 drużyny, a przed podjęciem decyzji turniej miał rozpocząć się w Rijadzie 7 stycznia 2027 roku.