Rozpoczęcie postępowania sądowego w Paryżu

Były premier Francji François Bayrou oraz dziesięciu byłych działaczy Ruchu Demokratycznego (MoDem) pojawili się w środę, 9 września, przed paryskim sądem apelacyjnym. Proces jest wynikiem apelacji prokuratury od wyroku uniewinniającego Bayrou z lutego 2024 roku. Bayrou przybył do sądu o 13:15, gdzie sesja otwierająca skupiła się na kwestiach proceduralnych i formalnym odczytaniu zarzutów. Parlament Europejski przystąpił do sprawy jako oskarżyciel posiłkowy, domagając się zwrotu środków z diet parlamentarnych. Patrick Maisonneuve, adwokat reprezentujący Parlament Europejski, zauważył, że proces apelacyjny otwiera na nowo wszystkie kwestie prawne dotyczące zarządzania partią.

„To oznacza, że zaczynamy od zera. Wszystko jest możliwe w jedną lub drugą stronę.”

Zarzuty i poprzednie wyroki

Sprawa dotyczy oskarżeń, według których MoDem oraz jego poprzednik, Unia na rzecz Demokracji Francuskiej (UDF), wykorzystywały fundusze Parlamentu Europejskiego do opłacania pracowników partyjnych w latach 2005–2017. Prokuratorzy twierdzą, że około dziesięć kontraktów asystentów parlamentarnych zostało przekierowanych na wsparcie krajowych działań politycznych zamiast pracy legislacyjnej w Brukseli. Straty finansowe Parlamentu Europejskiego szacuje się na około 300 000 euro. W lutym 2024 roku paryski sąd karny skazał pięciu byłych eurodeputowanych i nałożył grzywny na partie polityczne, jednak uniewinnił Bayrou, nie znajdując bezpośrednich dowodów na piśmie, że zlecił on nielegalne kontrakty. Prokuratura natychmiast złożyła apelację, argumentując, że Bayrou był głównym decydentem.

Współoskarżeni i harmonogram rozpraw

Razem z Bayrou sądzonych jest dziesięciu byłych działaczy partyjnych, w tym 79-letni były minister sprawiedliwości Michel Mercier, który w pierwszej instancji otrzymał wyrok 18 miesięcy więzienia w zawieszeniu. Wśród oskarżonych o sprzeniewierzenie środków znajduje się również były wiceprzewodniczący MoDem, Jean-Luc Bennahmias, pełniący tę funkcję w latach 2007–2014. Sędziowie rozpoczęli merytoryczne rozpatrywanie faktów w środę o 15:00 po zakończeniu weryfikacji proceduralnych. Przesłuchanie Bayrou zaplanowano na 24 września. Cały proces apelacyjny ma potrwać do 5 października, a codzienne sesje będą analizować dokumentację zatrudnienia i komunikację partyjną.

Kontekst polityczny i argumenty obrony

Bayrou utrzymuje, że nie miał wiedzy o żadnych nieprawidłowościach, których mieli dopuścić się poszczególni eurodeputowani w ramach jego ruchu. Postępowanie toczy się dokładnie rok po jego odejściu z urzędu premiera w Matignon, po wcześniejszych niepowodzeniach politycznych, w tym porażce w wyborach samorządowych w Pau w marcu. Bayrou, który pozostaje przewodniczącym MoDem, potwierdził już, że nie wystartuje w nadchodzących wyborach prezydenckich. W środę podczas przerwy w rozprawie Bayrou powtórzył dziennikarzom, że stawiane mu zarzuty nie mają podstaw faktycznych.

„Jestem głęboko przekonany, że sąd apelacyjny weźmie pod uwagę te same elementy i potwierdzi wyrok. W takim stanie ducha jesteśmy. Udowodnimy, że wszystkie te oskarżenia są bezpodstawne.”