Pożar Norte trawi nadmorskie domy

Pożar Norte wybuchł rano w piątek, 16 października, w nadmorskim mieście San Clemente, a następnie przeniósł się do San Juan Capistrano (oba miasta w hrabstwie Orange). Według wczesnych szacunków straży pożarnej hrabstwa Orange, ogień objął około 188 hektarów, podczas gdy dane Cal Fire z wieczora wskazywały na około 231 hektarów. Do wieczora w rejonie San Juan Capistrano uszkodzonych lub zniszczonych zostało co najmniej sześć domów, a jeden strażak doznał wyczerpania cieplnego. Nakazy ewakuacji objęły około 6000 domów i 16 000 mieszkańców. W każdym z miast otwarto schroniska, podczas gdy śmigłowce próbowały ugasić płomienie.

Wiatry Santa Ana i ostrzeżenia o wysokim zagrożeniu

Prognozowano, że suche, ciepłe i porywiste wiatry północno-wschodnie, znane jako Santa Ana, będą wiać z głębi lądu w stronę wybrzeża, z najsilniejszymi porywami w piątkowe popołudnie. Narodowa Służba Pogodowa przewidywała wiatry o prędkości od 32 do 56 km/h, z porywami od 80 do 113 km/h w niektórych obszarach. W kilku kalifornijskich hrabstwach wprowadzono ostrzeżenie typu „red flag”. Spadek wilgotności, zdaniem służb, sprzyjał krytycznemu zagrożeniu pożarowemu. W rejonie Los Angeles wiatry przekraczały 64 km/h, a temperatury były znacznie wyższe od średniej dla tej pory roku.

Rose Schoenfeld, meteorolog z Narodowej Służby Pogodowej, określiła to zjawisko jako wyjątkowo rozległe:

„To dość rozległe zjawisko podwyższonego zagrożenia pożarowego, więc cały region południowej Kalifornii powinien zachować czujność.”

Obowiązywało ostrzeżenie przed upałami, z prognozą temperatury 35°C w południowej Kalifornii na sobotę, 17 października.

Inne pożary od Malibu po hrabstwo San Diego

Pożar Bryson wybuchł w czwartek, 15 października, na obrzeżach Malibu i wymusił nakazy ewakuacji w górach Santa Monica. Cal Fire oszacowało jego zasięg na około 59 hektarów przy 17-procentowej kontroli w piątek, 16 października. Jak podaje AP, przez całą noc z ogniem walczyło ponad 285 strażaków. Pożar zagrażał ośrodkowi poprawczemu dla nieletnich w hrabstwie Los Angeles, który ewakuowano w czwartek wieczorem.

Pożar Henderson w hrabstwie San Diego, który wybuchł w czwartek, strawił 842 hektary i był opanowany w 20 procentach do piątku (dane Cal Fire). Polsat News poinformował, że ucierpiała część bazy piechoty morskiej Camp Pendleton, ewakuowano obszar Las Flores, a w Paige Field House utworzono tymczasowy punkt przyjęć. AP podało, że pożary wywołane w czwartkowe popołudnie spowodowały nakazy ewakuacji w Azusa, na północ od Los Angeles, oraz w Camp Pendleton. Cal Fire zaliczyło pożar Norte do jednego z 13 płonących w całym stanie.

Przerwy w dostawie prądu i reakcja władz

Ponad 170 000 odbiorców w północnej, środkowej i południowej Kalifornii było w piątek, 16 października, pozbawionych prądu (dane poweroutage.com cytowane przez AP). W ostatnich latach przedsiębiorstwa energetyczne zaczęły wyłączać zasilanie podczas suchej i wietrznej pogody, aby zmniejszyć ryzyko pożaru, ponieważ niektóre z najgorszych pożarów w Kalifornii zostały wywołane przez infrastrukturę energetyczną.

Burmistrz Los Angeles Karen Bass, która spotkała się z krytyką za reakcję miasta na tragiczne pożary w 2025 roku, nakazała straży pożarnej rozmieszczenie personelu i sprzętu przed nadejściem wiatrów. Departament zwrócił się również o pomoc do stanowego biura ds. sytuacji nadzwyczajnych. W San Clemente radny miejski Victor Cabral przekazał, że szkoły zostały zamknięte, zaplanowane wydarzenia odwołane, a tysiące ludzi otrzymało nakaz ewakuacji.

Co dalej

Urzędnicy spodziewali się, że wysokie temperatury, niska wilgotność i sprzyjające pożarom wiatry utrzymają się do nocy w sobotę, 17 października. Mark Backoff, szef straży pożarnej trzeciego oddziału, powiedział w piątkowej wieczornej aktualizacji:

„Kontynuujemy walkę z ogniem i otrzymujemy dodatkowe zasoby.”

Ekipy wciąż walczyły z pożarem Norte pod koniec piątku, 16 października, a prognoza pogody utrzymywała podwyższone ryzyko pożarowe do sobotniej nocy.