Donald Trump podpisuje dekret o utworzeniu U.S. Space Academy pod egidą NASA

Dekret podpisany w Houston

Podczas piątkowej wizyty w należącym do NASA Johnson Space Center w Houston prezydent Donald Trump ogłosił oficjalne powołanie komisji ds. utworzenia U.S. Space Academy. Trump podpisał dekret w obecności administratora NASA Jareda Isaacmana podczas ceremonii wręczenia Medalu Honoru Kongresu czworgu astronautom misji Artemis II, którzy w kwietniu odbyli lot wokół Księżyca. Proponowana instytucja ma szkolić operatorów cywilnych, członków sił zbrojnych oraz inżynierów na potrzeby przyszłych programów eksploracji i sektora lotniczego.

Trump stwierdził, że rozszerzenie amerykańskich misji kosmicznych na Księżyc i dalej wymaga specjalistycznego systemu szkolenia obejmującego agencje rządowe oraz sektor komercyjny.

Jest jasne, że musimy wykształcić i przeszkolić całe pokolenie wykwalifikowanych żołnierzy, inżynierów i operatorów cywilnych, aby wykonać zadania, które przed nami stoją.

Trump podkreślił podczas wystąpienia, że akademia będzie przyciągać, szkolić i promować najlepszych kandydatów w kraju. Ceremonia była kolejną wizytą Trumpa w placówce w Houston, gdzie spotkał się z kierownictwem agencji kosmicznej i personelem, aby omówić harmonogramy przyszłych misji.

Model akademicki w ramach Project Athena

Koncepcja akademii wywodzi się od administratora NASA Jareda Isaacmana, który włączył tę instytucję do Project Athena, szerszej inicjatywy reorganizacji i modernizacji cywilnych programów kosmicznych. W przeciwieństwie do tradycyjnych uczelni wojskowych, takich jak Air Force Academy, U.S. Space Academy będzie podlegać administracyjnie NASA. Zgodnie z proponowaną strukturą studenci otrzymają pełne finansowanie czesnego w zamian za zobowiązanie do wieloletniej służby publicznej po ukończeniu nauki.

Absolwenci będą mieli możliwość wstąpienia do U.S. Space Force, szóstego rodzaju sił zbrojnych utworzonego podczas pierwszej kadencji Trumpa. Urzędnicy zaznaczyli jednak, że większość miejsc dla absolwentów będzie zarezerwowana dla stanowisk cywilnych w NASA oraz ról w komercyjnym sektorze kosmicznym. Isaacman zaprojektował program tak, aby odzwierciedlał zmiany w branży, w której firmy komercyjne przejmują operacje zarządzane dotychczas wyłącznie przez NASA, w tym starty rakiet, stacje orbitalne i transport załogowy. Proponowany program nauczania ma obejmować operacje lotów załogowych i bezzałogowych, systemy kontroli naziemnej, projektowanie pojazdów kosmicznych, ograniczanie ilości śmieci orbitalnych oraz pokrewne dyscypliny techniczne.

Struktura instytucjonalna ma na celu wykształcenie nowego pokolenia liderów technicznych zdolnych do obsługi złożonych operacji kosmicznych, pozwalając jednocześnie NASA skupić zasoby agencji na inicjatywach badawczych, takich jak budowa stałej infrastruktury na powierzchni Księżyca.

Poszukiwania lokalizacji i kontekst geopolityczny

Administracja Trumpa nie sfinalizowała jeszcze lokalizacji kampusu nowej akademii. Trump wskazał, że decyzja zapadnie wkrótce, przyznając, że trwa intensywny lobbing ze strony kilku delegacji stanowych, i zauważając obecność na ceremonii senatora z Teksasu Teda Cruza, który wspierał kandydaturę swojego stanu.

Utworzenie akademii zbiega się w czasie ze strategiczną rywalizacją między Stanami Zjednoczonymi a Chinami w dziedzinie technologii lotniczych i eksploracji Księżyca. Przedstawiciele administracji Trumpa opisują tę konkurencję jako drugi wyścig kosmiczny, porównując ją bezpośrednio do rywalizacji z czasów zimnej wojny między Stanami Zjednoczonymi a Związkiem Radzieckim. Zarówno Stany Zjednoczone, jak i Chiny wyznaczyły formalne cele wysłania załogowych misji na Księżyc i założenia stałych baz na jego powierzchni do 2030 roku.