Tiny tomato rust mites threaten German crops as researchers turn to predatory mites for organic solution

Niewidzialne zagrożenie

Pordzewiacz pomidorowy (Aculops lycopersici) osiąga jako dorosły osobnik zaledwie 0,16 milimetra, co czyni go niemożliwym do zauważenia bez mikroskopu. Mimo swoich rozmiarów stanowi ogromne zagrożenie: w sprzyjających warunkach 100 roztoczy może rozmnożyć się do 50 000 w ciągu czterech tygodni. Szkodniki atakują najpierw ogonki liściowe i łodygi, wysysając je, aż te brązowieją. W przypadku silnej infestacji liście przybierają brązowordzawy kolor, zanim całkowicie uschną, niedojrzałe owoce brązowieją i stają się korkowate, a całe rośliny mogą obumrzeć.

Lubią ciepłe i suche środowisko.

Gdy pojawią się widoczne objawy, pomidory są już niemożliwe do sprzedania, dlatego jedyną skuteczną strategią jest zapobieganie. Pordzewiacze żywią się także innymi roślinami psiankowatymi, w tym ziemniakami, bakłażanami i gatunkami ozdobnymi, takimi jak brugmansja.

Narastający problem w Niemczech

Pordzewiacze były kiedyś tylko okazjonalnymi gośćmi w Niemczech. Według Centrum Techniki Rolniczej (LTZ) Augustenberg w Karlsruhe pojawiały się wielokrotnie w uprawach szklarniowych pomidorów w Badenii-Wirtembergii od 1999 roku, czasami zagrażając całym plonom. Od 2018 roku pordzewiacze są wykrywane także w uprawach polowych. Obok miniarki pomidorowej pordzewiacz jest obecnie uważany za najpoważniejszego szkodnika zwierzęcego atakującego pomidory.

Dylemat rolnictwa ekologicznego

Konwencjonalni plantatorzy mogą sięgać po chemiczne pestycydy, ale rolnicy ekologiczni nie mają do dyspozycji skutecznych środków. Zabiegi siarkowe stosowane przeciwko mączniakowi prawdziwemu ubocznie szkodzą pordzewiaczom, ale zabijają też pożyteczne owady i wymagają wielokrotnego stosowania. Nikola Lenz, doradczyni ze stowarzyszenia rolnictwa ekologicznego Demeter, zauważa, że jeśli porażone są tylko pojedyncze rośliny, można je usunąć i szczelnie zamknąć w plastikowych workach na miejscu, aby zapobiec rozprzestrzenianiu.

Z pordzewiaczami trzeba działać proaktywnie.

Na scenę wkraczają drapieżne roztocza

W latach 2022–2025 eksperci pracujący w ramach projektu „Kretschab” skupili się na dwóch gatunkach drapieżnych roztoczy, które wcześniej były w dużej mierze pomijane. Gatunki te występują naturalnie w Niemczech, tolerują bardziej suche powietrze niż inne drapieżne roztocza i zaobserwowano już, że wchodzą do szklarni zaatakowanych przez pordzewiacze. Większe drapieżne roztocza często mają trudności z poruszaniem się po drobnych włoskach na roślinach pomidora, ale te dwa gatunki mogą być lepiej przystosowane.

Teraz musimy sprawdzić, czy można to zastosować na większą skalę.

Firmy dystrybuujące pożyteczne owady nie mają jeszcze tych konkretnych drapieżnych roztoczy w swoich katalogach, ale badania mogą to zmienić.

Pomidorowy krajobraz Badenii-Wirtembergii

W 2025 roku pomidory uprawiano pod wysokimi osłonami z dostępem na 67 hektarach w Badenii-Wirtembergii, uzyskując zbiory nieco ponad 11 000 ton, według Państwowego Urzędu Statystycznego. Dla porównania w 2015 roku było to 73 hektary i około 9600 ton. Kraj związkowy importował również prawie 152 000 ton pomidorów w 2015 roku; wstępne dane za 2025 rok wskazują na import przekraczający 97 000 ton, a głównymi krajami pochodzenia są Hiszpania, Holandia i Belgia.